WASHINGTON (AP) — Các nghị sĩ Cộng hòa tại Hạ viện đang đề xuất phân bổ tới 5 tỷ USD hàng năm cho các chương trình học bổng, một sáng kiến chưa từng có tiền lệ nhằm sử dụng ngân sách công để hỗ trợ các gia đình trang trải chi phí giáo dục tại các trường tư thục và trường tôn giáo.

Đề xuất này, được tích hợp vào dự luật ngân sách tái thống nhất công bố vào thứ Hai, nhằm mục đích thúc đẩy chương trình nghị sự của Tổng thống Donald Trump về việc thiết lập "lựa chọn trường học toàn diện" thông qua việc trao quyền cho các gia đình trên toàn quốc với tùy chọn cung cấp cho con cái họ một hình thức giáo dục thay thế, khác biệt với những gì được cung cấp tại các trường công địa phương; điều kiện này được áp dụng cho hầu hết các hộ gia đình, ngoại trừ những gia đình có thu nhập vượt quá ba lần mức trung bình của địa phương.

Những người ủng hộ chương trình phiếu học phí cho trường tư cho rằng họ mong muốn mở rộng phạm vi lựa chọn cho các gia đình có con em đang theo học tại các trường có chất lượng giảng dạy chưa đạt yêu cầu.

“Trao quyền cho phụ huynh trong việc chọn lựa môi trường giáo dục tối ưu cho con cái sẽ giúp hiện thực hóa Giấc mơ Mỹ,” Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa Bill Cassidy từ Louisiana, người đã ủng hộ một sáng kiến tương tự tại Thượng viện, phát biểu.

Chương trình sẽ được tài trợ bởi các nhà hảo tâm có thể đóng góp bằng tiền mặt hoặc cổ phiếu, đổi lại họ sẽ nhận được khoản hoàn thuế tương đương 100% giá trị đã đóng góp, tránh được các loại thuế có thể áp dụng đối với cổ đông khi quyên góp hoặc chuyển nhượng cổ phiếu.

Các nhà phê bình không đồng ý với đề xuất, nói rằng nó giúp người giàu và làm hại các trường công cho nhiều học sinh. Họ nói rằng đây là một cách trốn thuế, giúp các nhà đầu tư giỏi kiếm tiền bằng cách gọi đó là đóng góp.

Tất cả những diễn biến này xảy ra trong bối cảnh chính quyền Trump thực hiện việc thu gọn quy mô hoạt động của Bộ Giáo dục và cắt giảm đáng kể các nguồn lực dành cho hệ thống trường công, trong đó bao gồm khoản cắt giảm 1 tỷ USD từ các khoản trợ cấp cho sức khỏe tâm thần và nguồn tài trợ dành cho công tác đào tạo giáo viên.

Sasha Pudelski từ AASA, Hiệp hội Các Hiệu trưởng Trường học, nhận định đây là một mối đe dọa đáng kể, đồng thời nhấn mạnh rằng các tiểu bang có chương trình voucher thường vô tình hỗ trợ những gia đình vốn dĩ đã có khả năng chi trả cho trường tư. "Điều này đang tạo cơ hội cho sự lãng phí, gian lận và lạm dụng vốn đã làm suy yếu các chương trình voucher trên toàn quốc, mở rộng phạm vi của chúng hơn bao giờ hết," cô bổ sung.

Các chương trình học bổng tín dụng thuế tương tự và phiếu giảm giá cho trường tư thục đã lan rộng đáng kể ở các bang có xu hướng bảo thủ, điển hình là Texas, nơi gần đây đã phê duyệt một chương trình trị giá 1 tỷ USD. Những người ủng hộ hệ thống trường công bày tỏ sự lo ngại rằng các sáng kiến này sẽ làm suy yếu số lượng học sinh đăng ký và nguồn tài trợ theo học sinh, từ đó làm giảm đáng kể nguồn lực dành cho các gia đình ưu tiên giáo dục công.