The body of the last individual missing after a boat capsized on Lake Tahoe, California, during a sudden and severe weekend storm was recovered on Monday, bringing the death toll to eight.

Secondo quanto riferito dagli ufficiali della Guardia Costiera degli Stati Uniti, dieci persone si trovavano a bordo dell'imbarcazione Chris-Craft dorata di 8 metri quando si è rovesciata sabato pomeriggio vicino al D.L. Bliss State Park, che si trova all'estremità sud-occidentale del lago, mentre la tempesta causava onde alte.

Due persone sono state subito soccorse e portate in ospedale, ma non si sa come stiano. Sei corpi sono stati trovati sabato sera e un settimo corpo è stato ritrovato domenica sera, secondo l'Ufficio dello Sceriffo della Contea di El Dorado. I sommozzatori hanno cercato in una parte del Lago Tahoe e hanno trovato l'ultimo corpo lunedì pomeriggio.

Il sergente Kyle Parker ha dichiarato che i nomi delle vittime non saranno resi noti finché i familiari non saranno stati avvisati.

Negli ultimi anni ci sono stati annegamenti e altri incidenti mortali sul lago, ma gli incidenti in barca con molte vittime sono rari. Il Dipartimento di Polizia di South Lake Tahoe ha detto a KCRA-TV nel 2022 che in media muoiono sei persone ogni estate sul lago, anche se nel 2021 ci sono state 15 vittime, un numero record. Il dipartimento non ha potuto dare subito i numeri più recenti.

Il temporale è stato così forte da sorprendere persino i meteorologi, i quali avevano previsto solo piogge leggere e non un evento così intenso come quello che ha colpito la zona sud del lago intorno alle 15:00. Lo ha dichiarato il meteorologo Matthew Chyba dell'Ufficio del Servizio Meteorologico Nazionale di Reno, Nevada. I venti hanno superato i 56 km/h e le onde hanno raggiunto più di 2,5 metri.

"Non avevamo previsto una simile intensità," ha commentato Chyba.

Ha inoltre affermato che le temperature nella regione erano notevolmente inferiori alla media stagionale, il che potrebbe aver contribuito all'instabilità della massa d'aria.

Onde di circa due metri e mezzo sul lago Tahoe sono state definite "notevoli" da Chyba, il quale ha aggiunto che "hanno causato notevoli oscillazioni del lago".

Il Lago Tahoe, rinomata destinazione estiva per amanti della nautica, del kayak e dello stand-up paddle, si estende a cavallo tra California e Nevada; questo lago incontaminato dalle acque gelide, secondo per profondità solo al Crater Lake in Oregon, vanta una notevole fama negli Stati Uniti.

Le autorità non hanno fornito dettagli sul gruppo a bordo dell'imbarcazione che si è rovesciata, né hanno specificato se fosse stata noleggiata o di proprietà.

L'impeto della tempesta di sabato si è esaurito in circa due ore.

Brittany Glick si trovava su una house boat presa a noleggio con altre sette persone per celebrare l'addio al nubilato di un'amica, quando il vento ha iniziato a montare e le onde a ingrossarsi. La giornata era iniziata all'insegna del sole, ma repentinamente la temperatura è crollata e la visibilità si è pressoché azzerata, ha riferito Glick lunedì.

Ci sentivamo come se stessimo per affrontare uno tsunami; non avevo mai vissuto un'esperienza simile,

Mentre la barca tornava al molo, dopo circa un'ora di navigazione in acque sempre più mosse che bagnavano i passeggeri, ha iniziato a grandinare.

Glick ha affermato che vedere le barche rovesciate li ha turbati molto. Ha aggiunto che l'acqua gelida li ha fatti tremare in modo incontrollabile, rendendo i loro piedi insensibili e le dita dei piedi blu. Ha descritto l'esperienza come uno dei momenti più spaventosi dei suoi ultimi trent'anni, dato che la tempesta è arrivata molto velocemente ed è stata terrificante.

Un video ottenuto da KCRA-TV mostrava barche ormeggiate in un porto turistico vicino che si scontravano violentemente a causa di forti raffiche di vento.