중국은 미국과의 통상 마찰이 고조되는 상황에서 수요일 새로운 최고 통상 교섭 대표를 임명함으로써 이에 대한 대응 기조를 공고히 했습니다. 정부의 공식 발표에 따르면, 리청강이 중국과 미국 간 2020년 통상 협상에 관여했던 왕쇼완의 뒤를 이어 해당 직책을 맡게 되었습니다. 세계 양대 경제 대국은 미국이 수십 개 국가에 대해 관세 장벽을 높인 이후, 상호 간 상품에 대한 관세율을 점진적으로 상향 조정해왔습니다. 특히 중국은 대미 수출품에 대해 145%의 세금을 부과받고 있으며, 다른 국가들은 대부분의 관세에 대해 90일의 유예 기간을 부여받은 상황입니다. 수요일 오전에 발표된 자료에 따르면, 중국 경제는 금년 1분기에 연간 5.4%의 성장률을 기록하며 견고한 수출 성과에 힘입었음이 확인되었습니다. 하지만 분석가들은 미국 수입품에 대한 관세가 전면 시행됨에 따라 세계 제2의 경제 대국인 중국의 성장 모멘텀이 향후 상당 폭 둔화될 것으로 전망하고 있습니다. 수출은 2024년 중국의 연간 5% 성장률 목표 달성에 핵심적인 역할을 수행했으며, 금년의 공식 성장 목표치 역시 약 5% 수준으로 유지되고 있습니다. 베이징은 대미 수출에 125%의 관세를 부과하는 것으로 맞대응하는 동시에, 자국 시장이 무역과 투자에 지속적으로 개방될 것임을 강조하고 있습니다. 국가통계국 대변인인 성 라이윈은 언론 브리핑에서 단기적으로 관세가 중국 경제에 압박 요인으로 작용할 수 있으나 장기적인 성장 궤도를 저해하지는 않을 것이라고 언급했습니다. 중국이 교섭 대표를 교체한 구체적인 이유는 명확히 밝혀지지 않았지만, 이러한 변화는 중국 당국이 미국의 조치에 대응하기 위한 다각적인 선택지를 고려하고 있음을 시사합니다. 여기에는 14억 명의 소비자를 보유한 방대한 국내 시장을 활용하거나 유럽 및 개도국과의 교역을 강화하는 전략 등이 포함될 수 있습니다. 하지만 중국의 내수 소비 부진이 지속됨에 따라 미국 소비 시장을 완전히 대체하기는 어려울 것이라는 분석도 제기되고 있습니다. 중국은 또한 첨단 기술 제품, 항공우주 산업 및 국방 산업에 필수적인 희토류를 포함한 전략 광물에 대한 추가적인 수출 통제를 단행했습니다. 신임 대표로 임명되기 전, 리는 약 4년 반 동안 세계무역기구(WTO) 주재 중국 대사로 재직했으며, 이 국제 기구는 글로벌 무역 질서를 관장하는 기관으로서 베이징이 미국과의 관세 분쟁에서 제소한 바 있습니다. 그는 또한 제네바 주재 유엔 사무소 및 스위스의 기타 국제기구 주재 중국 대표단 부상임 대표로 활동한 경력을 가지고 있습니다. 더불어 상무부에서 보좌관 및 조약 법규국 국장으로서의 직무 경험도 갖추고 있습니다. 리청강은 중국 최고 명문 대학 중 하나인 베이징 대학에서 법학 학사 학위를 취득했으며, 함부르크 대학에서 법경제학 석사 학위를 취득하여 학술적 기반을 다졌습니다.