Lời hứa của Sam Presti, tổng giám đốc của Oklahoma City, ba năm trước có thể đã bị quên vì hai lý do. Thứ nhất, đội Thunder lúc đó chơi rất tệ. Thứ hai, ông ấy nói không rõ ràng.

Sau mùa giải 2021-22, Presti đã nói câu khẩu hiệu của Oklahoma là "Labor omnia vincit". Anh ấy giải thích rằng câu này có thể hiểu là "sự chăm chỉ sẽ vượt qua mọi thứ" hoặc "sự kiên nhẫn sẽ vượt qua mọi thứ", tùy vào cách anh ấy dịch.

Dù sao thì điều này vẫn đúng với Thunder; họ đã cố gắng rất nhiều nhưng tiến độ lại khá chậm.

They had overcome every challenge.

Đội Thunder, ba năm trước chỉ thắng 24 trận, đã thắng 84 trận mùa này và trở thành nhà vô địch NBA sau khi đánh bại Indiana Pacers trong trận chung kết bảy trận. Các đội khác trong NBA có thể lo lắng về điều này. Họ có cầu thủ ngôi sao MVP Shai Gilgeous-Alexander. Anh ấy và các cầu thủ chính của đội Oklahoma City đều đã ký hợp đồng cho mùa giải tới. Thunder cũng có quyền chọn Nikola Topic, một cầu thủ được chọn vào năm 2024 nhưng không thi đấu mùa này vì chấn thương đầu gối. Ngoài ra, Thunder còn có hai lượt chọn trong top 24 ở kỳ tuyển chọn cầu thủ năm nay.

Đội bóng này có nhiều cầu thủ trẻ, với những người chơi chính ở độ tuổi từ 23 đến 27. Họ rất tự tin và có thể cạnh tranh tốt trong thời gian tới.

Gilgeous-Alexander, người đã có nhiều danh hiệu như MVP, MVP chung kết NBA, Vua ghi điểm và giờ là nhà vô địch NBA, nói: "Chúng tôi chắc chắn vẫn có thể tiến bộ nhiều hơn. Điều này rất hay. Nhiều cầu thủ trong đội vẫn có thể chơi tốt hơn. Không nhiều người trong đội đã đạt đến phong độ cao nhất. Chúng tôi còn rất nhiều điều để học và phát triển, cả cá nhân và cả đội. Tôi rất mong chờ tương lai của đội. Đây chắc chắn là một khởi đầu tốt.

Thời điểm họ đạt được phong độ tốt nhất khá thuận lợi.

Nhiều đội bóng đang có những vấn đề cần giải quyết trước mùa giải mới, nhưng Oklahoma City thì không. Một số cầu thủ quan trọng như Jayson Tatum (Boston), Damian Lillard (Milwaukee) và Tyrese Haliburton (Indiana) đều bị chấn thương gân Achilles và có thể sẽ phải nghỉ gần hết hoặc cả mùa giải tới. LeBron James của Los Angeles Lakers sẽ chơi mùa giải thứ 23. Stephen Curry của Golden State sẽ 38 tuổi vào mùa giải tới. Kevin Durant sẽ đến Houston và chơi mùa giải thứ 18 của mình. Philadelphia hy vọng Joel Embiid sẽ khỏe mạnh trở lại. New York sẽ cần một huấn luyện viên mới.

Oklahoma City appears to have all the right ingredients for success.

Huấn luyện viên Rick Carlisle của Pacers nhận định rằng đội bóng của ông sở hữu nhiều cầu thủ tài năng.

Gilgeous-Alexander, Jalen Williams và Chet Holmgren có vẻ rất thích chơi cùng nhau và giúp đỡ nhau, họ không quan tâm ai được khen. Alex Caruso và Isaiah Hartenstein đã nhanh chóng làm quen với vai trò mà đội Thunder giao cho họ. Luguentz Dort là một cầu thủ phòng thủ giỏi, và có lẽ nhiều người không biết anh ấy giỏi đến mức nào trong việc này.

Cả cầu thủ và ban lãnh đạo đều không quá quan tâm đến việc thể hiện bản thân.

Caruso nói: "Bạn không thể chắc chắn điều gì trong giải đấu này." "Tôi nghĩ điều quan trọng nhất mà mọi người thường quên qua các mùa giải là đội của bạn có thể thay đổi bất cứ lúc nào do trao đổi cầu thủ, chấn thương, hoặc những điều bạn không kiểm soát được. Để đạt được thành công lớn trong môn thể thao này và giành chiến thắng là điều rất đặc biệt. Nghĩ rằng bạn có thể dễ dàng làm được điều đó mỗi năm là hơi ngây thơ. Hãy tin rằng chúng tôi sẽ cố gắng hết sức từ ngày đầu tiên của mùa giải tới, sẵn sàng tốt hơn và sẵn sàng giành chức vô địch một lần nữa.

Presti, người xây dựng đội bóng, ít khi phát biểu công khai. Chủ sở hữu Clay Bennett cũng vậy. Huấn luyện viên Mark Daigneault luôn giữ bình tĩnh và dẫn dắt đội Thunder rất hiệu quả.

Daigneault nói không ai có thể đảm bảo sẽ đạt được kết quả như đội của ông. Ông ấy rất mong họ cũng làm được điều đó. Ông ấy vui vì đội của mình đã thành công và họ được trải nghiệm điều này, vì họ xứng đáng. Ông ấy nói rằng cách họ làm việc, sự chuyên nghiệp, tinh thần thi đấu và việc đặt lợi ích của đội lên trên hết là những điều rất tốt, và ông ấy rất mong họ cũng thành công.

Hành trình của Thunder chưa kết thúc; nó chỉ mới bắt đầu. Presti có nhiều lượt chọn cầu thủ mới, và đội bóng có một chút tiền để mua thêm cầu thủ nếu họ muốn. Bây giờ, họ còn có một danh hiệu để bảo vệ.

Câu "Labor omnia vincit" có nghĩa là "lao động chinh phục tất cả". Tuy nhiên, vẫn còn nhiều việc cần phải làm.

Chúng tôi vẫn còn rất nhiều việc phải làm, Presti nói vào năm 2022. Chúng tôi cần cố gắng và làm việc chăm chỉ. Đó là điều mà bang này đại diện. Đó là một phần lịch sử của cộng đồng. Đó cũng là điều mà đội bóng rổ này hướng tới.