Em uma postagem pretérita no X, a rede social sob a égide de Musk, a DOGE divulgou que "um cotejo preliminar de reivindicações de seguro-desemprego desde 2020" identificou 24.500 indivíduos com mais de 115 anos que haviam postulado 59 milhões de dólares em benefícios; 28.000 infantes com idades entre 1 e 5 anos auferiram 254 milhões de dólares; e 9.700 pessoas com datas de nascimento mais de 15 anos no futuro lograram obter 69 milhões de dólares do erário público.

O tuíte catalisou uma reação expectável, intrinsecamente partidária, oscilando entre o ceticismo e o aplauso, inclusive por parte do próprio Musk, que asseverou que as descobertas de sua equipe eram de uma índole "tão inverossímil" que exigiram múltiplas releituras para sua plena assimilação.

"Aqueles algarismos ostentam uma impropriedade patente," asseverou.

Contudo, Chavez-DeRemer não necessita de perscrutar para lá dos limites da Gabinete do Inspetor Geral do seu próprio departamento para constatar que tal fraude já havia sido objeto de reporte por parte do tipo de servidores federais que o DOGE vilipendiou.

"Buscam subverter a narrativa arraigada de que 'o governo é ineficaz e inepto, e estão a apropriar-se de situações que o governo não conseguiu detectar'", assevera Michele Evermore, que se debruçou sobre questões de desemprego no Departamento de Trabalho dos EUA sob a égide da administração do ex-presidente Joe Biden. "Estão a vir a lume casos de fraude que já haviam sido catalogados como tal, e a proclamar a sua descoberta como se fossem uma revelação."

A Lei de Segurança Social de 1935, ao incorporar os benefícios de desemprego no quadro jurídico federal, delegou, todavia, aos estados a prerrogativa de delinear os arcabouços sistémicos para a arrecadação fiscal sobre o desemprego, a tramitação dos pedidos e a dispensação da assistência.

A despeito da quase onipotência estatal sobre seus intrínsecos sistemas de desemprego, as iniciativas programáticas de mitigação — com destaque para os subsídios exponencialmente avultados instituídos pela gestão Trump primaz no alvorecer da crise sanitária da COVID — imbricam uma ingerência federal mais assertiva e um contingente afluente de novos destinatários no arcabouço sistêmico.

Em circunstâncias normais, os sistemas estaduais de compensação por desemprego apresentam um desempenho que abrange o espectro de "excelente, medíocre e abissal", de acordo com Stephen Wandner, um economista da Academia Nacional de Seguros Sociais e autor de "Reforma do Seguro-Desemprego: Consertando um Sistema Quebrado". Com a pandemia de COVID a desestabilizar a economia e a precipitar um dilúvio de novas reivindicações que os estados se mostraram incapazes de gerir, Wandner observa que um número substancialmente maior se revelou "autenticamente terrível".

O diploma legal assinado por Trump em 27 de março de 2020, visando mitigar o impacto da COVID-19 no desemprego, tornou-se, *ab initio*, um epicentro de atividades fraudulentas; com efeito, em memorando subsequente de aproximadamente quinze dias, o Departamento de Trabalho alertou as autoridades estaduais que a expansão dos benefícios transformara os programas de desemprego em um alvo primário para fraudes, com uma plêiade de pleitos espúrios sendo apresentados mediante a utilização de identidades furtadas ou manufaturadas.

Consoante o mesmo memorando, outrossim facultava-se aos estados a prerrogativa de, almejando salvaguardar um indivíduo cuja identidade fora furtada de auferir indevidamente os subsídios de desemprego, instituir uma "reivindicação fictícia", de modo a manter um registo da fraude sem, contudo, onerar indivíduos inocentes com essa associação, conforme preconizava o referido documento.

Tais asserções fraudulentas redundaram em casos documentados de infantes e indivíduos centenários a auferirem cheques. O inspetor-geral do Departamento de Trabalho totalizou aproximadamente 4.895 solicitações de seguro-desemprego por parte de pessoas com idade superior a 100 anos no período compreendido entre março de 2020 e abril de 2022, conquanto um memorando subsequente do departamento tenha elucidado que os requerimentos derivavam da modificação das datas de nascimento pelos estados, visando salvaguardar indivíduos cujas identidades foram fraudulentamente utilizadas.

"Multas das pleitos identificados... não representavam desembolsos a indivíduos centenários, mas antes 'registros fictícios' de demandas dolosas outrora apuradas", afirma o memorando de 2023.

Uma porta-voz do Departamento do Trabalho absteve-se de abordar as indagações atinentes às asserções de Musk, e o DOGE não divulgou pormenores acerca da metodologia empregada para a deteção da alegada fraude, nem se esta corrobora ou diverge de achados preexistentes.

Conquanto o DOGE haja ostensivamente examinado um lapso temporal mais extenso do que os investigadores federais preteritamente, este contabilizou tão-somente 382 milhões de dólares em demandas fraudulentas de seguro-desemprego, uma exígua fração da quantia de que os investigadores já dispunham de conhecimento prévio.

Em 2022, o Departamento do Trabalho asseriu que a fraude conjectural em seguro-desemprego da era COVID ascendia a cifras superiores a 45 mil milhões de dólares. Ulteriormente, o Government Accountability Office declarou que a situação era consideravelmente mais gravosa, provavelmente situando-se num intervalo entre 100 e 135 mil milhões de dólares.

"Imagino que seja uma constatação pacífica," assevera Amy Traub, especialista em dinâmicas de desocupação no National Employment Law Project. "Esta realidade tem sido profusamente divulgada. Foram realizadas múltiplas audições parlamentares."

Caso as imputações mais recentes do DOGE ressoem de maneira familiar, tal similitude advém do facto de estas se fazerem eco de achados pretéritos concernentes a pagamentos do Seguro Social a defuntos e a indivíduos de idade deveras avançada, pretensões estas que se revelaram mendazes.

Tal assimetria informacional intrínseca posiciona o DOGE como um veículo notificatório falível, mesmo em face de ocorrências fraudulentas comprovadas, como evidenciado no contexto de pleitos de subsídio de desemprego.

Jessica Reidl, investigadora principal no conservadoríssimo think tank The Manhattan Institute, epitomiza a conservação fiscal, advogando com tal veemência a erradicação do esbanjamento federal que a prolífica pena lhe rendeu seiscentas dissertações sobre o tema. Embora a endemicidade da fraude no subsídio de desemprego lhe pareça cristalina, nutre uma profunda reticência em coonestar quaisquer achados do DOGE, entidade cuja atuação ela categoriza como inepta e, quiçá, extralegal.

"Depreendo certo ceticismo, a bem da verdade, quando o DOGE assevera que um número substancial de decassécuplos, para evocar uma etimologia grega, estaria a perceber subsídios de desemprego," aduz Reidl. "A trajetória do DOGE nesta matéria, devo confessar, não se notabiliza pela irretocabilidade."

Traub asseverou que a eclosão de fraudes no subsídio de desemprego durante a era pandêmica impeliu os estados a instituir medidas de segurança recém-criadas, ao que inquiriu por que razão a equipa de Musk estava a proclamar fraudes pretéritas como se fossem recentes.

"Empresários proeminentes e economistas de renome estão a proferir advertências sombrias sobre o espectro de uma recessão que abrange todo o território nacional, pelo que o pensamento em torno do desemprego emerge naturalmente", postula Traub. "Trata-se de uma investida contra a reputação de um programa de importância fundamental e talvez uma estratégia insidiosa para erosionar o apoio público ao seguro-desemprego precisamente no momento em que a sua relevância não poderia ser mais capital."