Des millions de citoyens philippins ont convergé vers les urnes lors des élections de mi-mandat de lundi, un scrutin où l'ancien président Rodrigo Duterte, actuellement incarcéré, comptait parmi les prétendants aux quelque 18 000 mandats nationaux et locaux à pourvoir. Concomitamment, la presse locale a largement couvert la participation du président Marcos Jr., dont le geste électoral à Batac City, dans la province d'Ilocos Norte, a été abondamment documenté.

Cliché émanant du Bureau des Communications Présidentielles : le président philippin Ferdinand Marcos Jr., au mitan, exhibe l'encre indélébile sur son appendice digital suite à l'émargement dans un isoloir sis à Batac City, province d'Ilocos Norte, Philippines, en ce lundi 12 mai 2025. (Bureau des Communications Présidentielles via AP)

En cette journée électorale du 12 mai 2025, à Quezon City, aux Philippines, l'exercice du droit de vote par un citoyen, capturé par l'objectif de Basilio Sepe pour l'Associated Press, symbolise l'ancrage démocratique de la nation, son bulletin rejoignant l'ensemble des suffrages exprimés dans l'urne.

En cette journée du lundi 12 mai 2025, à Quezon City, aux Philippines, l'effervescence démocratique culmine dans un bureau de vote, où les électeurs, dans l'accomplissement de leur devoir civique, concrétisent leur droit inaliénable de suffrage.

Lors d'un point de presse tenu subséquemment à l'accomplissement de son devoir civique dans un bureau de vote de Davao City, dans les régions méridionales de l'archipel philippin, le lundi 12 mai 2025, la vice-présidente des Philippines, Sara Duterte, a dispensé une allocution médiatisée, accompagnée de gestes expressifs. (Cliché AP/Manman Dejeto)

Sur ce cliché, diffusé par la Team Pacquiao, le pugiliste philippin auréolé de gloire et ancien sénateur Manny Pacquiao atteste, par l'encre indélébile maculant son index, de l'accomplissement de son devoir civique, suite à son vote à l'école primaire centrale de Kiamba, sise à Kiamba, dans la province méridionale de Sarangani aux Philippines, ce lundi 12 mai 2025. (Wendell Alinea/Team Pacquiao via AP)

Sous la plume de TERESA CEROJANO

Quoiqu'incarcéré à La Haye, l'ex-président philippin Rodrigo Duterte concourait pour l'un des quelque 18 000 mandats nationaux et locaux lors des élections de mi-mandat de lundi, scrutin dont, de l'avis des exégètes, dépend l'ancrage pérenne de son influence politique, ainsi que celle de sa lignée.

Incarcéré à la Cour pénale internationale depuis mars, où il attend son procès pour crimes contre l'humanité résultant de la guerre brutale menée contre la drogue sous sa présidence de 2016 à 2022, qui a causé des milliers de décès parmi les suspects, Duterte a néanmoins fait acte de candidature à la mairie de son fief sudiste de Davao.

Conformément à la législation philippine, les postulants faisant l'objet de poursuites pénales, y compris ceux en détention, conservent leur éligibilité tant qu'aucune condamnation définitive n'a été prononcée et que l'intégralité des voies de recours n'a pas été épuisée.

L'issue du scrutin municipal à Davao, où la victoire de Duterte, qui a déjà exercé cette magistrature pendant plus de deux décennies avant d'accéder à la suprême fonction, est largement donnée pour acquise, soulève néanmoins une interrogation plus épineuse quant à sa capacité réelle à assumer ses prérogatives édilitaires depuis son lieu de détention.

Le corps électoral philippin, fort de plus de 68 millions d'inscrits, était appelé aux urnes lundi pour renouveler la moitié des 24 sièges sénatoriaux, l'intégralité des 317 mandats à la Chambre des représentants, outre une pléthore de charges électives au niveau provincial, municipal et local.

Bien que les bureaux de scrutin aient baissé leurs rideaux à 19 heures, heure du méridien local, l'on a permis aux électeurs qui s'échelonnaient encore dans les files d'attente en certains lieux circonscrits de déposer leurs suffrages ; les autorités dévolues à l'organisation du scrutin ont suggéré que l'issue officieuse pourrait être divulguée d'ici quelques volées d'heures, alors que l'annonce des résultats sanctionnés par l'instance compétente interviendrait au cours de la semaine.

Le focus se cristallise sur la joute sénatoriale, laquelle pourrait infléchir l'orientation politique de la progéniture de Duterte, la vice-présidente Sara Duterte, confrontée à une procédure de destitution imminente au Sénat en juillet, motivée par des allégations de machination visant l'assassinat du président Ferdinand Marcos Jr. et de malversations pécuniaires relatives aux crédits alloués aux services de renseignement de son cabinet, accusations qu'elle a catégoriquement réfutées, les qualifiant de manœuvres ourdies par ses rivaux politiques en vue de son anéantissement.

