Des messages sur un forum rival, consultés par TechCrunch, se réjouissaient du piratage, l'un d'eux indiquant que le pirate informatique à l'origine de l'intrusion opérait au sein du système de 4chan "depuis plus d'un an".

Diverses captures d'écran, apparemment issues de l'interface administrative de 4chan, ont été diffusées en ligne. Ces images révèlent ce qui est présenté comme le panneau de contrôle, le code source et les mécanismes de bannissement du site, des outils prétendument réservés aux modérateurs. Les informations divulguées incluaient également un inventaire des modérateurs et des "concierges" présumés de 4chan ; ces derniers, bien qu'autorisés à supprimer des contenus, bénéficieraient de prérogatives inférieures à celles des modérateurs, capables notamment de visualiser les adresses IP des utilisateurs.

Étant donné les liens de 4chan avec des groupes violents et politiques, cette cyberattaque pourrait exposer les personnes qui gèrent ces forums, qui sont maintenant importants pour les mouvements d'extrême droite.

TechCrunch a pris contact avec plusieurs adresses électroniques compromises et s'est entretenu avec une personne liée à l'une d'entre elles, un informateur de 4chan ayant requis l'anonymat, qui s'est dit "certain" que les informations divulguées et les captures d'écran étaient "entièrement authentiques".

"Je n'ai aucune raison de présumer l'inverse," a affirmé le concierge.

"Je suis quelque peu surpris. Certes, l'équipe de modération de 4chan a déjà été la cible de fuites par le passé, mais il est manifeste que cette situation revêt une ampleur inégalée," a-t-il fait savoir à TechCrunch. "Je déplore cette tournure des événements. Je suis convaincu que la majorité de mes collègues partagent ce sentiment. Néanmoins, bon nombre d'entre nous évoluent dans cet environnement depuis longtemps. Le doxxing, en tant que pratique établie sur 4chan, a toujours impliqué un risque inhérent d'exposition nous concernant."

« J'étais surtout accaparé par la fuite de données, pour des motifs intelligibles », a ajouté le concierge. « Je gage que la prise de contrôle effective de 4chan par un ou plusieurs pirates informatiques est vraisemblablement plus fâcheuse que de simples captures d'écran, du moins en ce qui concerne la pérennité du site. »

Le concierge a également signalé qu'il semblerait que le pirate ait accédé aux données personnelles des abonnés au 4chan Pass, ces derniers s'acquittant d'un paiement pour outrepasser les limitations de messages et bénéficier d'un accès à un forum privilégié.

4chan n'a pas donné suite à une sollicitation par courriel, adressée au service de presse du site.

4chan est un forum en ligne qui dit être anonyme, mais il fonctionne souvent comme un côté sombre et perturbant d'internet. On y trouve surtout un espace pour partager des images où des utilisateurs cherchent à se choquer avec des contenus très choquants. Parfois, ce qui vient de 4chan se retrouve dans le monde réel, comme des mèmes qui semblent inoffensifs ou des discours de haine qui peuvent encourager le terrorisme d'extrême droite.

Des mèmes comme Pepe the Frog, les rage comics et les wojaks sont devenus très connus sur internet après avoir commencé sur 4chan. Cependant, ce qui a eu le plus d'impact sur 4chan vient de ses sections politiques, où les idées de l'alt-right peuvent pousser de jeunes utilisateurs à croire en des idées de suprématie blanche. QAnon, un groupe de personnes qui croient aux théories du complot d'extrême droite et soutiennent le président Donald Trump, a commencé sur 4chan.

L'auteur de la tuerie survenue en 2019 dans deux mosquées de Christchurch, en Nouvelle-Zélande, où 51 personnes ont été assassinées, fréquentait assidûment la plateforme 4chan depuis son adolescence. En 2022, un jeune homme de 18 ans a perpétré un massacre dans une épicerie de Buffalo, New York, ôtant la vie à 10 personnes noires ; son manifeste de 180 pages reprenait des éléments de la rhétorique en ligne utilisée par le tireur de Christchurch.