O Presidente Donald Trump começou a sua viagem de quatro dias ao Médio Oriente, nesta terça-feira, encontrando-se com o líder da Arábia Saudita, o Príncipe Herdeiro Mohammed bin Salman. Eles falaram sobre os esforços dos EUA para acabar com o programa nuclear do Irão, parar a guerra em Gaza, controlar os preços do petróleo e outros assuntos importantes.

Ao desembarcar do Air Force One, o Príncipe Mohammed acolheu Trump efusivamente, marcando o início de sua excursão pelo Oriente Médio.

Posteriormente, os dois líderes se recolheram a um vasto salão no aeroporto de Riade, onde Trump e seus conselheiros foram agraciados com café árabe tradicional, servido por atendentes ostentando cinturões cerimoniais com armas.

A ostentação iniciou-se precocemente, antes mesmo do pouso de Trump; caças F-15 da Força Aérea Real Saudita escoltaram o Air Force One em sua aproximação à capital do reino como guarda de honra.

Donald Trump e o Príncipe Mohammed estavam programados para comparecer a um almoço formal no Tribunal Real, um evento para o qual foram convidados diversos proeminentes executivos de negócios, incluindo o CEO do Blackstone Group, Stephen Schwarzman, o CEO da BlackRock, Larry Fink, e o CEO da Tesla e SpaceX, Elon Musk.

Musk também lidera o Departamento de Eficiência Governamental, um projeto polêmico do segundo mandato que tem a tarefa de combater o desperdício, a fraude e o abuso no governo dos EUA.

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A visita de Trump ao Médio Oriente ocorre numa conjuntura de agudização das crises regionais.

A gigante petrolífera saudita Aramco registrou lucros de 26 bilhões de dólares no primeiro trimestre, denotando uma redução de 4,6% comparativamente ao período homólogo anterior.

Posteriormente, o príncipe herdeiro agraciará Trump com um jantar formal, seguindo-se a participação de Trump numa conferência de investimentos entre os Estados Unidos e a Arábia Saudita na terça-feira.

Quando sauditas e americanos trabalham juntos, coisas muito boas acontecem — na maioria das vezes, coisas ótimas acontecem, disse o Ministro de Investimentos Saudita, Khalid al-Falih.

A Arábia Saudita e outros países da OPEP+ já tinham ajudado Trump no começo do seu segundo mandato, aumentando a produção de petróleo. Trump achava que a energia barata era muito importante para diminuir os custos e controlar a inflação para os americanos. O presidente também disse que os preços mais baixos do petróleo fariam a guerra da Rússia contra a Ucrânia acabar mais rápido.

A economia saudita permanece intrinsecamente atrelada ao petróleo, exigindo que o reino mantenha o preço do barril entre 96 e 98 dólares para alcançar o equilíbrio fiscal. A sustentabilidade da disposição da OPEP+, sob a liderança da Arábia Saudita, em preservar a produção elevada é incerta. Na segunda-feira, o barril de petróleo Brent encerrou o pregão cotado a 64,77 dólares.

Segundo Jon Alterman, analista sênior do Oriente Médio, os preços mais baixos do petróleo não vão necessariamente acabar com os planos dos países do Golfo para diversificar a economia, mas vão torná-los mais difíceis.

Trump escolheu o reino para sua primeira parada internacional, aparentemente em virtude do compromisso saudita de realizar investimentos consideráveis nos EUA; contudo, sua viagem inicial no cargo acabou sendo para a Itália no mês passado, para o funeral do Papa Francisco. Riade, de fato, figurou como a primeira parada no exterior durante seu primeiro mandato.

Os três países que figuram na agenda presidencial — Arábia Saudita, Qatar e Emirados Árabes Unidos — abrigam projetos imobiliários de grande envergadura desenvolvidos pela Trump Organization, sob a gestão dos dois filhos mais velhos de Trump. Entre estes empreendimentos destacam-se uma torre de grande porte em Jeddah, um hotel de luxo em Dubai e um extenso complexo de campo de golfe e vilas no Qatar.

