Ce lundi matin, devant des monticules de terre, des engins de chantier et l'endroit précis où le marbre du nouveau stade des Athletics sera installé, le propriétaire de l'équipe, John Fisher, s'est adressé à une foule nombreuse avec un message clair : "Nous sommes l'équipe de Vegas."

De nombreuses personnalités ont assisté à la cérémonie de lancement du nouveau stade de 33 000 places, un projet de 1,75 milliard de dollars qui devrait être terminé pour 2028. Parmi elles se trouvaient Rob Manfred, le commissaire de la MLB, des représentants des autorités locales et de l'État, d'anciens joueurs célèbres des Athletics comme Rollie Fingers et Dave Stewart, ainsi que des jeunes de la Little League.

Le Nevada et le comté de Clark ont alloué une enveloppe pouvant atteindre 380 millions de dollars de fonds publics à ce projet.

"Je ne doute pas que ce sera terminé en 2028," a déclaré le président de l'équipe, Marc Badain. "Vous connaissez la main-d'œuvre ici ; ils sont tous là et prêts à démarrer.

"It's deeply gratifying to witness the validation a day like today provides, and to contemplate the profound implications the next three years hold for the community, the construction project, employment opportunities, and the myriad benefits that will become apparent as soon as this building begins to rise, perhaps even as early as this evening."

Badain a traversé un processus similaire en occupant le même poste pour les Raiders de la NFL. Il a été une figure centrale dans le déménagement de cette équipe d'Oakland à Las Vegas en 2020 ainsi que dans l'approbation et la construction du Allegiant Stadium de 2 milliards de dollars.

En attendant l'achèvement de l'Allegiant Stadium, les Raiders sont restés à Oakland pendant trois saisons, partageant leur ancien stade avec les A's. Cependant, bien que les Raiders aient conservé un lien fort avec la région de la Baie, même en tant que franchise en difficulté, les supporters des A's ont exprimé une grande indignation face au départ imminent de leur équipe et aux procédures qui l'entouraient.

This untenable situation forced the franchise to play their final season in a dilapidated stadium last year; now, pending their relocation to Las Vegas, the A's are playing the first of at least three seasons roughly an hour away in a Triple-A stadium in West Sacramento, California.

Fisher a expliqué qu'en tant qu'équipe locale, ils voulaient d'abord attirer les jeunes fans. Il pensait que si les enfants aimaient l'équipe, leurs parents suivraient, et que cela prendrait moins de temps qu'on ne l'imagine. Le vrai défi, selon lui, était de réussir à gagner.

Notre ambition est de consolider nos acquis et de forger une équipe performante, un processus qui, à l'instar de tout projet d'envergure tel que la construction d'un stade, exige patience et persévérance. Nous sommes convaincus de disposer des éléments constitutifs essentiels pour atteindre un succès durable.

Le stade sera érigé sur neuf des trente-cinq acres du terrain appartenant à Bally's, situé à l'intersection de Tropicana Avenue et de Las Vegas Boulevard. Les tours du complexe hôtelier Tropicana ont été démolies en octobre afin de libérer l'espace nécessaire à sa construction.

Les A's tentent de trouver un équilibre entre tirer le meilleur parti de leur domicile temporaire et préparer leur avenir. Chaque joueur des A's porte une insigne du Tower Bridge de Sacramento sur une manche et un logo de Las Vegas sur l'autre, dans le cadre d'un partenariat de trois ans avec l'Association des congrès et visiteurs de Las Vegas.

En décembre, l'Autorité du Stade de Las Vegas a validé les contrats de location et les documents de développement pour la non-relocalisation, ce qui représente les dernières étapes importantes avant que l'équipe des A's ne s'installe définitivement à Las Vegas.

Des illustrations d'artistes montrent un stade avec cinq niveaux qui se chevauchent, rappelant beaucoup le célèbre Opéra de Sydney. Une grande fenêtre en verre derrière le champ extérieur donnera une impression d'extérieur avec vue sur le Strip de Las Vegas. Au lieu d'un système de climatisation centralisé, l'air conditionné sera diffusé directement par les sièges.

Bien qu'il soit le plus petit stade de la MLB, le Tropicana Field, le stade habituel des Tampa Bay Rays, peut avoir une capacité réduite à 25 000 places quand les niveaux supérieurs sont fermés. Sinon, sa capacité normale est d'environ 40 000 sièges.

Comme les Athletics, les Rays jouent cette saison dans un stade de niveau Triple-A, car leur stade habituel a été endommagé par l'ouragan Milton. L'avenir du club de Tampa Bay est incertain, et il est possible qu'il y ait un changement de propriétaire bientôt.

Cleveland évolue au Progressive Field, dont la capacité a été ramenée à 34 830 places, une réduction significative par rapport aux 43 345 sièges disponibles lors de l'inauguration du stade en 1994.

The Athletics are poised to become the fourth major league professional team in Las Vegas, joining the Raiders, the NHL's Golden Knights, and the WNBA's Aces.

Manfred a déclaré que la démographie, le succès d'autres sports et le grand nombre de touristes faisaient de ce marché un endroit idéal pour eux. Il a ajouté qu'il était certain que cette équipe aurait un grand succès à Las Vegas.