今年一月，一架軍用直升機和一架商業客機在空中相撞，造成了死亡。後來又發生了幾次飛機掉下來的事故。這些事情讓政府官員們決定要改善全國老舊的飛機交通管理系統，並且請更多管理員來工作。

他們說，這樣做很安全，也能避免上星期紐澤西州紐瓦克機場因為雷達系統暫時壞掉，造成很久的延誤再次發生。

交通部長肖恩·達菲計劃在週四宣布一個數十億美元的計畫，目的是改善全國的飛航管理系統。同時，聯邦航空局正在努力解決紐華克的技術和人力問題，希望避免在其他地方發生類似的狀況。

在這種混亂中，有一件事很清楚：一個舊系統很難處理全國每天超過四萬五千個航班。

現在還不確定達菲的計劃能不能拿到國會的錢，讓它比過去三十年的改革做得更好。這個計劃有總統川普的支持。但達菲說這件事非常重要。從2003年到現在，雖然已經花了超過140億美元來讓系統更好，但這些錢還沒有真正改變系統是怎麼運作的。

達菲說：「我們正在努力修復問題，為您、您的家人和所有美國人民建立一個新的系統。」

但是，這個計畫的細節還不多。現在還不確定這個計畫會不會把管理飛機交通的系統變成私人公司，就像川普在他第一個總統任期時支持的那樣。達菲沒有特別提到這個可能。預計星期四宣布計畫時，會有許多工會參加，他們可能不希望變成私人公司。也會有貿易團體、業界代表和之前飛機事故受害者家屬來討論。

伊利諾大學教授謝爾頓·雅各布森研究航空風險很多年了。他說，這個系統以前運作得很好，所以政府沒有注意它。但他認為，對航空旅行來說，運作得好還不夠，因為這關係到很多人的生命安全。

雅各布森認為達菲的提案可能不會成功。但是，最近在華盛頓特區和多倫多發生的飛機事故，也許會讓一些人重新支持這個提案。

多年來，許多報告都指出全國航空交通管制系統有問題。最近一份報告說，美國聯邦航空管理局（FAA）的許多系統都不可靠。在2023年，FAA的一個系統壞了，讓全國的飛機停了兩個多小時。

前大陸航空公司的執行長弗蘭克·洛倫佐說，我們現在的系統和設施都很舊了，需要更多人去關心和改善。

全國航空交通管制員協會的主席告訴國會，FAA在很多地方的通訊系統還在使用舊的銅線，而不是新的光纖。這些舊銅線可能會突然壞掉，造成機場的班機延遲或取消。

四月二十八日，費城引導紐華克機場飛機的雷達系統壞了，中斷了至少三十秒。這是因為從紐約傳送資料的線路壞了，其中有些可能是舊的銅電話線。

FAA 在週三說，他們會把舊的銅線換成新的光纖，也會在紐約和費城之間多加三條數據線。他們也正在訓練更多管制員，讓他們可以拿到證書。

目前還不確定這些措施需要多久，但達菲希望紐華克在夏天會好轉，因為那時候跑道工程會完成。費城也缺人，因為幾位管制員在雷達系統壞掉後，到現在還在請病假。

為了安全，美國聯邦航空總署（FAA）減少了紐華克機場的飛機起降次數，這讓一些航班被取消。FAA也將和航空公司開會，討論機場一天最多可以有多少班飛機。雖然聯合航空從上週末開始每天減少35個航班，但根據FlightAware.com的資料，週三紐華克機場還是有42班飛機取消起飛，46班飛機取消降落。

美國聯邦航空總署（FAA）從2003年開始推動一個叫做Nextgen的計劃，目的是慢慢讓他們的航空系統變得更好。他們做了一個重要的進步，就是開發了ADS-B系統。這個系統可以更準確地告訴空中交通管制員和其他飛機，飛機現在在哪裡。今年一月發生了一起直升機墜毀事故，大家很注意這個系統，因為當時那架黑鷹直升機沒有用ADS-B系統來發送它的位置。

達菲也努力讓更多人成為航空管制員，他減少了訓練時間並提高了成功率。美國聯邦航空總署（FAA）還給資深的管制員獎金，鼓勵他們晚點退休。

升級航空設施很難，因為FAA必須在開發新系統時，同時讓舊系統繼續運作，並找到一個順利轉換的方法。這也是他們過去一步一步改進的原因。

一位前事故調查員說：「這個問題已經存在很久了，因為它很難解決。要解決這個問題需要錢和好的管理，但美國聯邦航空總署多年來一直缺少錢和好的管理人員。」