La promesa, hecha hace tres años por el gerente general de Oklahoma City, Sam Presti, podría haber pasado desapercibida por un par de razones. Primero, en ese momento, los Thunder estaban en una situación muy mala. Segundo, él usaba un lenguaje complicado.

“Labor omnia vincit,” dijo Presti después de la temporada 2021-22, citando el lema de Oklahoma. Dependiendo de cómo lo tradujera, podría haber sido “el trabajo duro conquista todo” o “el trabajo lento conquista todo.”

Regardless, the same principle holds true for the Thunder, who demonstrated both tenacity and unwavering patience in their approach.

Su dominio abarcó la totalidad del territorio.

Los Thunder han tenido una gran mejora en los últimos tres años. De ganar solo 24 partidos, han llegado a ganar 84 esta temporada y se han convertido en campeones de la NBA, al vencer a los Indiana Pacers en una final muy reñida de siete juegos. Esto debería preocupar al resto de los equipos de la NBA. Tienen al jugador más valioso (MVP), Shai Gilgeous-Alexander, y él, junto con los demás jugadores importantes de Oklahoma City, tienen contrato para la próxima temporada. Además, tienen una elección importante en el draft de 2024, Nikola Topic, quien no jugó esta temporada por una lesión, y también poseen dos selecciones entre las 24 primeras en el draft de este año.

Estos jóvenes, con una edad promedio que apenas supera los veinticinco años (27, 26, 26, 24 y 23 años), muestran una audacia que sugiere que podrían dominar por un largo tiempo.

Gilgeous-Alexander, el Jugador Más Valioso de las Finales, el máximo anotador de la liga y ahora campeón de la NBA, dijo: "Todavía tenemos mucho espacio para crecer. Eso es lo divertido de esto. Muchos de nosotros todavía podemos mejorar mucho. No hay muchos en el equipo que estén en su mejor momento o cerca de él. Tenemos mucho que crecer, individualmente y como grupo. Estoy emocionado por el futuro de este equipo. Este es sin duda un gran comienzo".

Además, el momento en que están logrando este tipo de rendimiento es bastante favorable.

Muchos equipos tienen incertidumbre de cara a la próxima temporada, pero Oklahoma City no es uno de ellos. Jugadores clave como Jayson Tatum en Boston, Damian Lillard en Milwaukee y Tyrese Haliburton en Indiana tienen lesiones en el tendón de Aquiles y se espera que se pierdan casi toda la próxima temporada. LeBron James de Los Angeles Lakers comenzará su temporada número 23. Stephen Curry de Golden State cumplirá 38 años el próximo año. Kevin Durant, que pronto estará en Houston, iniciará su temporada 18. Las esperanzas de Filadelfia dependen de la recuperación de Joel Embiid, y Nueva York tendrá un cambio de entrenador.

Oklahoma City parece haber consolidado una infraestructura integral propicia para el florecimiento.

El técnico de los Pacers, Rick Carlisle, enfatizó que la plantilla posee una plétora de talentos sobresalientes.

Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams y Chet Holmgren disfrutan visiblemente jugando juntos, sin preocuparse por quién se lleva el mérito. Alex Caruso e Isaiah Hartenstein se han integrado muy bien en los papeles que los Thunder les pidieron. Luguentz Dort es un gran defensor y ha llegado a entender que no todos pueden apreciar lo bueno que es en ese aspecto del juego.

Tanto los jugadores como el liderazgo pecan de una reticencia similar a la hora de pregonar sus logros.

Caruso destacó la incertidumbre constante en la liga, indicando que la gente a menudo olvida lo rápido que pueden cambiar las cosas. Explicó que los equipos pueden transformarse inesperadamente debido a traspasos, lesiones o situaciones fuera del control de uno. Llegar a la cima y ganar en este deporte es algo extraordinario, y creer que se puede lograr fácilmente cada año es un poco ingenuo. Sin embargo, afirmó que el equipo estará listo desde el primer día del próximo año, con la meta de mejorar y buscar el éxito de nuevo.

Presti, el cerebro detrás de todo, rara vez habla en público, al igual que el propietario, Clay Bennett. Por su parte, el entrenador Mark Daigneault es la calma en medio de cualquier situación difícil, el líder perfecto para los Thunder.

Daigneault mencionó que no podía garantizar que ellos terminaran las cosas de la misma manera que ellos lo hicieron, pero que deseaba mucho que lo lograran. Expresó su gran entusiasmo por la posibilidad de que vivieran esa experiencia, ya que se la merecían. Destacó su profesionalismo, su espíritu competitivo y su enfoque en el equipo, reiterando que lo deseaba mucho para ellos.

El camino de los Thunder está lejos de terminar; apenas está empezando. Presti tiene una gran cantidad de selecciones en el draft, y el equipo tiene bastante flexibilidad financiera para añadir un jugador si lo considera oportuno. Además, ahora tienen un título que defender.

La frase "Labor omnia vincit" nos recuerda que todavía tenemos una cantidad significativa de trabajo por delante.

Presti, en 2022, afirmó que tenían un gran desafío por delante, diciendo: "Debemos esforzarnos y lograrlo; esto representa el espíritu del estado, la historia de nuestra comunidad y la identidad de este equipo de baloncesto".