Đảng Cộng hòa tại Hạ viện dường như đang thoái lui chiến thuật, dù chưa hoàn toàn từ bỏ, khỏi những đề xuất cắt giảm sâu rộng chương trình Medicaid trong dự luật cải cách thuế mang tính bước ngoặt của họ, do phải đối mặt với sự phản kháng quyết liệt từ các nghị sĩ ôn hòa trong nội bộ, những người kiên quyết bảo vệ quyền tiếp cận bảo hiểm y tế gần như miễn phí của cử tri tại các khu vực bầu cử của họ.

Sự kiện này bắt nguồn từ một ước tính được công bố vào thứ Tư bởi Văn phòng Ngân sách Quốc hội phi đảng phái, trong đó dự báo rằng hàng triệu người Mỹ sẽ bị loại khỏi diện bảo hiểm Medicaid theo những đề xuất khác nhau mà Đảng Cộng hòa đang lưu hành như các biện pháp cắt giảm chi phí. Cụ thể, các nhà lập pháp Cộng hòa tại Hạ viện đang tìm cách giảm thiểu tới 1,5 nghìn tỷ đô la trong các chương trình liên bang về y tế, phiếu thực phẩm và các sáng kiến khác, nhằm mục đích bù đắp nguồn thu sụt giảm do khoảng 4,5 nghìn tỷ đô la thuế được cắt giảm.

Báo cáo của CBO đã vẽ nên một bức tranh u ám, trong đó, tùy thuộc vào các quyết định chính sách được đưa ra, số lượng người ghi danh Medicaid sẽ chứng kiến một sự thoái trào đáng kể, đồng thời kéo theo sự phình to của tầng lớp dân số không được bảo hiểm y tế che phủ.

Những phát hiện này đã khuấy động một tầng lớp bất định mới về khả năng dự luật “hoành tráng, mỹ lệ” của Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson có thể vượt qua ngưỡng cửa phê duyệt, theo cách diễn giải của Tổng thống Donald Trump, trước kỳ hạn chót mà chính ông đã tự đặt ra, trùng vào dịp Ngày Tưởng niệm.

Các nghị sĩ ngày càng bất an, nhất là trong bối cảnh mối quan ngại kinh tế gia tăng về các chính sách của Trump, bao gồm cả cuộc chiến thương mại hiện hành đang tiềm ẩn nguy cơ gia tăng lạm phát, khan hiếm hàng hóa và suy giảm việc làm tại các cộng đồng trên toàn quốc. Trọng tâm của gói đề xuất là ưu tiên của Đảng Cộng hòa về việc mở rộng các ưu đãi thuế, được ban hành lần đầu vào năm 2017, mà sẽ hết hạn vào cuối năm nay. Tuy nhiên, họ lại mong muốn áp đặt các biện pháp cắt giảm chi tiêu chương trình ở những lĩnh vực khác nhằm mục đích bù đắp cho chi phí này và kiềm chế sự gia tăng không ngừng của nợ công và thâm hụt ngân sách quốc gia.

Suốt tuần, trong văn phòng tại Điện Capitol, Johnson đã mật đàm với một nhóm các nhà lập pháp Đảng Cộng hòa, đặc biệt là những nghị sĩ có quan điểm ôn hòa hơn từ các địa hạt tranh cử khốc liệt nhất trên toàn quốc, những người đã bày tỏ quan ngại sâu sắc về tác động tiềm tàng của những biện pháp cắt giảm ngân sách triệt để đối với cử tri của họ.

Đảng Dân chủ, với vai trò là bên yêu cầu báo cáo của CBO, đã ngay lập tức bác bỏ những kết quả được công bố.

Dân biểu Frank Pallone, D-N.J., và Thượng nghị sĩ Ron Wyden, D-Ore, những người đã khởi xướng cuộc đánh giá, đã khẳng định rằng phân tích của Văn phòng Ngân sách Quốc hội không thiên vị đã xác thực luận điểm kiên định của họ: các đề xuất về Medicaid của Đảng Cộng hòa, như đã được trình bày, sẽ tước đoạt quyền tiếp cận bảo hiểm y tế của hàng triệu người.

