홍콩 법원이 금요일에 매년 열리는 톈안먼 추모 집회의 전 주최자 2명에게 유죄를 선고했다.

이척얀과 차우항팅은 국가 안보법 아래에서 선동 전복 혐의로 기소됐다.

이 법은 2021년 중국이 부과했으며, 홍콩의 친민주주의 운동을 사실상 분쇄했다.

이들은 최대 10년의 징역형을 선고받을 수 있다.

판사들은 이들이 주도한 연합이 '일당 독재 종식'을 요구한 것은 공산당의 지도적 지위를 끝내려는 의도라고 판결했다.

판결문은 이 요구가 헌법을 위반하며, 안보법의 '기타 불법 수단'에 해당한다고 밝혔다.

판사들은 피고들이 법 도입 후에도 요구를 지속했으며, 자신들의 행위가 법을 위반하지 않았다고 진심으로 믿지 않았다고 적었다.

피고들은 법정을 떠나기 전 방청석에 미소를 지으며 손을 흔들었고, 다음 주에 감형을 청원할 예정이다.

이번 판결은 홍콩의 한때 활기찬 친민주주의 운동과 관련된 최근 사건 중 하나다.

수십 년간 홍콩의 연례 촛불 집회는 중국 본토에서 금지된 톈안먼 진압 추모의 유일한 대규모 공개 행사였다.

관찰자들은 이 재판이 홍콩에서 표현의 자유가 침식되고 있음을 상징한다고 말한다.

조지타운 아시아 법 센터의 에릭 라이는 목표 자체가 위헌으로 간주되면 방법의 온건함은 보호를 제공하지 않는다고 말했다.

재판에서 이척얀은 자신들의 요구가 당 지도력 종식이 아니라 민주주의로 나아가는 것이라고 주장했다.

차우는 감옥에서 법원으로 이동할 때 수갑과 쇠사슬에 묶여 '개처럼' 걸어갔다고 회상했다.

유죄 판결 후 이척얀의 아내는 불공평하다고 말했고, 차우의 어머니는 더 건강한 환경을 바란다고 말했다.

홍콩 지도자 존 리는 연합이 사회에 증오의 씨앗을 심었고 국가 안보를 위험에 빠뜨렸다고 말했다.

미국, 영국, 유럽연합은 판결을 비판했으며, 유엔 사무총장은 평화적 집회의 자유를 강조했다.