Nvidia, le mastodonte des semi-conducteurs, se voit confronté à un nouveau régime de restrictions exportatrices, d'une portée insoupçonnée, visant ses composants H20 et émanant de la puissance tutélaire américaine.

Nvidia, dans un récent mémoire déposé mardi, a révélé avoir été notifiée par les autorités américaines de la nécessité impérative d'obtenir une licence d'exportation pour ses puces H20 d'intelligence artificielle destinées au marché chinois, cette exigence étant d'application illimitée dans le temps en raison d'une préoccupation étatique relative à "la potentialité d'une application [du H20] au sein d'un supercalculateur en Chine."

Nvidia projette d'assumer des charges d'un montant de 5,5 milliards de dollars imputables à cette conjoncture au cours de son premier trimestre de l'exercice fiscal 2026, lequel s'achève le 27 avril, entraînant une dépréciation d'environ 6 % du cours de l'action de la société lors des échanges post-clôture.

La puce H20 représente l'incarnation la plus sophistiquée du silicium d'IA que Nvidia est en mesure d'expédier vers la Chine, conformément aux prérogatives réglementaires américaines, tant antérieures qu'actuelles. La semaine dernière, NPR a divulgué que Jensen Huang, le PDG de l'entreprise, aurait habilement négocié les nouvelles contraintes pesant sur le H20 lors d'un colloque à Mar-a-Lago, le domaine de l'ancien président Donald Trump, en partie en arguant de l'engagement de Nvidia à consacrer des investissements substantiels à des infrastructures de centres de données dédiés à l'IA sur le sol américain.

Dans ce qui s'apparente moins à une coïncidence fortuite qu'à une décision stratégique mûrement réfléchie, Nvidia a divulgué lundi son intention d'allouer des fonds considérables, se chiffrant en centaines de millions de dollars, au cours du prochain quadriennat pour la production de certaines puces dédiées à l'intelligence artificielle sur le sol américain, une annonce qui n'a pas manqué de susciter, chez les observateurs avisés, des commentaires prompts à en relever le caractère sibyllin quant aux modalités d'exécution.

Plusieurs hauts fonctionnaires gouvernementaux avaient exigé des contrôles d'exportation plus rigoureux sur le H20, sous prétexte que cette puce servait prétendument à entraîner les modèles développés par la startup chinoise DeepSeek, parmi lesquels le modèle de "raisonnement" R1 qui a bouleversé le marché américain de l'IA en janvier.

Nvidia a décliné toute velléité de commenter.