En un sábado lluvioso en New Paltz, un Repair Café reunió a vecinos con objetos rotos y a voluntarios dispuestos a arreglarlos. Llegaron lámparas, cuchillos, mezcladores de sonido y cremalleras al sótano de la Iglesia Metodista Unida. El evento forma parte de un movimiento global que promueve reparar en vez de desechar. También gana fuerza por el aumento de precios y el rechazo a los productos desechables.

Repair Café nació en los Países Bajos en 2009 y hoy es una organización sin fines de lucro con más de 59.000 miembros. Tiene cerca de 4.000 cafés y repara alrededor de 850.000 artículos al año. Su fundadora, Martine Postma, dijo que hace falta cambiar la mentalidad y la economía. Añadió que estos encuentros son una señal de que el cambio debe ser más amplio.

En New Paltz, 50 personas llevaron unos 85 artículos, desde un ventilador antiguo hasta ropa, peluches, fotos y joyas. Los voluntarios arreglaron 71 objetos, cuatro necesitaban más trabajo y 10 eran irreparables. Holly Shader dijo que la gente suele venir por ahorro o por apego sentimental. Pero también, añadió, aprenden a trabajar juntos y a alargar la vida de las cosas.

El movimiento se conecta con otras iniciativas como Buy Nothing, el derecho a reparar y las bibliotecas de herramientas. Liesl Clark, fundadora de Buy Nothing, dijo que su red ya llega a al menos 12,5 millones de personas en Facebook. Peter Counter, que estudia los Repair Cafés, señaló que muchas habilidades de reparación se han perdido. En el caso de Paula Weinstein, de 79 años, y Bob Morton, de 82, un reloj de la década de 1930 volvió a funcionar tras horas de trabajo conjunto.