カナダのファンが彼に注目しているのは、彼がシェイ・ギルジアス＝アレクサンダーという選手だからというだけでなく、NBAで得点王になり、MVP候補でもある彼の活躍が、カナダのファンを惹きつけているからです。

バスケットボールのプレーオフは、世界中のファンが見ています。セルビアやギリシャでは、ニコラ・ヨキッチやヤニス・アデトクンボのファンが試合を楽しみにしています。トルコのファンは、アルペレン・セングンの試合を夜遅くまで見るでしょう。スロベニアのファンは、ルカ・ドンチッチとレイカーズの最初のプレーオフの試合を楽しみにしています。カメルーンのファンも、パスカル・シアカムとペイサーズの試合を見ています。去年の優勝チームであるボストンには、ラトビアのクリスタップス・ポルジンギスやドミニカ共和国のアル・ホーフォードなど、いろいろな国の選手がいます。

NBAプレーオフは、今年も国際的なスターたちが活躍する舞台となるでしょう。

今シーズン、NBAの主な5つの記録で、それぞれ違う国の選手が一番になりました。例えば、カナダのギルジアス＝アレクサンダーが得点、リトアニアのドマントス・サボニスがリバウンド、フランスのビクター・ウェンバンヤマがブロック、オーストラリアのダイソン・ダニエルズがスティール、そしてアメリカのトレイ・ヤングがアシストでトップです。プレーオフにも、色々な国の選手が出そうです。ギルジアス＝アレクサンダーはもう出場が決まっていて、サボニスやダニエルズ、ヤングも、もし勝ち進んだらプレーオフに出られるかもしれません。

「私たちのリーグには、たくさんの海外の選手がいます。」と、NBAの責任者であるアダム・シルバーさんは今シーズンの始めに言いました。「試合が始まった時、選手の約30%は43以上の国から来ていて、チームにはもっと世界の雰囲気が感じられます。」

そのシーズンが終わるまでに、NBAで点を取った選手の出身国は44カ国になりました。そして、NBAの歴史で初めて、アメリカ以外の国の選手たちが合わせて15,000点以上を取りました。特にカナダ出身の選手たちは、シャイ・ギルジアス＝アレクサンダー選手などが活躍して15,588点を取ったのです。

今シーズン、ギルジアス＝アレクサンダー選手はMVPになる可能性が高いです。彼かヨキッチ選手のどちらかがMVPになるでしょう。もしそうなれば、NBAでは7年連続で外国出身の選手がMVPになります。これまで、アデトクンボ選手が2回、ヨキッチ選手が4年間で3回MVPになっています。その前の年には、カメルーン出身のジョエル・エンビード選手もMVPになりました。

トロントのコーチ、ダルコ・ラヤコヴィッチは、レイプターズとサンダーの試合の後で、「シェイは誰も止められない選手だ」と言いました。

つまり、彼は他の多くの世界のスター選手と同じように、簡単に止められない選手です。ヨキッチ、アデトクンポ、そしてドンチッチも、誰にも完全に止められるわけではありません。

今シーズン、ドンチッチ選手はもう一つ新しい記録を作りました。NBAで一番人気のジャージランキングで1位になり、彼のジャージはNBAStore.comで他のどの選手よりもたくさん売れました。チームを移ったときにジャージの番号が変わったことも理由の一つですが、それでもこれはすごいことです。

スロベニア出身のこのスター選手は、一番人気のジャージランキングで初めてトップになった外国人選手です。ステフィン・カリーやレブロン・ジェームズ以外では、10年以上ぶりに1位になりました。最後に1位になったのはカーメロ・アンソニー選手で、彼は2012-13シーズンにニューヨークでプレーしていました。カーメロ・アンソニー選手はバスケットボール殿堂入りする可能性があります。

「スロベニアは人が少ない国ですが、スポーツは本当にすごいです」と、シカゴ・スカイに入ったアイジャ・シヴカさんが月曜日の夜に言いました。「どんなスポーツにも、少なくとも一人はすごい選手がいます。私はスロベニア人であることをとても誇りに思っています。」

これは、NBAが海外での活動を広げようと真剣に考えている時に起こっています。

今シーズン、NBAで2000点以上取った選手が4人いました。そのうち3人はアメリカ以外の国の選手でした。世界中でNBAの試合を見る時間は、去年より6%増えました。ウェンバンヤマ選手がケガで試合に出られない時がありましたが、今シーズンはフランスでNBAを見る人がとても増えました。カナダでは、NBAのSNSを見る人がこれまでで一番多くなりました。アジア太平洋地域では、もともとバスケットボールが人気ですが、今年はさらに多くのファンが試合を見ました。

FIBAの事務局長であるアンドレアス・ザグクリスさんは、バスケットボールが世界中で人気が続いているため、この数字はバスケットボールが今とても強いことを示していると言いました。

ザグクリスさんは、NBAは世界中で、特に北米で、前よりもっと人気があって、ビジネスもうまくいっていると言いました。