O líder do Partido Trabalhista britânico, Keir Starmer, disse na segunda-feira que quer diminuir o número de imigrantes e tornar mais difícil para as pessoas morarem no Reino Unido. Ele está tentando resolver um problema que tem sido difícil para governos passados e que ajudou a criar um novo partido contra a imigração, que pode ser um perigo para os políticos mais antigos do país.

Starmer, do Partido Trabalhista, que ganhou em julho, está sob pressão de pessoas que estão frustradas com a imigração. Muitas dessas pessoas pensam que a imigração afetou os serviços públicos e causou problemas em algumas partes do país.

Starmer disse que acabaria com a ideia de fronteiras abertas do Reino Unido, pouco depois de um partido de direita ter bons resultados nas eleições locais. Os dois partidos principais na política britânica perderam muito apoio nessas eleições.

Todas as partes do sistema de imigração – trabalho, família e estudo – serão bem controladas para que tenhamos mais controle", disse Starmer em um discurso na Downing Street. "Vamos criar um sistema que seja controlado, que escolha quem entra e que seja justo.

A imigração tem sido um assunto importante no Reino Unido por muitos anos, principalmente desde 2004, quando a União Europeia cresceu e incluiu países do Leste Europeu. A maioria dos países da UE limitou a entrada de pessoas desses novos países por algum tempo, mas o Reino Unido abriu suas portas para trabalhadores imediatamente.

Em 2010, o primeiro-ministro David Cameron disse que ia reduzir a imigração por ano para menos de 100.000 pessoas, mas quatro governos depois, isso não aconteceu. Em 2016, as pessoas estavam zangadas porque o governo não conseguia controlar a imigração da União Europeia, e isso foi uma razão importante para a votação que fez o Reino Unido sair do grupo de países.

Mas o Brexit não fez diminuir o número de pessoas que entram no país com vistos para trabalhar, estudar ou para se juntarem às suas famílias. O número de pessoas que entraram no Reino Unido, menos as que saíram, foi de mais de 900.000 em junho de 2023, segundo dados oficiais. Isso é quase quatro vezes mais do que antes do Brexit. Este aumento aconteceu em parte porque muitas pessoas fugiram da guerra na Ucrânia e da situação em Hong Kong. O número de pessoas que entraram, menos as que saíram, diminuiu para 728.000 até junho de 2024.

Nos últimos anos, muitas pessoas ficaram preocupadas porque acham que o governo não controla as fronteiras do Reino Unido. Elas viram milhares de imigrantes chegarem em barcos pequenos e perigosos, usados por traficantes. No ano passado, cerca de 37.000 pessoas cruzaram o Canal da Mancha em barcos pequenos.

Starmer disse que vai diminuir esse número, lutando contra os grupos criminosos que organizam essas viagens.

Agora, ele também prometeu diminuir a imigração legal de forma considerável. Ele fará isso diminuindo o número de vistos para trabalhos que não precisam de muita qualificação, aumentando o salário mínimo para conseguir vistos de trabalho e pedindo que os imigrantes falem inglês em um nível mais alto.

Starmer começou a usar as mesmas palavras da campanha a favor de sair da União Europeia, algo que ele não apoiava antes. Ele disse que seu governo "vai controlar de novo" as fronteiras do Reino Unido.

Ele disse que os governos conservadores antes permitiram fronteiras abertas num país que queria mais controle. Agora, essa situação mudou.

Os planos do governo, que foram apresentados nesta segunda-feira, querem diminuir a quantidade de vistos de trabalho para empregos que não precisam de muita qualificação. Eles também querem parar de contratar pessoas de outros países para trabalhar em casas de repouso, que são trabalhos importantes, mas que geralmente não pagam bem. O governo disse que ia melhorar as condições de trabalho para que os ingleses quisessem essas vagas, mas não deu mais informações.

Martin Green, o CEO da organização Care England, afirmou que contratar pessoas de outros países tem sido muito importante para o setor.

Tirar isso agora, sem avisar, sem dinheiro e sem outra opção, não é só uma má ideia, é cruel", ele disse.

Starmer disse que algumas partes da economia britânica se acostumaram muito com a mão de obra de imigrantes mais barata. Por isso, o governo vai colocar mais dinheiro em programas de estudo e treinamento para os trabalhadores britânicos.

Com as novas regras, a maioria dos imigrantes terá que morar no Reino Unido por 10 anos para conseguir a cidadania, em vez de 5 anos como era antes. Quem ajudar e se integrar poderá ter um tempo de espera menor.

Starmer disse que a migração sempre fez parte da história da Grã-Bretanha, mas que sem regras claras, o país pode se tornar um lugar de estranhos em vez de uma nação unida.

Refugiados e alguns membros do Partido Trabalhista não gostaram das palavras de Starmer. Ele disse que muita imigração fez muito mal à sociedade britânica. A deputada trabalhista Sarah Owen disse que seguir as ideias da direita pode levar o país a um futuro ruim.

Chris Philp, do partido conservador e que fala sobre imigração, disse que as ideias do Partido Trabalhista não são suficientes.

O público quer que a imigração em massa termine, disse ele, pedindo um limite anual para a imigração que o Parlamento deve decidir.