Anh ấy sẽ 36 tuổi vào tháng tới và nghĩ rằng mình chơi bóng giỏi hơn 10 năm trước. Gần như không có gì cho thấy điều ngược lại.

Trong 18 năm chơi golf chuyên nghiệp, McIlroy chưa bao giờ thắng ba giải đấu trước tháng Năm. Anh ấy chơi rất thoải mái, không phải lo lắng về tiền bạc, dù anh đã thắng rất nhiều tiền năm nay.

Anh ấy đã đăng quang ngôi vô địch tại giải Masters.

Hiện tại, anh ấy có một tủ đồ ở tầng trên trong phòng khách sạn Augusta National. Ở đó có sẵn một chiếc áo khoác màu xanh cỡ 38. Anh ấy cũng có một suất tham dự bữa tối của Câu lạc bộ Masters vào tối thứ Ba. Để có được điều này, anh ấy đã phải cố gắng trong 11 năm. Anh ấy cảm thấy rất vui và hài lòng.

Anh thở phào nhẹ nhõm khi McIlroy cúi đầu trên sân cỏ ở lỗ thứ 18 sau khi thắng. Anh nói rằng anh đã rất vui sau đó, và điều này thể hiện rõ trong mắt anh khi Scottie Scheffler giúp anh mặc chiếc áo khoác xanh.

"Chúng ta sẽ thảo luận về điều gì vào năm tới?" McIlroy đã hỏi, ban đầu tại Butler Cabin và sau đó ở buổi họp báo. Đó là cảm giác tự do mà anh ấy có được.

Bạn đã dự trù những công việc hoặc dự định gì cho tháng tới chưa?

Thành tích Grand Slam của anh ấy đã được ghi vào lịch sử.

Giải vô địch PGA sẽ được tổ chức tại Quail Hollow vào tháng tới. McIlroy đã thắng ở đó bốn lần.

Anh ấy là một trong những người chơi đã được hỏi vào mùa hè năm ngoái về nơi họ muốn tổ chức giải đấu nếu họ thắng FedEx Cup. McIlroy đã chọn Quail Hollow ngay lập tức.

Giải Mở rộng Hoa Kỳ sẽ được tổ chức ở Oakmont. Đây là một sân golf tốt cho những người chơi có cú đánh mạnh. Điều này có thể phù hợp với anh ấy. Tuy nhiên, lần trước anh ấy thi đấu ở đó, anh ấy đã chơi không tốt ở vòng đầu tiên vì trời mưa, và đã không được chơi tiếp vào cuối tuần.

Giải British Open năm nay diễn ra ở Royal Portrush tại Bắc Ireland. Đây là nơi McIlroy muốn thi đấu tốt hơn lần trước. Lần gần nhất thi đấu ở Portrush, anh đã gặp nhiều áp lực và kỳ vọng lớn. Điều này khiến anh đánh hỏng ngay cú phát bóng đầu tiên, ghi 8 điểm và không thể đi tiếp.

Anh trở lại với nhiều tự do hơn là chịu áp lực.

Những điều đó vẫn còn xa vời, nhưng nó cho thấy cách mọi người nói về McIlroy đã thay đổi. Thay vì nói về những điều anh ấy chưa làm được, họ nói về những gì anh ấy có thể đạt được trong tương lai.

Scheffler, người ở cùng anh ấy, nói vào thứ Ba: "Tôi không biết cảm giác khi được hỏi về việc thắng tất cả các giải đấu lớn, nhưng tôi hiểu một chút cảm giác khi người ta nói 'Anh đã làm được điều này, nhưng vẫn còn điều khác anh chưa làm được.' Đôi khi điều đó làm cho người ta cảm thấy mệt mỏi."

Brad Faxon, một người bạn thân và là người hướng dẫn McIlroy tập đánh golf, nói rằng McIlroy đang chơi rất tốt và anh ấy có thể thắng thêm nhiều giải đấu lớn. Faxon nói: "Anh ấy có thể thắng tới 10 giải đấu."

