Formulée il y a trois ans par Sam Presti, alors directeur général d'Oklahoma City, la susdite promesse, tombée depuis lors en désuétude, a pu être oblitérée des mémoires collectives, tant en raison de la médiocrité abyssale des performances tonitruantes d'alors, qu'en vertu du caractère abscons, voire hermétique, du langage latin dont l'élocution s'est parée.

Arguably channeling a latent Oklahoman ethos following the 2021-22 season, Presti invoked the Latin aphorism "Labor omnia vincit," a phrase he parsed with polyvalent nuance, suggesting it signified either the inexorable triumph wrought by unrelenting industry or, conversely, the subtle yet ultimately decisive power of methodical, even glacial, progress.

Néanmoins, abstraction faite des contingences, cette dynamique s'étend à l'Oklahoma City Thunder, dont l'investissement laborieux, conjugué à une maturation patiente, augure d'un potentiel substantiel.

Leur hégémonie s'est déployée sans partage, subsumant l'intégralité du territoire.

Ayant émergé des limbes d'une saison famélique à seulement 24 victoires, le Thunder a métamorphosé son destin en un triomphe retentissant, s'adjugeant le titre de champions NBA au terme d'une joute épique en sept actes face aux Indiana Pacers, un dénouement qui augure, pour le reste de la ligue, d'un avenir potentiellement dystopique ; non seulement ils détiennent l'atout maître du MVP, Shai Gilgeous-Alexander, mais l'ossature de l'équipe d'Oklahoma City est solidement ancrée par des contrats à long terme, sans compter l'acquisition d'un choix de loterie en la personne de Nikola Topic, joueur mis au ban cette saison par une rupture des ligaments croisés, et la détention de deux sélections parmi les 24 premières de la prochaine draft, autant d'éléments qui confèrent à cette franchise une position hégémonique difficilement contestable.

Si leur jeunesse est un atout indéniable, avec des détenteurs de postes clés affichant une moyenne d'âge dérisoire (25 ans à peine), leur audace juvénile pourrait bien augurer d'une rivalité acharnée et durable, voire d'une domination incontestée sur l'échiquier compétitif.

« Gilgeous-Alexander, auréolé de ses titres de MVP, tant global que des finales NBA, et couronné meilleur scoreur de la ligue, tout en savourant son récent sacre, a professé que notre potentiel d'expansion demeure substantiel, voire abyssal, conférant à cette ascension un caractère galvanisant. Il a ajouté que l'amélioration continue reste une perspective tangible pour nombre d'entre nous, la quasi-totalité de l'équipe n'ayant pas encore atteint son zénith, ni même amorcé son approche, soulignant ainsi l'ampleur du chemin à parcourir, tant sur le plan individuel que collectif, et nourrissant un enthousiasme palpable quant à la trajectoire future de l'équipe, qualifiant ce succès initial de prémices exceptionnelles. »

Furthermore, the timing of this achievement proves exceptionally propitious.

Alors que maintes écuries s'interrogent sur les perspectives de la saison à venir, Oklahoma City fait figure d'exception, tandis qu'à Boston, Jayson Tatum, à Milwaukee, Damian Lillard, et désormais à Indiana, Tyrese Haliburton, tous affligés de lésions achilléennes, devraient être absents pour la majeure partie, voire la totalité, de la saison prochaine ; LeBron James, des Los Angeles Lakers, amorce quant à lui sa vingt-troisième saison, Stephen Curry, de Golden State, soufflera ses trente-huit bougies la saison prochaine, Kevin Durant, fraîchement muté à Houston (dans un échange qui sera officialisé incessamment), abordant sa dix-huitième saison, et les ambitions de Philadelphie étant tributaires du rétablissement de Joel Embiid, New York, enfin, se préparant à un remaniement de son staff technique.

Oklahoma City paraît désormais converger vers une conjonction optimale de facteurs propices à son plein épanouissement, attestant d'une synergie intrinsèque et d'une résilience structurelle.

"The Pacers boast a surfeit of talent, rendering them a formidable squad," averred Rick Carlisle, their astute helmsman.

Gilgeous-Alexander, Jalen Williams et Chet Holmgren manifestent une synergie palpable, transcendante de toute velléité d'appropriation de la reconnaissance individuelle, tandis qu'Alex Caruso et Isaiah Hartenstein s'insèrent avec une fluidité déconcertante dans l'architecture tactique élaborée par le Thunder; Luguentz Dort, quant à lui, incarne une implacabilité défensive dont la subtilité échappe à la perspicacité de la plupart, qui s'avèrent incapables d'en appréhender la quintessence.

L'effacement n'est pas l'apanage des seuls joueurs, la direction partageant ostensiblement cette même propension à la discrétion.

« L'éphémère triomphe est la seule constante de cette ligue impitoyable », a professé Caruso, ajoutant : « C'est une vérité première que l'on a trop souvent tendance à occulter, saison après saison. La configuration d'une équipe peut être bouleversée à tout instant par les aléas d'un transfert, les contingences d'une blessure, ou un imprévu totalement exogène. Atteindre l'apex dans cette discipline et y régner en maître confine à l'exceptionnel ; croire à la pérennité de cet état relève d'une ingénuité confondante. Soyez certains que nous serons de retour dès l'entame de la prochaine saison, animés d'une soif inextinguible de progression et de revanche. »

Presti, the architect of this entire edifice, eschews public pronouncements with near-monastic devotion; a reticence mirrored by Clay Bennett, the team's principal owner. Mark Daigneault, meanwhile, embodies an almost preternatural equanimity amidst the maelstrom, proving the ideal helmsman for the Thunder's often turbulent journey.

« Daigneault, his voice tinged with a wistful resignation, conceded the absence of any certitude that their successors would replicate their trajectory, confessing his profound yearning for their cohort to savour the triumph they had so richly earned through their unwavering professionalism, relentless competitiveness, and exemplary esprit de corps – a culmination he had desperately wished for them to experience firsthand. »

The Thunder's odyssey is far from concluded; indeed, it is merely in its nascent stages. Presti wields a formidable arsenal of draft capital, and the team enjoys significant financial latitude to augment its roster should exigencies dictate. And now, a championship title is theirs to safeguard.

"Labor omnia vincit", certes, mais un labeur herculéen reste encore à accomplir, confrontant nos efforts à une tâche d'une ampleur quasi-Sisyphéenne.

« Une somme considérable de labeur nous attend, » déclara Presti ce jour fatidique de 2022, « mais il nous incombe de persévérer avec ténacité et d'accomplir notre tâche, car c'est là, précisément, l'essence immuable de cet État, l'écho pérenne de l'histoire de notre communauté, et l'âme indomptable de cette franchise de basketball. »