Trump tenta mostrar que sua forma de lidar com a política internacional está funcionando, enquanto os democratas o criticam, dizendo que sua guerra de tarifas e sua posição sobre a guerra da Rússia contra a Ucrânia estão afastando os EUA de seus aliados.

Espera-se que ele anuncie acordos com os três países ricos sobre inteligência artificial, mais cooperação em energia e talvez novas vendas de armas para a Arábia Saudita. A administração já tinha anunciado, este mês, a aprovação inicial para vender mísseis ar-ar no valor de 3,5 bilhões de dólares para os aviões de guerra sauditas.

Contudo, Trump aportou no Oriente Médio num instante em que seus principais parceiros regionais, Israel e Arábia Saudita, encontram-se aquém de uma total convergência em relação à sua estratégia.

Previamente à sua viagem, Trump declarou que os EUA haviam interrompido uma operação aérea de quase dois meses direcionada aos houthis no Iêmen, justificando que os insurgentes com suporte iraniano haviam se comprometido a cessar os ataques contra embarcações em uma crucial rota comercial global.

A administração não avisou Israel – que os houthis continuam a atacar – sobre o acordo antes de Trump anunciá-lo publicamente. Isso foi mais um exemplo de Trump não informando os israelenses sobre as negociações do seu governo com inimigos em comum.

Em março, o governo dos Estados Unidos não avisou o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, sobre o início das conversas com o Hamas sobre a guerra em Gaza. Além disso, Netanyahu só soube das negociações nucleares dos EUA com o Irã quando Trump falou sobre elas durante uma visita do líder israelense ao Salão Oval no mês passado.

Netanyahu declarou na semana passada, após a trégua com os houthis anunciada por Trump, que "Israel se defenderá por seus próprios meios", acrescentando que seria "ainda melhor se outros se juntassem a nós — nossos amigos americanos".

William Wechsler, diretor sênior do Centro Rafik Hariri e dos Programas para o Oriente Médio no Atlantic Council, considerou a exclusão de Israel da primeira visita de Trump à região como um ponto a ser destacado.

A ideia principal que se tira disso, pelo menos como a situação está hoje, é que os governos do Golfo ... são, na verdade, amigos mais fortes do Presidente Trump do que o atual governo de Israel neste momento", disse Wechsler.

Ao mesmo tempo, Trump quer tentar de novo o que fez no primeiro mandato para tornar normais as relações entre países importantes do Oriente Médio, como Israel e Arábia Saudita. Por causa do esforço de Trump com os Acordos de Abraão, o Sudão, os Emirados Árabes Unidos, o Bahrein e Marrocos concordaram em ter relações normais com Israel.

Riade, no entanto, deixou claro que, para normalizar as relações, quer garantias de segurança dos EUA, ajuda com o seu programa nuclear e progresso na criação de um estado palestino. Há pouca esperança de que um estado palestino avance, pois a guerra entre Israel e o Hamas continua e Israel ameaça destruir e ocupar Gaza.

Na semana passada, o Príncipe Mohammed bin Salman recebeu enfaticamente o Vice-Presidente Palestino Hussein Sheikh em Jeddah, marcando a primeira visita do sheikh ao exterior desde sua posse em abril.

Hussain Abdul-Hussain, pesquisador da Foundation for Defense of Democracies, disse que o príncipe herdeiro parecia estar indicando a Trump, de forma discreta, que a Arábia Saudita precisa ver progresso na criação de um estado palestino para que eles possam começar a considerar seriamente um acordo de normalização com Israel.

Entendendo como os sauditas comunicam suas intenções de forma indireta, isso serve como um aviso antecipado para dizer 'Não pensem em nos pedir para mostrar qualquer boa vontade sobre a normalização', disse Abdul-Hussain.