Con este logro, Rory McIlroy debería sentir que está en lo más alto del golf, como otras seis grandes figuras.

Pero todavía hay mucho más por venir para McIlroy.

El próximo mes cumplirá 36 años y piensa que es un jugador mejor que hace 10 años, algo que parece ser cierto.

En sus 18 años como golfista profesional, McIlroy nunca había ganado tres veces antes de mayo. Ahora se siente muy libre al jugar. Este año, solo en el PGA Tour, ya ha ganado 13.2 millones de dólares.

Ha ganado el prestigioso torneo del Masters.

Ahora tiene un espacio privado arriba en la casa del club de Augusta National. Allí le espera una chaqueta verde de talla 38 para siempre. También tiene un lugar en la mesa los martes por la noche para la cena del Masters Club. Le costó 11 años lograrlo. ¡Qué momento tan especial!

McIlroy bajó la cabeza después de ganar en el green 18, sintiendo mucho alivio.

"¿De qué vamos a hablar el próximo año?", dijo McIlroy, mostrando que se siente libre para hablar en diferentes lugares.

¿Has considerado qué actividades o compromisos podrías tener el próximo mes?

Ya ha ganado los cuatro torneos de tenis más importantes en su carrera. Ahora, podemos pensar si podrá ganar los cuatro torneos grandes en un mismo año, porque los próximos torneos importantes parecen ser buenos para él.

El Campeonato de la PGA será el próximo mes en Quail Hollow, un lugar donde McIlroy ha ganado cuatro veces.

Fue uno de los jugadores que respondieron a una pregunta el verano pasado. Si el jugador principal de la FedEx Cup pudiera elegir dónde hacer el Tour Championship, ¿dónde lo haría? McIlroy eligió Quail Hollow rápidamente.

El U.S. Open se juega en Oakmont, un campo que es bueno para los jugadores que golpean la bola con mucha fuerza. Esto podría ser bueno para él, aunque la última vez que estuvo allí, tuvo un resultado alto en la primera parte del partido, que tuvo problemas por la lluvia, y no terminó el torneo.

El Abierto Británico vuelve a Royal Portrush en Irlanda del Norte, el lugar donde nació McIlroy. Allí, él tiene algo que demostrar. La última vez que jugó en Portrush, tenía tantas esperanzas que su primer golpe se fue fuera del campo. Hizo 8 golpes en ese hoyo y no pudo seguir jugando en el torneo.

Vuelve sintiendo más libertad que presión.

Todo eso parece muy lejano, pero muestra cómo la gente habla ahora de McIlroy. Antes se preguntaban qué le faltaba, ahora qué más puede ganar.

Scheffler, que estaba con él cuando le dieron el trofeo, dijo el martes: "No sé cómo se siente que te pregunten si puedes ganar los cuatro torneos más importantes, pero sí sé un poco cómo se siente que te digan: 'Has ganado esto, pero no has ganado lo otro'. A veces puede ser difícil para la gente."

Brad Faxon, un amigo cercano que ayuda a McIlroy con su forma de golpear la bola (putting), dijo que ahora nada lo para y que podría ganar el doble de torneos importantes. "Creo que puede ganar hasta 10", dijo Faxon.

Arnold Palmer y Jack Nicklaus dijeron que el joven Tiger Woods podría ganar 10 chaquetas verdes, tantas como ellos dos juntos. Woods ganó cinco.

A McIlroy le quedaban 18 hoyos para ganar su primer torneo importante en el U.S. Open de 2011. En ese momento, Padraig Harrington dijo: "Si alguien va a superar el récord de Jack, es él".

Con 18 victorias en los torneos más importantes, Nicklaus es el mejor en la historia del golf. McIlroy tiene cinco, igual que Brooks Koepka, y diez menos que Woods.

Es fácil emocionarse mucho. Este Masters es uno de los mejores momentos que han pasado en Augusta National, como cuando ganaron Woods en 2019, 2001 y 1997, Nicklaus en 1986 y 1975, y Arnold Palmer en 1960.

Pero esto fue difícil para McIlroy, no solo ese domingo, sino también en los 16 años anteriores. Habían pasado 11 años desde que ganó un torneo importante. Aunque ganar el Masters era su sueño, solo en dos de las 16 veces anteriores McIlroy tuvo una oportunidad real de ganar al final del torneo.

Jugadores como Greg Norman, Tom Weiskopf, David Duval y Ken Venturi sufrieron mucho más.

Hace dos años, después de casi no ganar el U.S. Open, McIlroy dijo que pasaría "100 domingos como este" para ganar otro torneo importante. Probablemente pasaría 1.000 domingos para conseguir una chaqueta verde, especialmente porque era muy importante.

McIlroy es el sexto jugador en ganar los cuatro torneos de golf más importantes, como Woods, Nicklaus, Player, Hogan y Sarazen. Solo cuatro de ellos lo lograron porque la forma en que se juegan estos torneos hoy es diferente a como se jugaban antes de 1960.

El único otro jugador que ganó los cuatro torneos importantes de golf en el Masters fue Sarazen en 1935. En ese año, el torneo se hizo por segunda vez y todavía no se llamaba Masters. En realidad, ganó el Torneo de Invitación Augusta National. Las famosas chaquetas verdes se empezaron a dar en 1949. La cena especial del Masters Club del martes por la noche empezó en 1952.

McIlroy es el único jugador que ha llegado a la etapa final del Masters. Este torneo es muy especial porque es el único de los grandes torneos que siempre se juega en el mismo lugar. Esto hace que los recuerdos sean más intensos.

Pensar en lo importante de este logro es ver no solo a quién superó, sino a quiénes todavía no están entre los mejores golfistas de la historia.

Sam Snead tiene el récord de más victorias en el PGA Tour (82), pero nunca ganó el U.S. Open. Phil Mickelson ha tenido más éxito que McIlroy, excepto que tampoco ha ganado el U.S. Open.

Tom Watson ganó 39 torneos del PGA Tour y ocho grandes campeonatos. Palmer es, sin duda, la persona más importante en el golf actual. Ninguno de los dos ganó el Campeonato de la PGA.

McIlroy empezó a pensar si él también sería uno de esos grandes deportistas que casi ganan algo importante. Ganar el Masters lo ayuda a no pensar más en eso. Ahora solo falta ver hasta dónde más puede llegar.