Tại Washington, theo AP, các Hạ nghị sĩ thuộc Đảng Cộng hòa đề xuất một khoản ngân sách hàng năm lên đến 5 tỷ USD để tài trợ học bổng, nhằm hỗ trợ các gia đình có nguyện vọng cho con em theo học tại các cơ sở giáo dục tư thục và tôn giáo, một động thái mang tính tiền lệ chưa từng có trong việc phân bổ công quỹ cho giáo dục ngoài công lập.

Đề xuất này, được lồng ghép trong dự thảo luật ngân sách tái thiết công bố đầu tuần, được kỳ vọng sẽ là đòn bẩy để thúc đẩy nghị trình Tổng thống Donald Trump về việc thiết lập một hệ thống "lựa chọn trường học toàn diện" thông qua việc trao cho các gia đình trên toàn quốc quyền chọn lựa một mô hình giáo dục khác biệt so với chương trình tại trường công địa phương; gần như tất cả các hộ gia đình đều thuộc diện đủ điều kiện, ngoại trừ các hộ có tổng thu nhập vượt quá ba lần mức bình quân đầu người tại địa phương.

Những người tán thành chủ trương cấp phiếu học phí trường tư biện giải rằng động thái này nhằm mục đích mở rộng phổ lựa chọn cho các gia đình có con em đang theo học tại các cơ sở giáo dục có hiệu suất chưa tương xứng.

Theo Thượng nghị sĩ Bill Cassidy, đảng viên Cộng hòa đại diện cho Louisiana và là người bảo trợ cho một dự luật tương tự tại Thượng viện, việc trao quyền tự quyết cho phụ huynh trong việc định đoạt môi trường giáo dục tối ưu cho con em họ là một điều kiện tiên quyết để hiện thực hóa Khát vọng Mỹ.

Chương trình sẽ được bảo trợ bởi các mạnh thường quân có thể hiến tặng bằng tiền mặt hoặc chứng khoán, và để đáp lại, khoản hiến tặng đó sẽ được miễn trừ thuế hoàn toàn trên hóa đơn thuế của họ, cho phép các cổ đông né tránh nghĩa vụ thuế đáng lẽ họ phải chịu khi quyên góp hoặc chuyển nhượng chứng khoán.

Đề xuất đang đối mặt với những lời chỉ trích gay gắt từ các nhà bình luận, những người viện lý rằng nó có nguy cơ làm giàu thêm cho giới thượng lưu trong khi làm suy yếu hệ thống giáo dục công, vốn là nền tảng cho đại bộ phận dân chúng. Họ cảnh báo rằng điều này sẽ tạo ra một lỗ hổng trong luật thuế, cho phép các nhà đầu tư tinh ranh thu lời dưới chiêu bài đóng góp từ thiện.

Những diễn biến này diễn ra trong bối cảnh chính quyền Trump thực hiện chính sách thu hẹp quy mô Bộ Giáo dục một cách triệt để và cắt giảm nguồn lực cho các trường công một cách sâu rộng, bao gồm cả việc loại bỏ khoản tài trợ 1 tỷ USD cho các chương trình sức khỏe tâm thần và nguồn kinh phí bồi dưỡng chuyên môn cho đội ngũ nhà giáo.

“Đây thực sự là một mối nguy tiềm ẩn,” Sasha Pudelski, đại diện AASA – Hiệp hội Các Hiệu trưởng Trường học, nhận định một cách thẳng thắn, đồng thời nhấn mạnh rằng các bang triển khai chương trình voucher thường chỉ mang lại lợi ích cho những gia đình vốn đã có đủ khả năng chi trả học phí trường tư. “Động thái này đang mở đường cho sự tái diễn của những vấn nạn cố hữu đã làm suy yếu các chương trình voucher trên phạm vi toàn quốc, điển hình là tình trạng lãng phí, gian lận và lạm dụng tràn lan.”

Các cơ chế hỗ trợ tài chính cho giáo dục dưới hình thức tín dụng thuế và phiếu học phí trường tư, vốn có bản chất tương đồng, đã chứng kiến sự nở rộ tại các bang có xu hướng chính trị bảo thủ, điển hình là Texas, nơi vừa phê chuẩn một dự án quy mô tỷ đô. Những người kiên định với hệ thống giáo dục công lập bày tỏ quan ngại sâu sắc rằng các sáng kiến này sẽ gây tác động bất lợi đến quy mô tuyển sinh và phương thức phân bổ ngân sách theo đầu học sinh, hệ quả là làm suy giảm đáng kể nguồn lực dành cho những gia đình ưu tiên trường công.