Arnold Palmer và Jack Nicklaus từng nói Tiger Woods lúc trẻ có thể thắng 10 giải Masters. Con số này bằng tổng số giải của cả hai người cộng lại. Woods đã thắng được 5 giải.

Khi McIlroy còn 18 hố nữa để thắng giải lớn đầu tiên tại U.S. Open 2011 ở Congressional, Padraig Harrington nói: "Nếu bạn nói về người có thể phá kỷ lục của Jack Nicklaus, thì đó là anh ấy."

Nicklaus giữ kỷ lục với 18 giải major và được coi là người chơi golf vĩ đại nhất. Hiện tại, McIlroy và Koepka đều có 5 giải major, ít hơn Woods 10 giải.

Thật dễ hiểu tại sao mọi người lại cảm thấy hào hứng. Giải Masters này đã có nhiều khoảnh khắc đáng nhớ tại Augusta National, với những chiến thắng của Woods, Nicklaus và Arnold Palmer.

Nhưng điều này không hề dễ dàng cho McIlroy, không chỉ vào Chủ Nhật mà còn trong suốt 16 năm qua. Đã 11 năm rồi anh chưa thắng giải major nào. Anh rất muốn thắng giải Masters, nhưng trong 16 lần thi đấu trước đó, anh chỉ có hai lần có cơ hội tốt để thắng ở vòng cuối.

Những người chơi golf như Greg Norman, Tom Weiskopf, David Duval và Ken Venturi dường như gặp nhiều vấn đề về tâm lý hơn.

Hai năm sau giải U.S. Open, McIlroy nói anh ấy sẽ chấp nhận nhiều ngày thi đấu khó khăn để thắng một giải lớn khác. Anh ấy nói sẵn sàng trải qua rất nhiều ngày thi đấu để có được chiếc áo khoác xanh mà anh ấy mơ ước.

Hiện tại, McIlroy là người thứ sáu giành được Grand Slam sự nghiệp, cùng với Woods, Nicklaus, Gary Player, Ben Hogan và Gene Sarazen.

Tay golf duy nhất khác hoàn thành Grand Slam tại giải Masters là Sarazen vào năm 1935. Khi đó, giải đấu mới được tổ chức lần thứ hai và chưa có tên là Masters. Sarazen đã thắng giải đấu có tên là Giải mời Quốc gia Augusta. Áo khoác xanh bắt đầu được trao từ năm 1949. Bữa tối Câu lạc bộ Masters vào tối thứ Ba cũng chỉ bắt đầu từ năm 1952.

Thực tế, McIlroy là người duy nhất vô địch giải đấu cuối cùng tại Masters. Giải đấu này đặc biệt vì đây là giải major duy nhất luôn tổ chức trên một sân duy nhất, tạo nên những khoảnh khắc đáng nhớ.

Để đánh giá thành tựu này, chúng ta nên nhìn vào cả những người anh ấy đã vượt qua và những người giỏi nhưng chưa đạt được thành công lớn trong giới golf.

Sam Snead giữ kỷ lục PGA Tour với 82 chiến thắng trong sự nghiệp, nhưng anh không tham gia giải Mở rộng Hoa Kỳ. Phil Mickelson có nhiều chiến thắng hơn McIlroy, nhưng anh ấy vẫn chưa thắng giải Grand Slam đó.

Tom Watson thắng 39 giải đấu ở PGA Tour và tám giải major. Palmer được coi là người có ảnh hưởng lớn nhất trong làng golf hiện đại. Nhưng cả hai người này đều chưa từng thắng Giải vô địch PGA.

McIlroy bắt đầu lo lắng rằng anh sẽ chỉ là một người giỏi nhưng chưa thành công lớn. Chiến thắng giải Masters đã giúp anh bớt lo. Bây giờ, điều quan trọng là anh có thể tiến bộ đến mức nào.