面對田納西聯邦法院內人口走私罪名的指控，馬里蘭州建築工人千馬爾·阿布雷戈·加西亞矢口否認，其辯護律師團隊堅稱，此等指控實為掩蓋三月份阿布雷戈·加西亞遭錯誤遣返薩爾瓦多之舉的權宜之計，而此案的啟動，則是在最高法院干預勒令其返美以及輿論壓力日漸高漲的背景下發生的。阿布雷戈·加西亞的法律團隊對政府所仰賴之證人證詞的可靠性提出嚴峻質疑，更進一步辯稱，相關證人係為換取移民方面的優待而與政府合作，提供對其不利的證詞；溯及既往，該指控源於2022年田納西州的一次例行交通攔檢，當時阿布雷戈·加西亞所駕駛車輛載有九名乘客，此情此景引發執法部門對於潛在人口走私活動的懷疑，然而，儘管存在上述疑慮，彼時阿布雷戈·加西亞僅受口頭警告後即獲放行。在審前聽證會召開前，美國檢察官將阿布雷戈·加西亞描繪為對社區構成威脅且具有高度潛逃風險的人物，並羅列其罪狀，包括參與毒品及槍枝販運，以及虐待其所運送的女性，據悉，正是由於這些指控，最終導致田納西中區美國檢察官辦公室前刑事部門主管本·施雷德爾掛冠而去。