Khi đi sâu vào việc thực thi các hiệp định thương mại của Tổng thống Donald Trump với các đối tác của Hoa Kỳ, bức tranh thuế quan càng hiển lộ một độ phức tạp tăng dần, dường như là có chủ đích. Ê-kíp của ông Trump lộ rõ sự đắc ý trước tình hình này, biện luận rằng Tổng thống đang vận dụng một chiến lược "bất định chiến lược" nhằm đạt được lợi thế tối ưu cho mình.

Trump tuyên bố Hoa Kỳ không bị ràng buộc bởi bất kỳ hiệp định nào, và rằng quốc gia này có thể tức thời ký kết 25 điều ước. Ông phán rằng ông đang truy cầu các thỏa thuận thượng tôn sự công bằng từ mọi bên hữu quan, và rằng ông dửng dưng trước thị trường của các quốc gia khác. Trump khăng khăng rằng đội ngũ của ông có thể đối tọa để định đoạt các điều khoản của một hiệp nghị, và ông có thể độc đoán áp đặt một loạt các biểu thuế.

Trong một thư tín, Chad Bown, một chuyên gia cao cấp tại Viện Nghiên cứu Kinh tế Quốc tế Peterson, đã bộc bạch sự bế tắc của mình trước sự khúc mắc khó lòng thông suốt của vấn đề này.

Bất chấp việc nội các của Trump viện dẫn tác phẩm bán chạy nhất của ông, "Nghệ thuật Đàm phán", như một minh chứng cho chiến lược bậc thầy của ông, phần lớn cộng đồng toàn cầu vẫn đang trong trạng thái lấp lửng đầy hoang mang. Điều này đã dẫn đến sự biến động của thị trường chứng khoán, tình trạng đóng băng tuyển dụng và đủ loại bất ổn, ngay cả khi Trump liên tục tái khẳng định cam kết về sự xuất hiện của các nhà máy và việc làm mới trong tương lai gần.

Trong bất kỳ cuộc thương lượng nào, Trump đều cố giữ lại một số mức thuế quan hiện hành, với niềm tin sắt đá rằng thuế nhập khẩu có thể mang lại nguồn thu khổng lồ cho một chính phủ liên bang đang ngập trong nợ nần, bất chấp việc các đối tác đàm phán lại coi mục tiêu tối thượng của thỏa thuận là việc xóa bỏ hoàn toàn các rào cản thuế quan.

Trong phát ngôn mới đây của mình về thuế quan, Trump đã ca ngợi tính hiệu quả của chúng, khẳng định rằng "Chúng vô cùng kỳ diệu đối với quốc gia của chúng ta. Với khả năng vận dụng và thực thi thành công, chúng sẽ kiến tạo sự thịnh vượng vượt bậc. Nhờ nguồn thu khổng lồ, chúng ta sẽ thanh toán hết nợ công, đồng thời thực hiện một đợt cắt giảm thuế sâu rộng cho người dân, vượt xa cả những lợi ích từ các đợt giảm thuế hiện tại."

Tính đến thời điểm hiện tại trong năm tài chính này, theo dữ liệu từ Trung tâm Chính sách Lưỡng đảng, Chính phủ Hoa Kỳ đã tích lũy được khoản thu từ thuế quan lên tới 45,9 tỷ USD, ghi nhận một sự gia tăng đáng kể khoảng 14,5 tỷ USD so với cùng kỳ năm trước; khoản thu này tiềm ẩn khả năng gia tăng đột ngột một cách đáng kể, xét đến việc áp dụng các mức thuế quan cơ bản là 10%, mức đặc biệt cao 145% đối với các mặt hàng có nguồn gốc từ Trung Quốc, cùng với các biểu thuế suất lên đến 25% đối với một số danh mục hàng hóa chiến lược như thép, nhôm, phương tiện giao thông cơ giới, và các mặt hàng nhập khẩu từ Mexico và Canada.

Để hiện thực hóa tham vọng của Trump về việc giải quyết khoản nợ khổng lồ 36 nghìn tỷ USD và tinh giản thuế thu nhập, cơ chế thuế quan của ông cần phải tạo ra nguồn thu hàng năm tối thiểu 2 nghìn tỷ USD mà không gây ra sự đình trệ kinh tế, từ đó làm xói mòn tổng lượng thu nhập chịu thuế. Điều này gần như là một bất khả thi về mặt định lượng.

