Trong một động thái nhằm định vị trụ cột cắt giảm chi tiêu là trọng tâm của đạo luật mang tính bước ngoặt do Tổng thống Donald Trump khởi xướng, Đảng Cộng hòa tại Hạ viện đã đề xuất cắt giảm ít nhất 880 tỷ USD, phần lớn từ chương trình Medicaid, nhằm mục đích bù đắp một phần cho gói cắt giảm thuế quy mô 4.5 nghìn tỷ USD.

Dự luật đồ sộ, được công bố vào tối Chủ nhật, đã châm ngòi cho cuộc đối đầu chính trị gay gắt nhất về vấn đề chăm sóc sức khỏe kể từ khi Đảng Cộng hòa nỗ lực bất thành nhằm xóa bỏ và thay thế Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Hợp túi tiền, hay Obamacare, trong nhiệm kỳ tổng thống đầu tiên của Trump vào năm 2017.

Trong bối cảnh Đảng Cộng hòa quả quyết chỉ đơn thuần là lược bỏ những cấu phần "lãng phí, gian lận và lạm dụng" nhằm khai sinh những khoản dự phòng thông qua những điều kiện lao động và tiêu chuẩn tham gia khắt khe hơn, thì phe Dân chủ lại dóng lên hồi chuông cảnh báo về nguy cơ hàng triệu người dân Mỹ bị tước đoạt quyền lợi bảo hiểm. Một bản dự trù sơ khởi từ Văn phòng Ngân sách Quốc hội, một thực thể trung lập, tiên liệu rằng những đề xuất này sẽ làm sụt giảm số lượng người dân tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe xuống 8.6 triệu cá nhân trong vòng một thập kỷ.

"Những khoản tiết kiệm này, theo nghị sĩ Brett Guthrie của Kentucky, chủ tịch Ủy ban Năng lượng và Thương mại của Hạ viện — cơ quan giám sát chi tiêu chăm sóc sức khỏe —, cho phép chúng ta tận dụng dự luật này để củng cố cam kết của Đảng Cộng hòa đối với các gia đình trung lưu cần cù thông qua việc kéo dài các khoản giảm thuế dưới thời Trump."

Tuy nhiên, Đảng Dân chủ đã thẳng thừng chỉ trích các khoản cắt giảm này, coi đó là một sự phỉ báng không thể chấp nhận được và về cốt lõi là một mưu đồ tái khởi động nhằm triệt tiêu hoàn toàn Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Hợp túi tiền (Obamacare).

Nghị sĩ Frank Pallone đến từ New Jersey, người có vai trò lãnh đạo hàng đầu trong Đảng Dân chủ tại hội đồng, đã tuyên bố một cách dứt khoát rằng "không còn bất kỳ sự nghi ngờ nào nữa, hàng triệu người Mỹ sẽ bị tước đoạt quyền tiếp cận bảo hiểm chăm sóc sức khỏe của họ." Ông tiếp tục giải thích rằng, "nếu đạo luật này được ban hành, các cơ sở y tế sẽ phải ngừng hoạt động, những công dân cao tuổi sẽ bị cản trở trong việc tiếp cận các dịch vụ chăm sóc y tế thiết yếu, và chi phí bảo hiểm sẽ leo thang đối với hàng triệu người."

Trong bối cảnh Đảng Cộng hòa đang hối hả hướng tới hạn chót Ngày Tưởng niệm do Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson đặt ra để thông qua dự luật "bom tấn" của cựu Tổng thống Trump về giảm thuế và cắt giảm chi tiêu, họ đang chuẩn bị tiến hành các phiên điều trần công khai marathon kéo dài suốt 24 giờ trong tuần này về từng cấu phần riêng lẻ trước khi hợp nhất chúng thành một gói biện pháp khổng lồ.

Tiền đồ chính trị còn nhiều bất trắc; hơn một tá nhà lập pháp Đảng Cộng hòa đã thông tri cho Johnson và giới lãnh đạo Đảng Cộng hòa rằng họ sẽ không ủng hộ việc cắt giảm các lưới an toàn xã hội mà cử tri của họ đang trông cậy, một quan điểm cũng được chính Trump chia sẻ, khi ông tuyên bố sẽ không tái diễn sai lầm nhiệm kỳ trước bằng cách không cắt giảm Medicaid.

Thượng nghị sĩ Cộng hòa Josh Hawley của Missouri đã thẳng thừng cảnh báo các đồng nghiệp trong một bài viết quan điểm đăng tải vào thứ Hai, rằng việc cắt giảm các dịch vụ chăm sóc sức khỏe để bù đắp cho các khoản giảm thuế là một hành động vừa “vô đạo đức” vừa “tự sát chính trị.”

Nhìn chung, mười một ủy ban Thượng viện đã đồng nhất các phân đoạn của gói luật, khi Đảng Cộng hòa kiên quyết theo đuổi mức tiết kiệm tối thiểu 1.5 nghìn tỷ đô la, một nỗ lực nhằm cân đối chi phí duy trì các biện pháp giảm thuế năm 2017, được phê chuẩn trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump và sắp hết hạn vào cuối năm.

