Advogados que trabalham no acordo de US$ 2,8 bilhões com a NCAA propuseram na quarta-feira uma grande mudança nos limites de jogadores por equipe. Eles sugeriram que atletas que perderam seus lugares possam jogar sem que isso conte para os novos limites, mantendo o direito de competir.

Seguindo uma ordem do tribunal para mostrar um plano novo, os advogados, em documentos para o tribunal, sugeriram que as escolas fizessem listas de todos os jogadores que foram mandados embora porque esperavam que o acordo fosse aprovado — um grupo que com certeza poderia ser de centenas e, talvez, muito mais.

Esses "Atletas Estudantes Designados", como são chamados na nova lei, podem ser convidados a tentar voltar para o time – sem garantias – ou mudar para outras escolas.

De qualquer forma, esses atletas não contarão para os novos limites de jogadores que fazem parte do plano divulgado no outono passado. Esse plano recebeu aprovação inicial da juíza distrital dos EUA, Claudia Wilken, em outubro do ano passado.

Além disso, a proposta daria isenção para os jogadores do ensino médio que foram recrutados com promessas de vagas, mas que depois foram canceladas. Essa isenção valeria enquanto eles pudessem jogar na universidade.

Wilken já aprovou as partes principais do acordo. Este acordo permite que cada escola compartilhe até US$ 20,5 milhões por ano diretamente com seus atletas. Além disso, há mais de US$ 2,7 bilhões em pagamentos para jogadores que disseram que a NCAA e as cinco maiores conferências os impediram de ganhar dinheiro com seus nomes, imagens e semelhança.

A proposta mais recente terminou uma disputa de duas semanas, depois que Wilken pediu que os advogados voltassem a negociar, dizendo que os detalhes sobre os limites de jogadores no plano, como estavam escritos, não eram aceitáveis.

O plano sugere trocar os limites de bolsas de estudo (como 85 para futebol americano e 9,9 para luta livre masculina) por limites de número de jogadores no time (105 para futebol, 30 para luta livre). Uma universidade pode dar bolsas para todos os jogadores de um time, mas isso vai custar caro. A maioria acha que os jogadores que entram sem bolsa ou com bolsa parcial não serão escolhidos para o time.

Wilken mostrou simpatia pelos muitos jogadores que perderam seus lugares no time, enquanto as escolas se preparavam para seguir o que foi combinado. Cerca de doze deles contaram suas histórias em uma reunião no dia 7 de abril.

Wilken pediu aos advogados para mudarem essa parte do acordo. A primeira resposta da NCAA ao pedido de Wilken – que incluía a ideia de colocar os jogadores que estavam jogando permanentemente nas vagas do time – foi não mudar nada, dizendo que desfazer as mudanças de jogadores que já tinham acontecido criaria ainda mais confusão em um processo que já era complicado. Wilken, no entanto, mandou que fizessem isso de qualquer maneira, ou colocariam todo o plano em perigo.

Os advogados dos autores disseram que fizeram ainda melhor, não só dando às escolas a oportunidade de trazer de volta os jogadores que dispensaram sem que isso conte no seu limite, mas também usando essa regra para uma nova escola.

No documento judicial, os autores argumentavam que as alterações ao acordo ultrapassavam o âmbito das proteções requeridas pelo tribunal.

Os advogados salientaram que não há certeza quanto à reintegração dos atletas ao plantel.

Os réus disseram que as mudanças no acordo mostram que as escolas e seus departamentos de esportes podem escolher quais atletas estarão em seus times. Eles disseram que isso sempre foi assim e continua sendo, mesmo com limites de jogadores. Eles escreveram: "As mudanças no acordo garantem que os alunos que perderam ou perderiam a chance de entrar nos times ou vagas prometidas por causa dos novos limites de jogadores ficarão na mesma situação como se os limites de jogadores nunca tivessem existido. Isso significa que os limites de jogadores não se aplicam a eles."

Espera-se que a juíza dê aos que se opõem ao plano um curto período para apresentar novas objeções antes de sua decisão final. Steve Berman, um dos advogados principais dos autores, disse no início da semana que aqueles que são contra o plano não ficarão contentes com a nova proposta.

A pressão temporal intensifica-se para a NCAA e suas 1.200 instituições afiliadas, que congregam mais de 500.000 estudantes-atletas em múltiplas modalidades. Os termos do acordo estavam previstos para vigorar a partir de 1º de julho, com o início dos treinamentos de futebol americano subsequente.