Venerdì, i lavoratori dei treni del New Jersey hanno fatto sciopero. Questo ha creato problemi a circa 350.000 persone che usano il treno per andare al lavoro nel New Jersey e a New York. Molti hanno dovuto trovare un altro modo per andare al lavoro o sono rimasti a casa.

I lavoratori dei trasporti pubblici faranno sciopero. L'ultimo incontro per trovare un accordo non ha funzionato. Questo è il primo sciopero dei trasporti pubblici da tanto tempo. È successo un mese dopo che i lavoratori hanno detto "no" a un accordo con i capi.

"Abbiamo dato loro la nuova idea, ma non l'hanno accettata e hanno smesso di parlare con noi. Mancavano solo due ore alla fine," ha detto Tom Haas, un capo della Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen.

Kris Kolluri, il capo di NJ Transit, ha detto che la situazione è una "pausa nelle chiacchiere".

"Spero di continuare a parlare di queste cose presto," ha detto giovedì sera in una conferenza con il governatore del New Jersey, Phil Murphy. "Se vogliono incontrarsi stasera, io sono disponibile. Se preferiscono domani mattina, posso anche domani. Penso che si possa risolvere facilmente. Il punto è: vogliono trovare una soluzione?"

Murphy ha detto che è importante trovare un accordo giusto per i lavoratori, per chi usa i mezzi pubblici e per chi paga le tasse in New Jersey.

Il sindacato ha detto che l'annuncio è arrivato dopo 15 ore di discussioni sul contratto senza pause. Si prevede che i lavoratori inizieranno a protestare venerdì alle 4 del mattino.

NJ Transit è un grande sistema di trasporto pubblico che usa autobus e treni nel New Jersey. Ogni giorno, trasporta quasi 1 milione di persone, anche verso New York City. Lo sciopero ferma tutti i treni di NJ Transit, che sono molto usati per andare da New York (Penn Station) alle città del New Jersey e all'aeroporto di Newark. L'aeroporto ha avuto problemi di ritardi anche prima dello sciopero.

Nei giorni scorsi, l'agenzia aveva detto che avrebbe fatto qualcosa se ci fossero stati problemi, ad esempio, aumentando il numero di autobus. Però, ha detto che gli autobus in più avrebbero aiutato poco le persone che vanno al lavoro a New York vicino alle stazioni dei treni e che non sarebbero disponibili fino a lunedì. Inoltre, l'agenzia farà accordi con aziende private per far andare gli autobus dalle aree di parcheggio più importanti durante le ore di punta.

L'agenzia ha detto che gli autobus non potrebbero trasportare tante persone come i treni, solo circa il 20%. Per questo, l'agenzia ha suggerito a chi può lavorare da casa di farlo se c'è sciopero.

Anche se c'era solo la possibilità di uno sciopero, questo ha creato problemi per i viaggi. A causa di questa situazione incerta, l'azienda dei trasporti ha cancellato i treni e gli autobus per i concerti di Shakira, giovedì e venerdì, allo stadio MetLife nel New Jersey.

Le due parti si sono incontrate lunedì a Washington per parlare del problema, con l'aiuto di un gruppo federale. Un mediatore era presente anche giovedì durante le discussioni. Kolluri ha detto giovedì sera che il gruppo ha proposto un altro incontro domenica mattina per continuare a parlare.

Lo stipendio è stato il problema più grande nelle trattative tra l'agenzia e il sindacato dei macchinisti. Il sindacato vuole che i suoi membri guadagnino come gli altri macchinisti della zona. Dicono che i loro membri guadagnano circa 113.000 dollari all'anno e pensano che si potrebbe trovare un accordo se il capo dell'agenzia, Kris Kolluri, accettasse di pagare uno stipendio medio di 170.000 dollari all'anno.

Però, i capi di NJ Transit non sono d'accordo con i numeri del sindacato. Dicono che gli ingegneri guadagnano in media 135.000 dollari all'anno, e alcuni guadagnano più di 200.000 dollari.

Kolluri e Murphy hanno detto giovedì sera che il problema non è solo se possono trovare un accordo per aumentare gli stipendi. Il problema è anche se possono farlo senza che altri sindacati chiedano aumenti simili, perché questo potrebbe creare problemi economici per NJ Transit.

Il Congresso può fermare lo sciopero e obbligare il sindacato ad accettare un accordo. Però, i politici non vogliono farlo ora, come hanno fatto nel 2022 per evitare uno sciopero dei trasporti.

Il sindacato ha notato che ci sono meno iscritti in NJ Transit. Questo perché molti membri se ne vanno per trovare lavori con stipendi più alti in altre aziende ferroviarie. Il numero di ingegneri in NJ Transit è sceso da 500 a circa 450 negli ultimi mesi.