Tuy nhiên, Ủy ban Năng lượng và Thương mại, một cơ quan có tầm ảnh hưởng đáng kể và liên tục được theo dõi sát sao, đã được giao phó trọng trách xác định nguồn tiết kiệm 880 tỷ đô la và đã thành công đạt được mục tiêu này, phần lớn nhờ vào việc cắt giảm chi phí y tế, nhưng cũng thông qua việc thu hồi các sáng kiến năng lượng xanh được triển khai dưới thời chính quyền Biden. Theo phân tích sơ bộ của CBO, các kiến nghị của ủy ban được dự báo sẽ góp phần giảm thâm hụt ngân sách liên bang 912 tỷ đô la trong vòng mười năm, trong đó ít nhất 715 tỷ đô la xuất phát từ các điều khoản liên quan đến chăm sóc sức khỏe.

Trọng tâm của kế hoạch cắt giảm ngân sách nằm ở những điều chỉnh đối với chương trình Medicaid, một trụ cột cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe gần như miễn phí cho một lượng đáng kể, hơn 70 triệu công dân Hoa Kỳ, và Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Giáo dục, một đạo luật có phạm vi bao phủ đã được mở rộng đáng kể trong suốt 15 năm kể từ khi được thông qua ban đầu, vươn tới hàng triệu người bổ sung.

Để hội đủ điều kiện hưởng Medicaid, các quy định mới về "tham gia cộng đồng" đã được ban hành, theo đó người trưởng thành có khả năng lao động và không có người phụ thuộc phải cống hiến tối thiểu 80 giờ mỗi tháng cho các hoạt động lao động, học tập hoặc phục vụ. Song song đó, những người thụ hưởng sẽ phải tái xác nhận tư cách tham gia chương trình hai lần mỗi năm, thay vì tần suất một lần như trước đây. Dự luật này còn thiết lập một quy trình thẩm định thu nhập nghiêm ngặt hơn đối với các cá nhân tham gia bảo hiểm y tế theo khuôn khổ Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Giáo dục.

Điều này tiềm ẩn khả năng gia tăng tình trạng luân chuyển trong chương trình, gây trở ngại cho người dân trong việc duy trì bảo hiểm, đặc biệt nếu họ phải di chuyển quãng đường đáng kể đến văn phòng phúc lợi địa phương để xác minh thu nhập trực tiếp; ngược lại, phe Cộng hòa khẳng định động thái này sẽ củng cố tính toàn vẹn của chương trình, chỉ phục vụ những đối tượng đáp ứng tiêu chuẩn đủ điều kiện.

Những cá nhân thụ hưởng Medicaid có thu nhập vượt ngưỡng 100% của mức nghèo đói liên bang—tương đương khoảng 32.000 đô la hàng năm cho một hộ gia đình tứ nhân—sẽ phải chịu một phần chi phí trực tiếp cho một số dịch vụ nhất định, ngoại trừ các trường hợp khẩn cấp, chăm sóc thai sản, khám nhi khoa định kỳ và các dịch vụ chăm sóc sức khỏe ban đầu, với mức trần 35 đô la cho mỗi lượt tiếp cận.

Theo quy định hiện hành, những cá nhân nộp đơn sẽ bị tước quyền thụ hưởng Medicaid nếu giá trị bất động sản cư trú của họ vượt quá ngưỡng một triệu đô la.

Dự luật được đề xuất cũng nhắm vào bất kỳ người nhập cư nào cư trú bất hợp pháp hoặc không có giấy tờ trên lãnh thổ quốc gia, đồng thời cắt giảm 10% khoản đóng góp của chính phủ liên bang cho các bang—như New York hoặc California—nếu các bang này cho phép những người nhập cư đó ghi danh vào chương trình Medicaid. Để đủ điều kiện nhận bảo hiểm theo Đạo luật Chăm sóc Y tế Giá cả phải chăng (ACA), người tham gia bắt buộc phải chứng minh được sự "hiện diện hợp pháp" của mình.

Những biện pháp tiếp theo được dự đoán sẽ đẩy trách nhiệm tài chính lên toàn bộ các bang.

Nhiều bang, được thúc đẩy bởi các khoản ưu đãi liên bang, đã mở rộng đáng kể phạm vi bảo hiểm Medicaid của họ; tuy nhiên, dự luật sắp tới được dự báo sẽ loại bỏ khoản tăng 5% đã được áp dụng trong bối cảnh đại dịch COVID-19 hoành hành.

Một lệnh đình chỉ dự kiến sẽ được áp đặt đối với cái gọi là thuế nhà cung cấp, một công cụ tài chính mà một số bang sử dụng để bù đắp phần lớn chi phí cho các chương trình Medicaid của họ. Khoản phụ thu này thường kích hoạt các khoản hoàn trả liên bang lớn hơn, điều mà những người chỉ trích coi là một kẽ hở cho phép các bang tùy tiện phình to ngân sách của mình.

Phần năng lượng của dự luật, tuy có dung lượng khiêm tốn hơn đáng kể, lại chứa đựng điều khoản hủy bỏ những kế hoạch ứng phó biến đổi khí hậu từng được Tổng thống Joe Biden phê chuẩn và ban hành thành luật thông qua Đạo luật Giảm Lạm phát.

Dự luật đề xuất loại bỏ các khoản trợ cấp cho một loạt các khoản vay năng lượng và chương trình đầu tư, đồng thời thiết lập một cơ chế cấp phép được tinh giản để đẩy nhanh quá trình khai thác khí tự nhiên và xây dựng cơ sở hạ tầng đường ống dẫn dầu.