Chính quyền Cộng hòa tuyên bố rằng 17 trong số 18 đối tác thương mại chủ chốt của họ đã cơ bản cung cấp các bảng điều khoản, trình bày chi tiết những nhượng bộ khả thi mà họ sẵn sàng thực hiện, nhấn mạnh rằng việc thiết lập sự hiểu biết lẫn nhau về các điều khoản đó chỉ là giai đoạn khởi đầu trong bất kỳ cuộc đàm phán thương mại nào.

Tuy nhiên, giới tinh hoa chính trị toàn cầu vẫn còn hoài nghi sâu sắc về động cơ tiềm ẩn của Trump và khả năng chuyển hóa những lời hứa suông thành một khuôn khổ pháp lý bền vững. Họ cũng không thể bỏ qua tiền lệ Trump đã phê chuẩn Hiệp định Hoa Kỳ-Mexico-Canada năm 2020, chỉ để rồi đột ngột tái áp đặt các rào cản thương mại đối với chính các quốc gia thành viên đó chỉ trong vòng một năm.

Trong cuộc hội đàm với Trump vào thứ Ba, Thủ tướng Canada Mark Carney đã tinh tế gợi ý rằng phiên bản kế tiếp của hiệp định đó cần được gia cố để loại bỏ hoàn toàn khả năng tái diễn của các loại thuế quan liên quan đến fentanyl mà Trump đã áp đặt trong năm nay, một hành động mà Canada coi là hoàn toàn độc đoán.

Carney khẳng định rằng bản chất cốt lõi của nó sẽ phải trải qua một sự biến đổi sâu sắc.

Bóng ma của mức thuế 145% áp lên Trung Quốc — và đòn trả đũa 125% của Bắc Kinh nhằm vào Hoa Kỳ — đã phủ một màn sương mù lên tiến trình đàm phán. Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent đã không ngần ngại thừa nhận rằng những rào cản thuế quan này là hoàn toàn không thể biện minh được về mặt kinh tế.

Cuộc trù bị đàm phán giữa Hoa Kỳ và Trung Quốc, dự kiến khai mạc vào cuối tuần này tại Thâu Sĩ, có lẽ chỉ nhằm mục đích hạ nhiệt căng thẳng ở mức cần thiết để mở đường cho những cuộc thương thảo thực chất.

Yếu tố cốt lõi nằm ở vị thế chi phối của Trung Quốc với tư cách là công xưởng toàn cầu, một vai trò đồng thời định hình nước này trở thành cường quốc xuất khẩu hàng đầu, tiềm ẩn khả năng lấn át các ngành công nghiệp bản địa. Do Trung Quốc triệt tiêu tiêu dùng nội địa để ưu tiên sản xuất, phần còn lại của thế giới trở thành khách hàng bất đắc dĩ để hấp thụ sản lượng dư thừa mà nhu cầu trong nước không thể cân đối. Hoa Kỳ mong muốn tái cân bằng cán cân thương mại, song lại thực hiện điều này thông qua các chính sách thuế quan nhắm vào các quốc gia lẽ ra có thể trở thành đồng minh tự nhiên trong nỗ lực chung bảo vệ ngành công nghiệp ô tô và công nghệ trước sức ép cạnh tranh từ Trung Quốc.

Trong ván cờ địa chính trị thương mại đầy cân não này, vai trò của Trung Quốc hiển nhiên mang tính then chốt, định đoạt cục diện.

Theo Lâm Kiếm, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc, chính quyền Trump có thể tái khởi động đàm phán một cách hiệu quả bằng việc kiềm chế các phát ngôn mang tính kích động và dỡ bỏ các biện pháp thuế quan trừng phạt.

Lin đã khẳng định vào thứ Ba rằng nếu Hoa Kỳ thực sự khao khát giải quyết vấn đề thông qua những tiến trình đối thoại và đàm phán, thì điều tối thượng là họ phải triệt tiêu các hành vi hăm dọa và cưỡng chế, đồng thời cùng Trung Quốc tham gia vào một cuộc đàm phán dựa trên nền tảng công bằng, tôn trọng lẫn nhau và đồng lợi ích.

Khi bị chất vấn vào thứ Tư về việc liệu ông có cân nhắc giảm thuế quan đối với Trung Quốc như một tiền đề cho các cuộc đàm phán hay không, Trump đã thẳng thừng tuyên bố: "Không."

Tổng thống đã thẳng thừng phủ nhận những luận điệu từ Bắc Kinh cho rằng chính quyền của ông đã chủ động khởi xướng các cuộc hội đàm tại Geneva. "Tôi cho rằng họ nên lục lại kho lưu trữ hồ sơ của mình," Trump nhấn mạnh.

Việc phê chuẩn của cơ quan lập pháp đối với bất kỳ công ước nào có phải là một tiền đề bất khả xâm phạm hay không là một vấn đề cần được luận giải thấu đáo.

