Lunedì mattina, con la terra e i mezzi da cantiere già presenti nel luogo dove sarà costruita la base del nuovo stadio degli Athletics, il proprietario della squadra, John Fisher, ha parlato a molte persone, dicendo: "Siamo la squadra di Las Vegas."

Il capo della MLB, Rob Manfred, insieme a funzionari del governo, ex giocatori degli Athletics come Rollie Fingers e Dave Stewart, e anche giocatori della Little League, hanno partecipato alla cerimonia per l'inizio della costruzione di un nuovo stadio. Questo stadio costerà 1,75 miliardi di dollari, potrà ospitare 33.000 persone e dovrebbe essere pronto per la stagione del 2028.

Nevada and Clark County agreed to provide up to $380 million in public funding for the project.

Sono sicuro che sarà pronto entro il 2028," ha detto il presidente della squadra Marc Badain. "Sapete che i lavoratori qui sono molto capaci; sono tutti pronti a cominciare. È bello vedere che un giorno come oggi conferma l'importanza di questo progetto e cosa significheranno i prossimi tre anni per la comunità, per la costruzione, per i posti di lavoro e per tutto quello che vedrete mentre questo edificio viene costruito, a partire da stasera.

Badain ha avuto un'esperienza simile, ricoprendo lo stesso ruolo per i Raiders della NFL. È stato fondamentale nel trasferimento della squadra da Oakland a Las Vegas nel 2020 e anche nell'approvazione e costruzione dell'Allegiant Stadium, che è costato 2 miliardi di dollari.

Prima che l'Allegiant Stadium fosse pronto, i Raiders sono rimasti a Oakland per tre stagioni, usando lo stesso stadio degli A's. I Raiders avevano ancora un forte legame con la Bay Area, anche se la squadra non stava andando bene. Invece, i tifosi degli A's erano molto arrabbiati perché la loro squadra stava per andarsene e per come era successo.

Per la squadra, rimanere a Oakland è diventato impossibile, tanto che l'anno scorso hanno giocato la loro ultima stagione nello stadio vecchio e rovinato. Adesso, gli A's giocheranno per almeno tre anni in un campo di categoria inferiore a West Sacramento, in California, prima di trasferirsi definitivamente a Las Vegas.

"Siamo una squadra della zona," ha spiegato Fisher. "E vogliamo iniziare dai tifosi più piccoli, perché se riusciamo a far appassionare i bambini, appassioneremo anche i loro genitori. Non ci vuole molto tempo; la cosa più lunga è... creare una squadra vincente. Vogliamo continuare a migliorare quello che abbiamo, e costruire una squadra è come costruire qualsiasi altra cosa. A volte ci vuole più tempo di quanto vorremmo. È come costruire lo stadio. Ma pensiamo di avere tutto il necessario per avere successo."

Lo stadio sarà costruito su nove dei 35 acri che Bally's possiede, all'angolo tra Tropicana Avenue e Las Vegas Boulevard. Le torri del resort Tropicana sono state demolite di notte a ottobre per creare spazio per il nuovo campo da gioco.

Gli A's stanno cercando di usare al meglio la loro sede temporanea e allo stesso tempo di prepararsi per il futuro. Ogni giocatore degli A's ha una toppa con il Tower Bridge di Sacramento su una manica e un logo di Las Vegas sull'altra, grazie a un accordo di sponsorizzazione di tre anni con l'Autorità per le Convenzioni e i Visitatori di Las Vegas.

A dicembre, la Las Vegas Stadium Authority ha approvato i documenti per l'affitto, il non trasferimento e lo sviluppo. Questi sono gli ultimi passi importanti perché gli A's possano diventare la squadra di Las Vegas in futuro.

Le immagini mostrano uno stadio con cinque livelli, molto simile alla famosa Sydney Opera House. Una grande finestra di vetro oltre il campo dà una sensazione di spazio aperto con vista sulla Strip di Las Vegas. Invece di un sistema di aria condizionata centrale, l'aria fresca arriverà direttamente dai sedili.

Questo sarà lo stadio più piccolo della MLB. Il Tropicana Field, dove giocano i Tampa Bay Rays, di solito ha quasi 40.000 posti, ma può ospitarne solo 25.000 quando i settori superiori sono chiusi.

I Rays, come gli A's, stanno giocando questa stagione in un campo di categoria inferiore perché l'uragano Milton ha danneggiato il loro stadio coperto. Non si sa ancora dove giocheranno i Rays in futuro e la squadra potrebbe presto avere nuovi proprietari.

The Cleveland team plays at Progressive Field, which now holds 34,830 fans. This is less than the original capacity of 43,345 when the stadium first opened in 1994.

Gli A's saranno la quarta squadra professionistica importante a Las Vegas, unendosi ai Raiders, ai Golden Knights (NHL) e alle Aces (WNBA).

Manfred ha detto che la popolazione, il successo di altri sport e il gran numero di turisti rendono questo mercato perfetto per loro. È sicuro che la squadra avrà molto successo a Las Vegas.