由亿万富翁埃隆·马斯克麾下的政府开支削减部门所大肆宣扬的最新政府浪费案例，据称揭露了数亿美元的欺诈性失业救济金申请。

一个问题是，美国联邦调查人员多年前即已发现似是而非的欺诈行为，其规模之巨，远超今日。

上周，在伊隆·马斯克旗下的社交媒体平台X上，DOGE公布了其自2020年以来对失业保险申领的初步探究结果：逾期颐享年者中，有两万四千五百人据称申领了五千九百万美元的救济金；而一至五岁的垂髫稚童竟有两万八千人，他们共领取了高达两亿五千四百万美元；更为匪夷所思的是，出生日期被标记在未来十五年后的一万零七千人，竟然从政府财政中攫取了六千九百万美元。

这条推文一石激起千层浪，引发了按党派划界的两极分化式反应——或怀疑或喝彩，其中不乏埃隆·马斯克本人的身影。马斯克对此惊呼其团队发现的情况“简直疯狂”，称自己在完全消化之前反复斟酌了数遍。

“这些数据之惨淡，简直令人触目惊心，”他喟然长叹。

然而，查韦斯-德雷默只需审视其部门的监察长办公室，便可窥见此类欺诈行径早已被DOGE所妖魔化的联邦雇员屡次揭露。

米歇尔·埃弗莫尔（在前总统乔·拜登政府时期负责美国劳工部失业事务）声称：“他们的论调试图塑造一种叙事，即政府效率低下、愚蠢，而他们却能发现政府未能察觉之事。”他补充道：“他们侦测到已经被标记为欺诈的行径，随后宣称正是他们揭露了其欺诈本质。”

诚然，1935年的《社会保障法》将失业救济提升至联邦法律层面，但其操作层面的权责，诸如失业税的征缴、申请的审理以及救济金的拨付，却悉数下放至各州自行负责。

尽管各州对其失业保障体系拥有近乎完全的主导权，然而特殊救济措施——尤其是在特朗普执政初期、COVID-19疫情爆发之际得以显著扩大的福利——促使联邦政府直接介入，并由此向该体系注入了为数可观的新增受益群体。

在常态下，美国社会保险国家学院经济学家斯蒂芬·万德纳，亦即《失业保险改革：修复破碎系统》一书的作者，将各州失业系统的表现描述为“从卓越到平庸，再到不堪，不一而足”。而在COVID疫情对经济造成沉重打击并引发各州无法及时处理的海量索赔之际，万德纳指出，许多系统呈现出“相当糟糕”的状态。

特朗普总统在2020年3月27日签署的COVID失业救济法案，自其肇始之初便已沦为欺诈滋生的渊薮；约莫两周光景，劳工部已在致各州官员的备忘录中昭示，扩张的福利正使得失业计划“沦为欺诈之矢的，大量身份冒充的索赔正通过盗用或捏造的身份被呈递”。

该备忘录另为因身份被盗而面临欺诈风险者提供一“伪索赔”方案。备忘录建议，各州不妨创设“伪索赔”机制，既可保留欺诈记录，又不致将无辜者牵连其中。

这些“伪索赔”在记录中催生出由幼童乃至百岁老人领取的支票，反映了失误的严重性。劳工部监察长在特定时期内统计到逾4,895份由百岁老人提交的失业申请，尽管部门备忘录阐明，此类提交实则源于各州为保护身份遭窃者而采纳的更改出生日期策略。

该备忘录在2023年阐明：“众多被标记的索赔……实非支付予百岁以上之人士，毋宁为先已识别为欺诈性之‘虚设记录’。”

劳工部的某位女性发言人对此涉及马斯克发现的质询保持缄默，而DOGE则对其声称查明欺诈行为的具体方法以及这些发现是否与既有证据构成重复，均未予详细阐释。

尽管DOGE名义上的调查覆盖期逾越了联邦调查员所涉范畴，然其所计虚假失业申请之总额仅为3.82亿美元，较调查人员业已掌握的金额实属九牛一毛。

2022年，劳工部披露新冠疫情期间涉嫌失业欺诈的金额累计逾450亿美元，而美国政府问责局随后的评估则提出更为严峻的估算，认为实际损失或高达1000亿至1350亿美元之间。

国家就业法律项目失业问题专家艾米·特劳布指出：“这已是老生常谈”，她补充道：“此情此景早已被大肆渲染，国会听证会也为此召开了数次。”

假若DOGE近期提出的申诉听起来似曾相识，那盖因其与早先针对社会保障金发放予亡故者及期颐之年的调查发现如出一辙，然彼等皆属子虚乌有之辞。

此情境令DOGE即使面对确凿无误的失业申请欺诈行径，亦难以充当理想的信息载体。

杰西卡·赖德尔，曼哈顿研究所之资深研究员，作为一名坚定之财政保守派，夙来笔耕不辍逾六百篇专文以披露联邦之财政浪费。然虽其深信失业保险欺诈之猖獗，对DOGE之调查结论却持审慎乃至难以苟同之态度，直言该机构行事效能不彰，甚或涉嫌违法之虞。

赖德尔表示：“当DOGE宣称有大量已故高龄人士申领失业救济时，我便对其说法产生了质疑。DOGE在此类事务上的过往表现可谓劣迹斑斑。”

特劳布指出，疫情期间失业欺诈的猖獗增长促使各州采取了新的安全规程，并质疑为何马斯克的团队要宣扬陈旧的欺诈手法，仿佛它们是新近发生的事件一般。

特劳布申明道：“鉴于商业巨擘与经济学家无不警示全国性经济萧条的临近，失业议题自然成为聚光灯下的焦点。这无疑剑指一项至关重要的项目之形象，或许企图消解公众对失业保险的鼎力支持，而此际，此项支持的攸关性正臻于巅峰。”