Điều đó không mang tính tiên quyết.

Tổng thống Trump đã đơn phương áp đặt một chế độ thuế quan sâu rộng, bỏ qua sự cần thiết của sự chấp thuận từ Quốc hội, bằng cách viện dẫn Đạo luật Quyền lực Khẩn cấp Kinh tế Quốc tế năm 1977, một hành động đã châm ngòi cho vô số vụ kiện tụng. Thêm vào đó, chính quyền còn khẳng định rằng bất kỳ sự sửa đổi nào đối với các mức thuế này sẽ nằm ngoài thẩm quyền phê duyệt của cơ quan lập pháp.

Trước đó, theo báo cáo cập nhật tháng 4 của Dịch vụ Nghiên cứu Quốc hội, các đời tổng thống tiền nhiệm, bao gồm cả chính quyền Trump với "Thỏa thuận Giai đoạn Một" với Trung Quốc trong nhiệm kỳ đầu tiên, chỉ có thể dàn xếp những "thỏa thuận có phạm vi giới hạn hơn, chỉ tập trung vào các vấn đề thương mại và thuế quan song phương mang tính chuyên biệt." Điển hình cho các thỏa thuận hạn chế đó có thể kể đến thỏa thuận về khoáng sản quan trọng năm 2023 và thỏa thuận thương mại số với Nhật Bản năm 2020.

Phức tạp hơn nữa, Trump đã đưa các rào cản phi thuế quan, như các quy định an toàn ô tô và thuế giá trị gia tăng châu Âu, vào tâm điểm cuộc thương thảo của mình, mong muốn các đối tác quốc tế điều chỉnh chính sách nội bộ để đổi lấy sự nới lỏng các biện pháp thuế quan do Hoa Kỳ áp đặt, đồng thời mở ra khả năng các quốc gia khác phản ứng bằng cách nêu bật các khoản trợ cấp quốc gia của Hoa Kỳ.

Theo lý thuyết, bất kỳ thỏa thuận nào nhằm tháo gỡ các "rào cản phi thuế quan và những đòi hỏi sửa đổi luật pháp Hoa Kỳ" đều cần sự phê chuẩn của cả lưỡng viện Quốc hội, như báo cáo của Cơ quan Nghiên cứu Quốc hội đã nêu rõ.

Liệu một sự áp đặt đơn phương từ Trump, thiếu vắng sự đồng thuận thực chất, có thể được biện giải như một khế ước đích thực, hay chỉ đơn thuần là một hành vi cưỡng chế trá hình?

Trong bối cảnh bất đồng với các đối tác quốc tế, Trump đã bóng gió về khả năng tái cấu trúc các hiệp định thương mại theo hướng ưu tiên nội địa, đồng thời áp đặt thuế quan – một động thái về mặt kỹ thuật đã được khởi xướng thông qua các sắc thuế “Ngày Giải phóng” vào ngày 2 tháng 4. Đáng chú ý, việc ban hành các sắc thuế nhập khẩu này đã kích hoạt một làn sóng bán tháo trên thị trường tài chính, buộc ông phải tạm hoãn hiệu lực một phần các sắc thuế mới trong 90 ngày và áp dụng mức thuế cơ bản 10% trong khi các cuộc thương thảo đang diễn ra.

Dường như Trump có thể sẽ kiêng áp đặt các mức thuế đã được cảnh báo trước đó, giả định rằng ông đánh giá các quốc gia khác đang thực hiện những nhượng bộ thỏa đáng, dựa trên tiền đề rằng Hoa Kỳ không cần phải nhượng bộ gì vì các mức thuế này là một động thái mới. Tuy nhiên, cũng không thể loại trừ khả năng Trump sẽ đơn phương bãi bỏ các mức thuế này mà không nhất thiết phải thu về bất kỳ sự đối ứng đáng kể nào.

"Trump đã chứng minh sự thành thạo trong chiến thuật khởi đầu bằng những yêu sách tối hậu và sau đó nhượng bộ có tính toán khi đàm phán diễn ra, do đó, còn phải xem ông ta sẽ duy trì phương thức đã thành danh này trong bao lâu," nhận định từ William Reinsch, một cố vấn cấp cao tại Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế, một think tank danh tiếng ở Washington. "Tuy nhiên, điều hiển nhiên cho đến nay là những quốc gia kỳ vọng một cuộc đàm phán thương mại theo quy chuẩn thông thường, nơi cả hai bên đều thực hiện những nhượng bộ đáng kể và có ý nghĩa, đang đối mặt với sự từ chối phũ phàng."