Advogados que negociaram um acordo de 2,8 bilhões de dólares com a NCAA propuseram grandes mudanças nas regras de limite de jogadores. Eles sugeriram que atletas que foram dispensados pudessem jogar sem que isso contasse para o limite, e que ainda pudessem manter sua elegibilidade.

Por ordem do tribunal, os advogados sugeriram que as escolas fizessem listas de todos os jogadores que foram dispensados. Eles esperavam que o acordo fosse aprovado. O número de jogadores poderia chegar a centenas ou até mais.

Esses "Atletas Estudantes Designados", como o novo documento legal os chama, podem ser convidados a tentar uma vaga no time de novo – sem garantia – ou mudar para outras escolas.

De qualquer forma, esses atletas não contarão para os novos limites de equipe que fazem parte do plano apresentado no ano passado e que foi aprovado pela juíza Claudia Wilken em outubro.

A proposta também daria isenção para estudantes do ensino médio que foram chamados para jogar, mas que depois perderam a vaga. Essa isenção valeria enquanto eles pudessem jogar na universidade.

Wilken aprovou as partes principais do acordo. O acordo permite que cada escola dê até US$ 20,5 milhões por ano diretamente aos seus atletas. Além disso, haverá mais de US$ 2,7 bilhões em pagamentos para jogadores que jogaram no passado. Esses jogadores disseram que a NCAA e as cinco maiores conferências não os deixaram ganhar dinheiro com seus nomes, imagens e semelhança.

A proposta mais recente acabou com duas semanas de negociações depois que Wilken mandou os advogados voltarem a conversar, dizendo que os limites de jogadores do plano, como estavam escritos, não eram aceitáveis.

O plano quer trocar o jeito de dar bolsas de estudo para atletas. Em vez de limitar o número de bolsas por esporte, vai limitar o número de jogadores no time. Por exemplo, no futebol americano, em vez de 85 bolsas, o time pode ter até 105 jogadores. As universidades podem dar bolsa para todos, mas isso custa muito. Por isso, muitos acham que os atletas sem bolsa completa talvez não consigam jogar.

Wilken sentiu pena dos muitos jogadores que perderam o seu lugar na equipa quando as escolas começaram a seguir o acordo. Cerca de doze deles contaram as suas histórias numa reunião a 7 de abril.

Wilken pediu aos advogados para mudar essa parte do acordo. A NCAA respondeu ao pedido de Wilken, que queria incluir os jogadores que estão jogando agora nas equipes para sempre, dizendo que não mudaria nada. Eles disseram que desfazer o que já tinha sido feito nas equipes causaria mais problemas em um processo que já era confuso. Wilken disse que eles tinham que fazer isso de qualquer jeito, senão o plano todo estaria em perigo.

Os advogados disseram que fizeram mais, deixando as escolas trazerem de volta jogadores que saíram, sem que isso contasse no limite, e usando essa regra para uma nova escola também.

O documento do tribunal dizia que os autores achavam que as mudanças no acordo iam além das proteções que o tribunal pediu.

Os advogados disseram que não é certo que os atletas vão voltar para o time.

Os réus disseram que as escolas sempre puderam escolher seus atletas, e as mudanças no acordo não mudam isso. As mudanças garantem que os atletas que perderam vagas por causa dos novos limites fiquem na mesma situação de antes, como se os limites não existissem.

A juíza deve dar um pouco de tempo para as pessoas que são contra o plano apresentarem novas objeções antes de tomar a decisão final. Steve Berman, um dos advogados principais, disse que essas pessoas não vão gostar da nova proposta.

O tempo está a acabar para a NCAA e as suas 1.200 escolas. Elas têm mais de 500.000 atletas em muitas equipas. As regras do acordo deveriam começar a 1 de julho, e os treinos de futebol começariam pouco depois.