Um juiz federal avisou o advogado do famoso músico Sean “Diddy” Combs para falar menos em público agora que o caso de tráfico sexual começou. O juiz disse que foi "muito ruim" ele ter chamado os promotores, em um podcast, de "um grupo de seis mulheres brancas".

Uma transcrição de uma reunião na antecâmara judicial na terça-feira registrava a conversa entre o juiz Arun Subramanian e o advogado Mark Geragos.

Entretanto, o magistrado na quarta-feira anunciou que concluirá a seleção do painel de jurados na sexta-feira, com as alegações inaugurais agendadas para segunda-feira.

O julgamento no tribunal federal de Manhattan acontece depois que o empresário de hip-hop, de 55 anos, se declarou inocente das acusações de extorsão e tráfico sexual. Ele foi preso em setembro e continua detido sem fiança desde então.

Na terça-feira, os promotores pediram ao juiz para dizer a Geragos que seguisse as regras locais que limitam o que os advogados podem falar sobre o caso enquanto o julgamento continua. Eles disseram que Geragos não tinha apresentado um documento oficial para representá-lo no tribunal durante o julgamento, mas um consultor do júri e a equipe de defesa pareciam pedir a opinião dele.

Mais tarde naquele dia, o juiz perguntou na reunião privada se Geragos — que teve clientes famosos como Michael Jackson e os irmãos Menendez — estava ajudando Combs "de alguma forma?"

Geragos respondeu que representa a mãe do artista em um assunto específico, já representou Combs antes e fala com ele com muita frequência. Ele também disse que a filha dele, Teny Geragos, é uma parte importante da equipe de advogados de Combs.

Quando Geragos parecia que ia criticar os promotores sobre a publicidade antes do julgamento, o juiz o parou e disse: "Precisamos ter uma conversa séria."

Depois, o juiz disse que Geragos tinha falado num podcast recente chamado "2 Angry Men", que ele faz com o fundador da TMZ, Mark Levin. Ele disse que a equipa de acusadores tinha seis mulheres brancas e que as chamou de "pacote de seis mulheres brancas".

Subramanian então perguntou a Geragos se ele sabia que não era apropriado para alguém na posição de oficial do tribunal e membro da Ordem dos Advogados dizer aquilo.

Geragos retorquiu: "Creio que, quando um homem negro está a ser processado e o cliente sente que está a ser visado, é — é uma observação pertinente."

O juiz repetiu o que pensava, dizendo: "Acho isso ridículo. É muito ofensivo chamar a promotoria neste caso de 'pacote de seis mulheres brancas'."

Subramanian advertiu Geragos, que tivera participação expressiva na seleção do júri, de que estaria atento e monitorando-o.

"Seu podcast ganhou um novo entusiasta," proferiu o magistrado.

"Desde que você se inscreva, eu apoio totalmente essa iniciativa", respondeu Geragos.

Antes do julgamento, os advogados de Combs disseram que a culpa era das "declarações falsas e exageradas" dos agentes federais e da fama de Combs. Eles afirmaram que isso causou "muitas acusações de pessoas desconhecidas, que vão do falso ao totalmente sem sentido".

Eles disseram que muitos processos contra Combs no último ano, com suas acusações sérias, causaram muita atenção da mídia. Eles acham que, se isso não parar, vai ser muito difícil para o Sr. Combs ter um julgamento justo, e talvez já seja tarde demais.

Nos últimos três dias, o juiz tem perguntado aos possíveis jurados, um por um, para saber quem pode ser justo e não ter preferência. Combs viu tudo da sua cadeira na mesa de defesa enquanto os jurados eram entrevistados.

Na sexta-feira, os advogados de cada lado poderão escolher quem não fará parte do júri, sem precisar explicar o motivo na maioria das vezes. Esse processo, que geralmente leva uma hora ou menos, vai formar o júri final com 12 pessoas e alguns suplentes.

Combs é acusado de administrar seus negócios como uma organização criminosa, usando funcionários e outras pessoas para ajudar em vários crimes, como sequestro, incêndio, suborno e tráfico sexual.

Os promotores dizem que Combs usou sua fama e dinheiro, sendo uma pessoa importante no mundo do hip-hop, para obrigar mulheres jovens a participar de situações de abuso sexual. Isso incluía os "Freak Offs", que eram festas com drogas onde as mulheres eram forçadas a fazer sexo com homens que trabalhavam como profissionais do sexo, enquanto Combs filmava tudo.

A defesa de Combs argumenta que a acusação busca criminalizar atividades sexuais consensuais.