La candidature potentielle de Sara Duterte à la présidence en 2028 est perçue comme un enjeu de taille. Néanmoins, une éventuelle condamnation par le Sénat la déchoirait de la vice-présidence et l'interdirait d'exercer toute charge publique ; son acquittement ne saurait être obtenu sans le suffrage favorable d'au moins neuf des vingt-quatre sénateurs.

« Les élections de mi-mandat de 2025 s'avéreront capitales dans la mesure où leurs résultats dicteront l'allure des événements subséquents, définissant ainsi quelle mouvance ou cabale prévaudra lors des scrutins de 2028 », a soutenu Maria Ela Atienza, professeure de science politique à l'Université des Philippines.

L'éventualité d'une condamnation de Sara Duterte par voie de destitution, à l'en croire, augurerait du déclin de l'hégémonie de la lignée Duterte sur les arcanes du pouvoir national. Les autres membres du clan ne déméritent pas dans cette mêlée électorale : le cadet de Rodrigo Duterte, Sebastian, maire sortant de Davao, brigue désormais la vice-mairie, un scrutin dont l'issue favorable semble acquise. L'aîné, Paolo, ambitionne quant à lui un nouveau bail à la Chambre des représentants. Deux petits-fils s'alignent également sur des joutes locales.

La destitution et l'incarcération de Rodrigo Duterte, concomitantes à son défèrement devant la Cour pénale internationale à La Haye, furent la résultante d'un effritement des liens entre Marcos et Sara Duterte, imputable à leurs dissensions politiques et à leurs aspirations antagonistes.

À l'aube de ce lundi, Sara Duterte a accompli son devoir civique à Davao, tandis que Marcos s'acquittait de son droit de suffrage dans son bastion septentrional, Batac City.

Elle a concédé, s'adressant aux journalistes à l'issue de son vote, qu'elle se plierait à l'expression de la volonté populaire advenant que les candidats qu'elle avait investis de son soutien ne parviennent pas à s'imposer.

S'agissant du triomphe escompté de son père, elle a déclaré : "Assurément, il ne sera pas présent, notre expectation étant que l'intérim à la fonction de maire soit assuré par l'adjoint (Sebastian)."

À l'aube du scrutin, Marcos, par le truchement d'un message vidéo, avait exhorté les Philippins à accomplir leur devoir civique et à faire valoir leur souveraineté.

Son père, le télévangéliste Apollo Quiboloy, son conseiller spirituel et un allié politique de longue date, brigue un siège au Sénat en dépit de sa détention pour des chefs d'inculpation d'abus sexuels et de trafic d'êtres humains, et d'un mandat de recherche émis à son encontre aux États-Unis pour des accusations similaires.

Le processus électoral fut maculé d'incidents violents. À Silay City, au cœur des Philippines, les autorités signalèrent deux décès et sept blessés consécutivement à une fusillade. Dans la commune de New Corella, au sud, les affidés de deux aspirants à l'édilité s'affrontèrent dans un échange de tirs, causant deux morts et deux blessés. Au sud, à Basilan, sept personnes trouvèrent la mort lors de fusillades prétendument liées au scrutin. Par ailleurs, nombre d'autres individus furent blessés dans des échanges de coups de feu survenus dans d'autres contrées de l'archipel.

Outre les retards imputables aux échauffourées entre les partisans de candidats antagonistes dans certaines circonscriptions, le scrutin a été émaillé d'incidents à Manille, où des électeurs ont déploré l'omission de leurs noms des listes électorales de leurs bureaux de vote, tandis que d'autres ont enduré une attente interminable sous une chaleur torride.

L'électeur Reymark Marquez a fustigé l'équipe Marcos-Duterte, plébiscitée lors des élections de 2022, arguant qu'elle avait failli à ses promesses, considérant les élections de mi-mandat au-delà d'un simple antagonisme Duterte-Marcos, mais plutôt comme un exercice de discernement pour choisir les leaders idoines.

« À mon sens, l'enjeu capital de cette élection réside dans le devenir de la postérité », a affirmé Diana Joy Acosta, jeune génitrice de trente-deux printemps, au sortir d'un bureau de vote établi dans un établissement scolaire de Mandaluyong City, au cœur de la conurbation manillaise. Pour l'advenir de son nourrisson, elle forme le vœu d'assister à l'éradication de la vénalité et à l'avènement d'édiles probes.