約3年前、オクラホマシティのゼネラルマネージャー、サム・プレスティがその約束をしました。しかし、いくつかの理由でその約束はあまり注目されなかったかもしれません。一つには、当時サンダーの状況が非常に悪かったこと。もう一つは、彼がラテン語で話す傾向があったからです。

プレスティは2021-22シーズン後にオクラホマ州のモットーであるラテン語の「Labor omnia vincit」を引用しました。プレスティの解釈によっては、これは「努力は全てに勝る」という意味にも、「ゆっくりとした努力が最終的に全てを克服する」という意味にも取れます。

Regardless, this statement resonates deeply with Sander; they demonstrated unwavering dedication and achieved consistent, incremental improvements.

わずか3年前には24勝しかできなかったチームが、今シーズンは84勝を挙げ、インディアナ・ペイサーズとの激しい7試合を勝ち抜いてNBAチャンピオンになりました。これは他のNBAチームにとって、注意すべき状況です。

彼らはMVPのシェイ・ギルジアス＝アレクサンダーを擁しており、彼を含め主要選手全員が来シーズンまで契約しています。さらに、2024年のロッタリーピックであるニコラ・トピック（現在ACL断裂で出場停止中）と、今年のドラフトでトップ24指名権を2つ持っているため、彼らの将来は非常に期待できます。

彼らは若く、現在のスターティングメンバーは27歳、26歳、26歳、24歳、23歳と、比較的若い年齢層で構成されています。彼らは思い切ったプレーをし、今後も長く優勝を争うチームとして活躍し続けるでしょう。

"Gilgeous-Alexander, fresh off his MVP and NBA Finals MVP accolades, not to mention his league scoring title and now NBA championship, remarked that 'We still have significant headroom for growth. That's the exciting part about this whole experience. Very few players on this team have plateaued or are even close to it. Individually and collectively, we can still make considerable strides forward. I have incredibly high hopes for the future of this team. This is undeniably a fantastic launching pad.'"

さらに、彼らがこの取り組みを始める時期も非常に適切です。

多くのチームが来シーズンに向けて問題を抱える中、オクラホマシティは順調です。ボストンのジェイソン・テイタム選手、ミルウォーキーのダミアン・リラード選手、そしてインディアナのタイリース・ハリバートン選手は、アキレス腱の怪我で来シーズンのほとんど、または全てを欠場する可能性があります。ロサンゼルス・レイカーズのレブロン・ジェームズ選手は23シーズン目を迎え、ゴールデンステートのステフィン・カリー選手は来シーズンで38歳になります。ヒューストンに移籍したケビン・デュラント選手は18シーズン目に入り、フィラデルフィアはジョエル・エンビード選手の健康状態が重要です。また、ニューヨークはコーチが交代する予定です。

Oklahoma City boasts a comprehensive array of amenities and resources.

ペイサーズのリック・カーライル監督は、自身のチームが卓越した選手陣を擁している旨を明言しました。

ギルジアス＝アレクサンダー、ジェイレン・ウィリアムズ、チェット・ホルムグレンは互いに協力し、誰が評価されるかを気にせずプレーしています。アレックス・カルーソやアイザイア・ハーテンスタインのようなベテラン選手も、サンダーのチームにスムーズに溶け込んでいます。ルーゲンツ・ドートは守備で非常に優れた能力を発揮していますが、彼の守備の素晴らしさが十分に認識されていないことを残念に思う人もいます。

選手だけでなく、リーダーシップにおいても、自分を誇示しない姿勢が見られます。

カルーソ選手は、「このリーグでは何も確実ではありません。毎年忘れられがちですが、これが最も大切なことです。トレードや怪我、予期せぬ出来事によって、チームはいつでも変化する可能性があります。このスポーツでトップになり、勝利を収めるのは本当に素晴らしいことです。毎年それが可能だと考えるのは少し楽観的すぎます。しかし、安心してください。私たちは来年のシーズン初日から、さらに成長し、このタイトルを獲得するために全力を尽くすことを約束します」と述べました。

成功を築き上げたプレスティは、あまり公に話しません。オーナーのクレイ・ベネットも同じです。一方、コーチのマーク・デイグノールは、混乱の中でも落ち着いていて、サンダーを巧みに導いています。

デイグノール氏は、自分たちのようにうまくいく保証はないと述べました。彼は、彼らのためにそれが実現することを心から願っていました。そして、自分たちがそれを達成し、彼らがこの経験をできたことに深く感動したと語りました。彼らのやり方、プロフェッショナリズム、競争心、そしてチームを第一に考える姿勢を見て、彼らのためにこの結果を強く望んでいたと強調しました。

サンダーの道のりはまだ終わっておらず、今まさに始まったばかりです。プレスティは多くのドラフト指名権を持っており、それを使ってチームを強くするための十分な資金があります。また、必要に応じて選手を獲得するための財政的な余裕もあります。そして今、彼らは守るべき優勝タイトルを持っています。

「労働はすべてに打ち勝つ」というラテン語の格言があるにもかかわらず、まだ多くの仕事が残っています。

2022年にプレスティは、「私たちはまだ多くの努力が必要です」と述べました。さらに、「私たちは努力を続けるべきです。なぜなら、それがこの州のあり方であり、この地域の歴史であり、このバスケットボールチームの精神そのものだからです」と付け加えました。