Golden State Warriors dự kiến sẽ ra sân mà không có sự hiện diện của Stephen Curry trong ít nhất ba trận đấu tiếp theo thuộc khuôn khổ vòng hai gặp Minnesota, sau khi kết quả chụp MRI hôm thứ Tư xác nhận dấu hiệu co cơ đùi trái nhẹ ở cầu thủ ngôi sao này.

Warriors thông báo Curry sẽ vắng mặt ít nhất một tuần, chấn thương xảy ra vào tối thứ Ba buộc anh rời sân sớm trong hiệp hai Trận 1, trận đấu họ thắng 99-88. Anh ghi 13 điểm chỉ trong 13 phút, góp phần giúp Golden State tạo khoảng cách an toàn và giành lợi thế sân nhà trước Timberwolves.

Theo huấn luyện viên Steve Kerr, vòng loại trực tiếp hàng năm đòi hỏi khả năng thích ứng cao, dù đó là điều chỉnh chiến thuật, quản lý chấn thương hay cải tổ đội hình. Ông nhấn mạnh rằng sự linh hoạt là yếu tố then chốt và bày tỏ sự tin tưởng vào khả năng vượt qua những thách thức này của đội, dựa trên kinh nghiệm trong quá khứ.

Trận đấu tiếp theo sẽ diễn ra tại Minneapolis vào thứ Năm, sau đó loạt trận sẽ chuyển địa điểm sang San Francisco cho các Trận 3 và 4 lần lượt vào thứ Bảy và thứ Hai. Theo dự đoán, Curry có thể tái xuất sớm nhất là ở Trận 5 vào ngày 14 tháng 5, tiếp theo là ba ngày nghỉ ngơi trước Trận 6 vào ngày 18 tháng 5.

Trong sự nghiệp của mình, Curry chưa từng bị chấn thương đùi nặng. Việc anh vắng mặt lần này rất khó đoán. Điều này cũng khiến người ta lo lắng liệu đội Warriors có chơi tốt được không khi không có cầu thủ ném 3 điểm giỏi nhất lịch sử NBA, để chờ anh ấy trở lại vào cuối loạt trận. Nhưng đội không nên quá hy vọng vào điều đó.

Kerr khẳng định: "Chúng tôi tin rằng chúng tôi sở hữu hệ thống phòng ngự xuất sắc nhất giải đấu, một nhận định đã được minh chứng rõ ràng qua kết quả thi đấu trong những tháng gần đây."

Tuy nhiên, đội hình hiện tại của Golden State khó lòng sánh kịp với những đội hình tiền nhiệm, thời điểm Curry và Draymond Green đang ở đỉnh cao phong độ và các ngôi sao như Klay Thompson cùng Andre Iguodala giữ vai trò then chốt trong thành công vang dội của họ. Đến năm 2018, sự góp mặt của Kevin Durant càng củng cố sức mạnh ấy.

Hiện tại, Warriors biểu lộ sự lạc quan đáng kể về hiệu suất của đội ngũ dưới sự lãnh đạo của Jimmy Butler, Buddy Hield và Green trong Trận 1, một cuộc đối đầu mà Kerr đã triển khai một đội hình gồm tới 12 cầu thủ khác biệt.

Khi vắng Curry, bóng gần như chắc chắn sẽ luân chuyển qua tay Butler, như đã minh chứng vào tối thứ Ba vừa qua. Ngôi sao sáu lần được vinh danh trong đội hình All-Star, người gia nhập đội bóng từ Miami cách đây ba tháng thông qua một giao dịch chuyển nhượng, đã trở thành động lực then chốt, củng cố đáng kể cả mặt trận tấn công lẫn phòng ngự cho Warriors. Trong Trận 1, anh đã thể hiện sự xuất sắc với 20 điểm ghi được, cùng với 11 lần rebound và 8 pha kiến tạo. Đáng chú ý hơn, Butler cũng đã có bốn lần ghi từ 20 điểm trở lên trong năm trận đấu đầy đủ thời gian ở vòng đấu loại trực tiếp đầu tiên đối đầu với Houston.

Hậu vệ Mike Conley của Timberwolves nhận xét: "Tất cả mọi người đều chói sáng. Bất cứ cầu thủ nào ra sân đều tìm cách tạo ra những tình huống đột phá." "Vì vậy, bạn phải duy trì sự tập trung cực độ vào trận đấu, vào đối thủ trực diện và vào xu hướng chơi của họ. Bởi vì họ không chỉ nhắm vào Curry. Hiển nhiên, Buddy sẽ thi đấu quyết liệt hơn, Jimmy cũng sẽ tỏ ra hung hãn hơn, song họ sở hữu những cầu thủ có khả năng đột phá thẳng vào rổ, và có thể họ sẽ cùng nhau phối hợp để đạt được điều đó."