La promessa, fatta tre anni fa dal general manager degli Oklahoma City Thunder, Sam Presti, potrebbe non essere stata mantenuta per alcune ragioni, come il fatto che la squadra non andasse bene in quel periodo e che le sue parole non fossero molto chiare.

Dopo la stagione 2021-22, Presti ha citato il motto dell'Oklahoma "Labor omnia vincit", una frase che si può interpretare in due modi: che il lavoro duro vince sempre, oppure che il lavoro lento e costante alla fine prevale.

In ogni caso, questo ha un impatto sui Thunder, che hanno lavorato con grande impegno e mantenuto la calma.

Hanno monopolizzato l'attenzione, dominando incontrastati.

I Thunder, che solo tre anni fa vincevano appena 24 partite, hanno vinto 84 partite in questa stagione e sono diventati campioni NBA, battendo gli Indiana Pacers in una serie finale di sette partite. Questo risultato dovrebbe preoccupare le altre squadre NBA. Hanno Shai Gilgeous-Alexander, il loro MVP. Lui e tutti i giocatori importanti di Oklahoma City hanno un contratto per la prossima stagione. Inoltre, hanno Nikola Topic, una scelta della lotteria del 2024 che non ha giocato quest'anno per un infortunio al ginocchio, e due scelte tra le prime 24 nel draft di quest'anno. I Thunder si presentano quindi come una squadra molto forte per il futuro.

Questi giovani, con proprietari che attualmente spaziano dai 23 ai 27 anni, dimostrano un'audacia che fa presagire una competizione di successo e duratura.

Gilgeous-Alexander, che ha appena vinto il titolo di MVP della stagione regolare e delle finali NBA, oltre a essere il miglior marcatore del campionato e ora campione NBA, ha dichiarato: "Abbiamo ancora un buon potenziale di crescita. Questa è la parte più interessante. Molti di noi possono ancora migliorare molto. Non molti giocatori della squadra sono al massimo della loro carriera o ci sono vicini. Abbiamo molto da imparare, sia individualmente che come gruppo. Sono molto fiducioso per il futuro di questa squadra. Questo è sicuramente un ottimo inizio."

Inoltre, il momento in cui hanno raggiunto questo ritmo è piuttosto opportuno.

Molte squadre hanno incertezze per la prossima stagione, ma Oklahoma City no. Giocatori importanti come Jayson Tatum a Boston, Damian Lillard a Milwaukee e Tyrese Haliburton a Indiana hanno tutti infortuni al tendine d'Achille e probabilmente salteranno quasi tutta o l'intera prossima stagione. LeBron James dei Los Angeles Lakers inizierà la sua 23ª stagione. Stephen Curry dei Golden State compirà 38 anni la prossima stagione. Kevin Durant, che andrà a Houston con un trasferimento ufficiale tra poche settimane, inizierà la sua 18ª stagione. Le speranze di Filadelfia dipendono dal recupero di Joel Embiid. New York dovrà cambiare allenatore.

Oklahoma City sembra aver ottimizzato ogni aspetto della propria organizzazione.

"Rick Carlisle, coach dei Pacers, ha evidenziato la presenza di numerosi giocatori di talento straordinario nella squadra."

Gilgeous-Alexander, Jalen Williams e Chet Holmgren dimostrano una sinergia notevole in campo, privilegiando la collaborazione al riconoscimento individuale. Alex Caruso e Isaiah Hartenstein si integrano impeccabilmente nelle dinamiche di squadra richieste dagli schemi dei Thunder. Luguentz Dort, baluardo difensivo, sembra consapevole che la sua efficacia in questa fase di gioco non sempre riscuote il plauso che meriterebbe.

Non sono soltanto i giocatori a non curarsi di mettersi in mostra; lo stesso comportamento si riscontra anche nella dirigenza.

Caruso ha detto che in questa lega non c'è niente di sicuro, e secondo lui questa è la cosa più importante che succede ogni anno e che le persone dimenticano. Ha spiegato che la tua squadra può cambiare in qualsiasi momento a causa di uno scambio, un infortunio o qualcosa che non puoi controllare. Arrivare al top di questo sport e vincere è qualcosa di eccezionale. Pensare di poterlo fare facilmente ogni anno è un po' ingenuo. Ha assicurato che dal primo giorno della prossima stagione saranno pronti a migliorare e a cercare di raggiungere di nuovo questo obiettivo.

Presti, colui che ha ideato tutto ciò, parla raramente in pubblico, e lo stesso vale per il proprietario, Clay Bennett. L'allenatore Mark Daigneault, invece, è la persona calma che guida la squadra dei Thunder attraverso ogni difficoltà.

Daigneault ha affermato: "Non è detto che le cose vadano a finire per loro come sono andate per noi. Volevo davvero tanto che raggiungessero questo obiettivo. Ero molto contento che fossero riusciti a realizzarlo e a vivere questa esperienza, perché se la meritano. Per come affrontano le situazioni, la loro professionalità, la competitività e lo spirito di squadra, come ho già detto, desideravo molto questo per loro."

Per gli Oklahoma City Thunder, il cammino è tutt'altro che finito, anzi, è solo all'inizio: Presti ha un gran numero di scelte al draft e la squadra ha una buona flessibilità finanziaria per aggiungere altri giocatori, se lo desidera; inoltre, ora c'è un titolo da difendere.

Il lavoro costante permette di superare ogni difficoltà; ciononostante, resta ancora una notevole quantità di compiti da svolgere.

Presti ha dichiarato quel giorno nel 2022: "Abbiamo davanti a noi un compito significativo che richiede impegno e dedizione. Questo rispecchia l'identità del nostro stato, la storia della nostra comunità e lo spirito di questa squadra di basket."