Các nhà lập pháp Hạ viện thuộc Đảng Cộng hòa, sau khi triệt thoái khỏi phiên họp kín vào tối thứ Ba, đã tiết lộ rằng Johnson và giới lãnh đạo Đảng Cộng hòa đã không còn kiên định với một số đề xuất cải tổ Medicaid gây nhiều tranh cãi nhất, đặc biệt là những điều chỉnh liên quan đến tỷ lệ đóng góp tài chính của chính phủ liên bang cho các bang.

Nghị sĩ Jeff Van Drew, thuộc Đảng Cộng hòa đại diện cho New Jersey, đã thẳng thừng tuyên bố rằng những đề xuất sửa đổi chính sách Medicaid đã hoàn toàn bị loại bỏ và không còn khả năng phục hồi.

Nghị sĩ Đảng Cộng hòa Nick LaLota đại diện cho New York, khi được nhắc nhở rằng chính cựu Tổng thống Trump từng tuyên bố phản đối việc cắt giảm Medicaid, đã khẳng định rằng sự nhất trí ngày càng lan rộng trong nội bộ Đảng Cộng hòa là định hướng việc cắt giảm Medicaid vào các điều khoản thay thế.

Trong số các đề xuất cải cách được LaLota đưa ra, nổi bật là việc áp đặt điều kiện lao động đối với người thụ hưởng Medicaid, việc bắt buộc tái thẩm định tư cách hưởng thụ định kỳ bán niên thay vì hàng năm, và việc triệt để loại trừ những cá nhân không có địa vị pháp lý tại Hoa Kỳ khỏi mọi hình thức hỗ trợ công.

Tuy nhiên, phe bảo thủ chính thống của Đảng Cộng hòa, đặc biệt là các thành viên thuộc Hội nghị Tự do Hạ viện, đang kiên quyết thúc đẩy các đợt cắt giảm ngân sách sâu rộng hơn, trong nỗ lực kiên cường nhằm kiềm chế sự gia tăng không ngừng của thâm hụt ngân sách sau các đợt cắt giảm thuế.

Medicaid, một chương trình liên đới được đồng quản lý bởi chính phủ liên bang và các tiểu bang, hiện đang cung cấp phạm vi bảo hiểm y tế cho một quần thể đáng kể, lên tới 71 triệu người trưởng thành.

Đảng Cộng hòa đang cân nhắc một loạt các biện pháp nhằm kiềm chế chi tiêu liên bang cho chương trình này, trong đó có việc giảm tỷ lệ hoàn trả của chính quyền liên bang đối với chi phí chăm sóc sức khỏe của các đương sự — một động thái mà trong một số trường hợp có thể lên tới 90% mức giảm.

Song hành với đó, họ đang cân nhắc áp đặt một định mức chi tiêu liên bang bình quân đầu người cho chương trình Medicaid, dẫu cho ý niệm này có vẻ đang dần mai một sự đồng thuận trong giới lập pháp.

Theo dự phóng của Văn phòng Ngân sách Quốc hội (CBO), dẫu cho những điều chỉnh này hứa hẹn mang lại khoản tiết kiệm chi phí khổng lồ lên đến hàng tỷ đô la, thì hệ lụy là chúng cũng được dự báo sẽ tước bỏ quyền tiếp cận bảo hiểm Medicaid của khoảng 10 triệu người.

Chúng dường như đã bị xóa sổ một cách triệt để.

Tuy nhiên, một số điều chỉnh được dự kiến áp dụng đối với chương trình Medicaid vẫn giữ nguyên, cụ thể là việc Đảng Cộng hòa kiên định đề xuất các quy định hạn chế mới về mức thuế của một bang đối với các nhà cung cấp dịch vụ y tế có nguồn thu đáng kể từ ngân sách liên bang; theo báo cáo, động thái này có khả năng tạo ra khoản tiết kiệm hàng tỷ đô la, nhưng đồng thời cũng tiềm ẩn nguy cơ khiến khoảng 8 triệu người bị mất quyền lợi bảo hiểm y tế.