Der Mount Rushmore des Golfsports hat jetzt sechs Gesichter aus Stein, und Rory McIlroy sollte sich fühlen, als hätte er einen sehr wichtigen Erfolg im Golf erreicht.

Aber McIlroy hat noch viel mehr vor sich.

Nächsten Monat wird er 36 und denkt, dass er jetzt besser spielt als vor 10 Jahren. Es gibt nicht viel, das zeigt, dass das nicht stimmt.

In seinen 18 Jahren als Profi-Golfer hat McIlroy noch nie dreimal gewonnen, bevor der Mai begonnen hat.

Er hat sich den Titel des Masters-Champions gesichert.

Jetzt hat er oben im Augusta National Clubhaus einen eigenen Schrank. Darin wartet ein grünes Sakko in Größe 38 auf ihn, das er immer tragen kann. Außerdem hat er einen festen Platz beim Essen am Dienstagabend, dem Masters Club Dinner. Das hat 11 Jahre gedauert. Er muss sich sehr gut fühlen!

Man sah, dass er sehr erleichtert war, als McIlroy auf dem letzten Grün den Kopf senkte. Er sagte: „Die Freude kam dann schnell.“ Das konnte man auch sehen, als Scottie Scheffler ihm half, das grüne Jackett anzuziehen.

"Worüber werden wir nächstes Jahr alle sprechen?", fragte McIlroy zuerst in der Butler Cabin und später bei seiner Pressekonferenz. Er fühlt sich sehr frei.

Könnten Sie mir bitte einen Überblick über die geplanten Aktivitäten für den kommenden Monat geben?

Der Career Grand Slam ist geschafft. Er könnte sogar alle vier großen Turniere in einem Jahr gewinnen, weil die nächsten Turniere gut zu ihm passen.

Die PGA Championship ist nächsten Monat in Quail Hollow. Dort hat McIlroy schon viermal gewonnen.

Er war einer der Spieler, die letztes Jahr gefragt wurden: Wenn der beste Spieler im FedEx Cup entscheiden könnte, wo das letzte Turnier, die Tour Championship, stattfindet, welchen Ort würde er wählen? McIlroy sagte sofort Quail Hollow.

Der U.S. Open findet in Oakmont statt. Das ist ein großer Golfplatz, der gut zu Spielern passt, die weit schlagen können. Obwohl der Spieler dort letztes Mal nicht gut war (er brauchte viele Schläge und kam nicht ins Finale), könnte der Platz trotzdem gut für ihn sein.

Die British Open findet wieder in Royal Portrush in Nordirland statt. Dort möchte McIlroy zeigen, was er kann. Beim letzten Mal in Portrush hatte er so große Hoffnungen und Erwartungen, dass er seinen ersten Ball neben das Spielfeld schlug. Er brauchte 8 Schläge für das erste Loch und schaffte es nicht in die nächste Runde.

Er kommt zurück, und dabei fühlt er sich freier als unter Druck.

Das ist noch nicht sicher, aber es zeigt, wie die Leute jetzt über McIlroy denken. Früher hat man darüber gesprochen, was er nicht geschafft hat. Jetzt spricht man darüber, was er noch erreichen kann.

Scheffler, der nach dem Sieg mit ihm zusammen war, sagte: "Ich weiß nicht genau, wie es ist, wenn man nach dem 'Career Grand Slam' gefragt wird. Aber ich kann verstehen, wie es sich anfühlt, wenn Leute sagen: 'Das hast du gut gemacht! Aber das andere fehlt noch.' Das kann manchmal schwierig sein."

Brad Faxon, ein guter Freund, der McIlroy beim Putten hilft, sagte, dass McIlroy jetzt sehr gut spielt und vielleicht noch viele große Turniere gewinnen kann.

Die bekannten Golfspieler Arnold Palmer und Jack Nicklaus dachten früher, dass der junge Tiger Woods zehnmal das wichtige Golfturnier Masters gewinnen könnte. Das wären so viele Siege, wie Palmer und Nicklaus zusammen hatten. Woods hat es geschafft, fünfmal zu gewinnen.

