De acordo com um documento recém-divulgado no âmbito da ação antitruste movida pela Comissão Federal de Comércio dos EUA contra a gigante tecnológica, os executivos da Meta, incluindo o CEO Mark Zuckerberg e o chefe do Instagram, Adam Mosseri, nutriam a convicção de que o TikTok estava a suplantar a Meta no seu próprio nicho de mercado.

O expediente, exarado em fevereiro de 2022, compendia colóquios entre múltiplos proceres da Meta versando sobre a estratégia e o arcabouço de mercado do Facebook e do Instagram. Em missiva, Zuckerberg alcunhou o Facebook de "desafiante" que "desapropriara o fito e o ímpeto", ao passo que aduziu que o TikTok forja uma "sensação de contexto compartilhado", onde os pares coobservam os mesmos memes, consoante asseriu.

Mosseri, em um gesto de reconhecimento estratégico, alinhou-se à percepção de que o Facebook transmutou-se em um desafiante no ecossistema digital, consignando a obsolescência de seu outrora monopólio como motor de descoberta ubíquo. A primazia nesse domínio, conjecturou, recai possivelmente sobre o YouTube, não obstante a prognose de que a ascensão meteórica do TikTok culminará em sua superação da plataforma do Google, impulsionada pela vasta constelação de dados ao dispor da Meta.

"A estratégia diferenciada mais intrinsecamente coesa... para o Facebook reside em sua consolidação como o epicentro de descoberta paradigmático. Todavia, é notável que [o TikTok], intrinsecamente pautado em conteúdo audiovisual e em detrimento de outros formatos, esteja a suplantar-nos de forma veemente", assinalou Mosseri. "Inferiu que o TikTok está a catalisar a expansão do mercado de social mobile, concomitantemente com incursões no domínio da televisão, dos vídeos de longa duração e, por extensão, da Netflix."

A premissa de Mosseri demonstrou-se acurada, com um estudo de 2021 evidenciando a superação do YouTube pelo TikTok em tempo médio de visualização nos EUA. Subsequentemente, uma pesquisa de 2023 da Qustodio revelou que indivíduos entre 4 e 18 anos dispensaram 60% mais de seu tempo no TikTok do que na plataforma concorrente, impulsionando a decisão do TikTok de, no ano passado, expandir o limite de duração dos uploads para 60 minutos, configurando um claro desafio estratégico ao domínio do YouTube.

Num desenvolvimento deveras significativo, a Netflix desvendou, justamente na presente semana, a sua própria incursão, com um espectro comparável ao do TikTok, no seio da sua aplicação móvel, disponibilizando, para o efeito, um inovador *feed* de vídeos dispostos em orientação vertical, cujas recomendações são meticulosamente personalizadas em função das predileções idiossincráticas de cada utente.

No pleito em curso, contudo, a administração estadunidense envida esforços para demonstrar que a Meta transgrediu preceitos concorrenciais ao cooptar entidades como o Instagram e o WhatsApp, visando à edificação de um monopólio no âmbito das redes sociais. Um expediente como o supra referido poderia obstaculizar sobremaneira a contenda, mormente considerando que, no âmago da corporação, os prepostos da Meta debatiam a vertiginosa preeminência do TikTok sobre o Facebook.

A título de ilustração, Zuckerberg salientou que, conquanto o Facebook subsistisse como o aplicativo de maior envergadura no que tange ao número de usuários diários ou semanais, sua primazia fora suplantada no que concerne à métrica do tempo de utilização.

Ademais, ele ressaltou a capacidade do TikTok de fomentar um sentido de contexto partilhado, significando que, se houver uma convergência de interesses entre indivíduos, é provável que os seus feeds de conteúdo, de acordo com as suas asserções, apresentem uma sobreposição substancial.

"Isso confere ao sistema um caráter intrinsecamente social, na medida em que, em vez de se exigir a transmissão de conteúdos a um amigo, pode-se simplesmente pressupor que ele já os tenha absorvido", elucidou o CEO. "Se fôssemos capazes de alcançar tal grau de ubiquidade no Facebook com matérias e conteúdos díspares, seria deveras auspicioso."

Outrossim, outros proeminentes do ramo igualmente se manifestaram.

Will Cathcart, a eminência parda do WhatsApp, postulou que a interacção de usuários do TikTok através de comentários em vídeos de nicho activaria um *modus operandi* algorítmico que os agregaria, juntamente com co-comentaristas, em trajectórias de visualização convergentes.

Stan Chudnovsky, então vice-presidente e gerente geral da Meta, expôs que a Meta havia adentrado em um nicho que se tornara sobremaneira parcelado, onde "uma plêiade de companhias impingia um entrave ao nosso crescimento."

"A mera adição de um novo formato (como exemplificado com Stories) revelou-se inadequada; a saturação do ecossistema digital e a proliferação de plataformas interconectadas atestam a ineficácia de soluções monolíticas", pontuou, aludindo a um leque de aplicações sociais predominantes nos EUA, incluindo TikTok, Twitter, iMessage, Snap, YouTube, Reddit e Discord.

John Hegeman, na qualidade de então vice-presidente de anúncios e atual diretor de receita, concedeu que o TikTok se encontrava "manifestamente à frente" em domínios como conteúdo de vídeo de formato conciso, aptidões de classificação e instrumentos de criação, contudo asseverou nutrir a convicção de que a Meta poderia obliterar a disparidade ao incentivar os criadores a difundirem suas produções no Reels concomitantemente.

Contudo, expressou menor convicção quanto ao grau de defasagem da Meta no domínio do aprendizado de máquina e nos meandros da engenharia, assim como no tocante às ferramentas de autoria. A missiva traça um panorama que, na perspectiva da Meta, posiciona o Facebook como um contendente subalterno no ecossistema das redes sociais.

Esta peça documental não é a única a emergir no decurso do litígio judicial que atesta o receio da Meta quanto à concorrência; o próprio Zuckerberg, no seu depoimento do mês pretérito, asseverou que o êxito do TikTok configurava, simultaneamente, um risco empresarial significativo para a Meta e um fator de desaceleração do seu crescimento.