Grupos de derechos civiles de Sudáfrica piden detener la construcción de nuevos centros de datos hasta que se investigue su uso de agua, tierra y electricidad.

El país alberga el 70% de la capacidad de centros de datos de África, según el presidente Cyril Ramaphosa.

Empresas como Amazon, Microsoft y Equinix han aumentado su infraestructura digital allí.

La Comisión Sudafricana de Derechos Humanos recibió más de 250 presentaciones de grupos interesados tras pedir aportes en mayo.

La Dra. Eileen Carter, quien dirige el proceso, dijo que falta información transparente sobre demanda eléctrica, uso de agua, tierra e impactos ambientales.

Una instalación de Equinix en Ciudad del Cabo ha generado críticas, pues la ciudad evitó una crisis de agua en 2018.

También preocupa la electricidad necesaria para operar la instalación, estimada en 160 megavatios.

La empresa estatal Eskom reporta un superávit de energía, pero los grupos civiles desconfían de que ese excedente se venda a los centros de datos.

Pitso Tsibolane, profesor de la Universidad de Ciudad del Cabo, dijo que los inversores serios valoran reglas claras y que un auge no regulado crea incertidumbre.

Los operadores rechazan comparar estos centros con los de Estados Unidos, pues allí las necesidades son mayores.

Sasha Booth-Beharilal, presidente de la Asociación de Proveedores de Servicios de Internet, afirmó que el crecimiento de la demanda no causa escasez eléctrica ni sube tarifas.

También señaló que los centros locales usan tecnologías para minimizar el consumo de agua, muy por debajo del promedio mundial.