HONGKONG (AP) – Sotheby's sah sich am Mittwoch gezwungen, eine Versteigerung von Juwelen zu annullieren, deren Legitimierung durch eine Assoziation mit den sterblichen Überresten Buddhas erfolgte, da die indische Regierung vehement Einspruch erhob und deren Sistierung ultimativ einforderte.

Den Angaben des Auktionshauses zufolge wurden die zur Versteigerung stehenden Artefakte, bei denen es sich um Schmuckstücke handelt, gemeinsam mit den sterblichen Überresten des historischen Buddha in Reliquienbehältnissen, den sogenannten Stupas, aufgefunden und im Jahr 1898 in Nordindien exhumiert; ihre Provenienz datiert das Unternehmen auf den Zeitraum von etwa 240–200 v. Chr.

Indes verlautbarte das indische Kulturministerium per Facebook-Beitrag am Dienstag, es habe Sotheby’s Hong Kong eine Rechtserklärung zugestellt, welche die umgehende Aussetzung der Auktion fordere, wobei dem Auktionshaus die Missachtung „indischer Gesetze, internationaler Normen und UN-Konventionen“ vorgeworfen werde.

Im Schreiben an Sotheby’s Hong Kong, das am Montag via Facebook publiziert wurde, wurde konstatiert, die geplante Auktion umfasse sakrale buddhistische Reliquien, die ein unveräußerliches religiöses und kulturelles Erbe Indiens sowie der globalen buddhistischen Gemeinschaft verkörpern; folglich wurde die Repatriierung dieser Artefakte an die indische Regierung sowie eine öffentliche Apologie seitens des Auktionshauses und Chris Peppés ultimativ eingefordert.

Peppé ist ein Urenkel des Briten William Peppé, dem die heikle Mission der Exhumierung der Reliquien oblag.

Das indische Exekutivorgan legte in dem Schriftsatz dar, dass eine Nichtbeachtung unweigerlich zivilrechtliche Prozeduren und aggressive Publizitätskampagnen nach sich ziehen würde, welche die Rolle des Auktionshauses "im Perpetuieren kolonialer Iniquitäten und im Mitwirken am anstößigen Handel mit sakralen Artefakten" herausstellen.

Sotheby’s avisierte die Fristverlängerung in einer am Mittwoch publizierten Verlautbarung, worin man die von der indischen Administration artikulierten Kritikpunkte konzedierte und betonte, dass diese Maßnahme im Einklang mit den Einlieferern stünde.

Dies bahnt den Diskurs zwischen den Parteien an, und wir sehen der Bekanntgabe etwaiger Adaptionen, sofern indiziert, mit Interesse entgegen.

Am Mittwoch waren Teile der Auktionspräsenzen von Sotheby's im World Wide Web temporär nicht abrufbar.

Am Mittwoch verlautbarte das indische Kulturministerium auf Facebook, es sei hocherfreut, kundzutun, dass die Versteigerung infolge seines Intervenierens verschoben wurde.