A seguito degli esiti di una risonanza magnetica effettuata mercoledì, che ha acclarato una distrazione muscolare di modesta entità a carico del bicipite femorale sinistro del playmaker, i Golden State Warriors intendono schierarsi orfani di Stephen Curry per il prosieguo delle serie del secondo turno contro i Minnesota, quantomeno per le prossime tre contese.

I Warriors hanno reso noto che Curry resterà ai box per un lasso di tempo non inferiore a una settimana, in conseguenza dell'infortunio patito martedì sera che lo ha costretto a ritirarsi anzitempo dal parquet nel secondo quarto di Gara 1, incontro poi aggiudicatosi col punteggio di 99-88. In appena 13 minuti di impiego, ha messo a segno 13 punti, fornendo un apporto cruciale nell'edificare un cospicuo margine per i Golden State e nel sovvertire l'inerzia del fattore campo a discapito dei Timberwolves.

"I playoff rappresentano, per loro intrinseca natura, un incessante banco di prova dell'acume tattico e della resilienza, richiedendo una costante opera di riallineamento in risposta a fattori mutevoli quali strategie avversarie, contingenze infortunistici o assetti rotazionali, onde per cui l'imperativo categorico è l'adattamento", ha asserito l'allenatore Steve Kerr. "Avendo già esperito con successo siffatte dinamiche in precedenti circostanze, nutriamo una solida fiducia nelle nostre capacità di riproporre tale comprovata plasticità".

Il secondo atto della tenzone si consumerà a Minneapolis giovedì, prima che la serie traslochi in terra californiana, a San Francisco, per il terzo confronto sabato e il quarto lunedì. Il rientro anticipato di Curry sembra profilarsi per il quinto appuntamento il 14 maggio, cui seguiranno comodamente tre giornate di riposo consecutive prima del sesto incontro il 18 maggio.

L'incidenza nulla di infortuni significativi ai flessori della coscia nella carriera di Curry conferisce un ulteriore alone di mistero alla protratta entità di questa indisponibilità e all'interrogativo sulla capacità dei Warriors di perpetuare un'efficace resilienza in assenza del quintessenziale specialista del tiro perimetrale nella storia dell'NBA, nel presupposto di un suo reintegro verso le battute conclusive della serie, eventualità, quest'ultima, sulla quale sarebbe oltremodo avventato riporre incondizionatamente le proprie aspettative.

Kerr ha chiosato: "Riteniamo di annoverare la migliore difesa della lega, come palesato negli ultimi mesi".

Tuttavia, il roster attuale dei Golden State Warriors fatica a reggere il confronto con le compagini precedenti, allorché Stephen Curry e Draymond Green erano in una fase anagrafica nettamente più precoce e altri elementi cardine quali Klay Thompson e Andre Iguodala costituivano pilastri imprescindibili del loro trionfo, cui si aggiunse nel 2018 la presenza altresì di Kevin Durant.

Ciononostante, i Warriors permangono fiduciosi nell'impegno corale propugnato da Jimmy Butler, Buddy Hield e Green nel primo assalto, allorché Kerr impiegò una dozzina di effettivi dissimili.

In assenza di Curry, l'architettura del gioco offensivo graverà, per lo più, sulle spalle di Butler, un copione già visto martedì. Il sei volte All-Star, la cui acquisizione tramite un'operazione di mercato che lo ha portato da Miami tre mesi or sono ha galvanizzato e infuso coesione ai Warriors in entrambe le fasi di gioco, ha registrato 20 punti, 11 rimbalzi e otto assist nel Game 1. Ha peraltro superato la soglia dei 20 punti in quattro delle cinque gare disputate integralmente nel primo turno contro Houston.

«Tutti scalpitano per entrare in gioco. Chiunque calchi il parquet agogna a produrre gioco», ha dichiarato il playmaker dei Timberwolves Mike Conley. «Occorre, perciò, acutizzare l'attenzione sul gioco, sui matchups e sui trend, poiché il loro target non è esclusivamente Curry. Certo, Buddy sarà più incisivo, parimenti Jimmy, ma dispongono di giocatori inclini alla finalizzazione e potrebbero prefiggersi di farlo in maniera corale quale collettivo.»