McIlroy war kurz davor, sein erstes wichtiges Golfturnier zu gewinnen. Ein anderer Golfer sagte dann, dass McIlroy vielleicht einen berühmten Rekord brechen könnte.

Nicklaus ist der Beste im Golf mit 18 großen Turnieren. McIlroy und Brooks Koepka haben jetzt fünf, das sind zehn weniger als Woods.

Man kann sich leicht von der Spannung mitreißen lassen. Dieses Masters ist ein besonderer Moment im Augusta National, an den man sich erinnern wird. Es ist wie die Erinnerungen an Woods in den Jahren 2019, 2001 und 1997, an Nicklaus 1986 und 1975 und an Arnold Palmer im Jahr 1960.

Aber es war nicht einfach für McIlroy, weder am Sonntag noch in den 16 Jahren davor. Er hatte elf Jahre lang kein großes Turnier mehr gewonnen. Er wollte die Masters unbedingt gewinnen, aber in 16 Versuchen hatte er nur zweimal auf den letzten neun Löchern eine gute Chance.

Die Erinnerung an Spieler wie Greg Norman, Tom Weiskopf, David Duval und Ken Venturi war sehr präsent. Ihre Karrieren waren schwierig und hatten viele Enttäuschungen.

Vor zwei Jahren sagte McIlroy nach seiner knappen Niederlage bei den U.S. Open, dass er "100 Sonntage wie diesen" ertragen würde, um wieder einen wichtigen Titel zu gewinnen. Er hätte sogar 1.000 Sonntage in Kauf genommen, um das grüne Jackett zu bekommen, besonders wegen der Risiken, die er einging.

Heute ist McIlroy der sechste Spieler, der einen "Career Grand Slam" geschafft hat. Er ist jetzt in einer Gruppe mit berühmten Golfern wie Woods und Nicklaus. Man muss aber wissen, dass nur vier dieser Spieler den "Career Slam" so gewonnen haben, wie wir ihn heute kennen. Das liegt daran, dass dieser Wettbewerb erst ab 1960 mit Arnold Palmer wirklich wichtig wurde.

Der einzige andere Spieler, der diesen großen Erfolg bei den Masters schaffte, war Sarazen im Jahr 1935. Damals gab es das Turnier erst zum zweiten Mal und es hieß noch nicht "Masters". Sarazen gewann offiziell das Augusta National Invitation Tournament. Die berühmten grünen Jacken gab es erst ab 1949, und das traditionelle Abendessen der Gewinner am Dienstagabend begann erst 1952.

McIlroy ist wirklich der einzige Spieler, der den letzten Teil bei den Masters spielt. Bei diesem Turnier sind Erinnerungen besonders wichtig, weil es das einzige große Turnier ist, das immer auf demselben Platz stattfindet. Das macht diesen Sieg so besonders.

Um zu verstehen, wie gut diese Leistung ist, muss man nicht nur sehen, mit wem er jetzt verglichen wird, sondern auch, wer in der Geschichte des Golfsports nicht so bekannt ist.

Sam Snead hat den Rekord für die meisten Siege auf der PGA Tour mit 82 Erfolgen. Er spielt in dieser Runde nicht mit, besonders wegen der U.S. Open. Phil Mickelson war in fast allem erfolgreicher als McIlroy, nur nicht bei einem wichtigen Turnier, den U.S. Open.

Tom Watson gewann 39 Turniere auf der PGA Tour und acht wichtige Meisterschaften. Palmer ist sehr wichtig für das moderne Golf. Aber keiner von beiden hat die PGA Championship gewonnen.

McIlroy fragte sich, ob er zu den Spielern gehören würde, die fast erfolgreich sind, aber es nicht ganz schaffen. Das Masters hat ihm diesen Druck genommen. Jetzt ist nur noch die Frage, wie viel mehr er noch erreichen kann.