Lunedì mattina, con mucchi di terra, veicoli da cantiere e il punto esatto dove sarà posizionata la base di casa del nuovo stadio degli Athletics, il proprietario della squadra, John Fisher, ha parlato a un grande gruppo di persone, dichiarando: "Siamo la squadra di Las Vegas."

La cerimonia per l'inizio della costruzione del nuovo stadio, che costerà 1,75 miliardi di dollari, avrà una capacità di 33.000 spettatori e si prevede sarà pronto per la stagione 2028, ha visto la partecipazione di figure importanti. Tra queste c'erano il commissario della MLB Rob Manfred, autorità del governo statale e locale, ex giocatori degli Athletics come Rollie Fingers e Dave Stewart, giovani atleti della Little League e molti altri.

Nevada and Clark County sanctioned up to $380 million in public funding for the initiative.

Il presidente della squadra, Marc Badain, ha dichiarato di essere certo che il progetto sarà completato entro il 2028. Ha evidenziato la capacità e la disponibilità della manodopera locale, che è pronta a iniziare i lavori. Ha anche espresso la sua soddisfazione per la conferma che un giorno come quello ha portato e per i benefici che i prossimi tre anni porteranno alla comunità, al settore delle costruzioni, ai posti di lavoro e a tutti gli altri aspetti che si manifesteranno mentre l'edificio prenderà forma, a partire da quella sera stessa.

Badain ha intrapreso un percorso simile, ricoprendo lo stesso ruolo per i Raiders della NFL. È stato una figura chiave nel trasferimento della squadra da Oakland a Las Vegas nel 2020 e anche nell'approvazione e costruzione dell'Allegiant Stadium, un progetto da 2 miliardi di dollari.

In attesa che l'Allegiant Stadium fosse pronto, i Raiders rimasero a Oakland per tre stagioni, condividendo lo stadio con gli A's. Tuttavia, mentre i Raiders mantenevano un forte legame con la Bay Area nonostante le loro prestazioni in calo, i tifosi degli A's erano molto arrabbiati per l'imminente trasferimento della loro squadra e per come era stato gestito.

Questa situazione ha reso insostenibile la permanenza della squadra a Oakland, culminando con l'ultima stagione giocata l'anno scorso nel fatiscente stadio. In previsione del trasferimento a Las Vegas, gli A's stanno giocando la prima di almeno tre stagioni in un campo di livello Triple-A a West Sacramento, in California.

"Siamo una squadra del territorio," ha affermato Fisher. "E puntiamo a coinvolgere i tifosi più giovani, perché fidelizzare i bambini significa, di riflesso, conquistare anche i loro genitori. Il processo è più rapido di quanto si immagini; l'elemento che richiede tempo è, in realtà, la creazione di una squadra vincente. Il nostro intento è consolidare i risultati ottenuti finora, consapevoli che la costruzione di una squadra ricalca quella di qualsiasi altra struttura. Talvolta, i tempi si dilatano rispetto alle aspettative. È un po' come costruire uno stadio. Tuttavia, riteniamo di possedere tutti gli elementi necessari per raggiungere il successo."

La costruzione dello stadio avverrà su nove dei trentacinque acri di proprietà di Bally's, all'incrocio tra Tropicana Avenue e Las Vegas Boulevard. Le torri del resort Tropicana sono state demolite in ottobre, durante un'operazione notturna, per liberare l'area destinata al nuovo campo da gioco.

Gli A's stanno cercando di bilanciare l'uso migliore della loro sede temporanea con la preparazione per il futuro. Ogni giocatore degli A's porta una toppa con il Tower Bridge di Sacramento su una manica e un logo di Las Vegas sull'altra, grazie a una sponsorizzazione di tre anni con l'Autorità per le Convenzioni e i Visitatori di Las Vegas.

A dicembre, la Las Vegas Stadium Authority ha approvato i documenti di leasing, di non trasferimento e di sviluppo, che erano gli ultimi passaggi importanti affinché gli A's potessero diventare la squadra di Las Vegas in futuro.

Le rappresentazioni artistiche mostrano uno stadio con cinque strati sovrapposti che ricorda in modo sorprendente la celebre Sydney Opera House in Australia. Una finestra di vetro oltre il campo esterno offre un'atmosfera all'aperto con vista sulla Strip di Las Vegas. Invece di un sistema di raffreddamento centralizzato, l'aria condizionata sarà distribuita attraverso i sedili.

Anche se il Tropicana Field, dove giocano di solito i Tampa Bay Rays, può ospitare quasi 40.000 persone, ma ne contiene solo 25.000 quando i livelli superiori sono chiusi, questo sarà comunque lo stadio più piccolo della MLB.

Analogamente agli A's, i Rays stanno affrontando la stagione in un impianto di livello Triple-A, in seguito ai danni provocati dall'uragano Milton al loro stadio dotato di cupola; il futuro assetto logistico della squadra rimane incerto, con la prospettiva di un imminente cambio di proprietà.

Il Cleveland gioca al Progressive Field, che ora ospita 34.830 spettatori, in seguito a una riduzione dalla capacità di 43.345 quando il parco fu inaugurato nel 1994.

Gli A's diventeranno la quarta grande squadra professionistica a Las Vegas, insieme ai Raiders, ai Golden Knights dell'NHL e alle Aces della WNBA.

Manfred ha dichiarato che la demografia favorevole, il successo di altri sport e il grande flusso turistico rendono questo mercato ideale per loro. Ha aggiunto di essere sicuro che la squadra avrà un grande successo a Las Vegas.