Há três anos, Sam Presti, o gerente de Oklahoma City, fez uma promessa. As pessoas podem não ter prestado atenção por dois motivos: o time Thunder estava muito ruim e ele falou de um jeito difícil de entender.

Depois da temporada de 2021-22, Presti disse uma frase de Oklahoma: "O trabalho vence tudo". Ele explicou que essa frase pode significar "trabalhar muito ajuda a conseguir tudo" ou "trabalhar devagar ajuda a conseguir tudo".

De qualquer forma, isso vale para os Thunder. Eles se esforçaram muito, mas não foram rápidos.

Eles conseguiram atingir todas as suas metas importantes.

O time Thunder, que há três anos só tinha ganhado 24 jogos, ganhou 84 jogos nesta temporada. Eles se tornaram campeões da NBA depois de vencer o Indiana Pacers em sete jogos. Os outros times da NBA estão preocupados com isso. O melhor jogador, Shai Gilgeous-Alexander, joga lá. Ele e os outros jogadores importantes de Oklahoma City vão continuar no time na próxima temporada. Eles também têm um novo jogador, Nikola Topic, que não jogou este ano porque se machucou. E o Thunder ainda pode escolher mais dois jogadores novos este ano.

Eles são jovens, com idades entre 23 e 27 anos. Eles são corajosos e devem continuar a lutar por um bom tempo, pois ainda têm muito a conquistar.

"Ainda podemos melhorar muito," disse Gilgeous-Alexander, o melhor jogador. "Isso é bom. Muitos de nós podemos ser ainda melhores. Quase ninguém está no seu melhor ainda. Podemos melhorar muito, sozinhos e juntos. Estou feliz com o futuro deste time. Este é um bom começo."

Este é o melhor momento para conseguirem fazer isso.

Muitos times não sabem o que vai acontecer na próxima temporada. Mas o time de Oklahoma City sabe. Jayson Tatum, em Boston, Damian Lillard, em Milwaukee, e Tyrese Haliburton, em Indiana, estão machucados no tendão de Aquiles e talvez não joguem muito na próxima temporada. LeBron James, do Los Angeles Lakers, vai jogar sua 23ª temporada. Stephen Curry, do Golden State, fará 38 anos na próxima temporada. Kevin Durant, agora no Houston, vai começar sua 18ª temporada. O time da Filadélfia espera que Joel Embiid esteja bem de saúde. O time de Nova York vai ter um novo treinador.

Oklahoma City parece ter tudo organizado.

Rick Carlisle, o treinador dos Pacers, disse que o time tem muitos jogadores muito bons.

Gilgeous-Alexander, Jalen Williams e Chet Holmgren gostam muito de jogar juntos e não se importam com quem ganha os créditos. Alex Caruso e Isaiah Hartenstein se encaixam bem nos papéis que o time Thunder lhes deu. Luguentz Dort defende muito bem e agora ele sabe que muitas pessoas não conseguem ver o quão bom ele é na defesa.

Às vezes, os jogadores ficam muito animados, e os líderes também.

Caruso disse: "Ninguém te garante nada neste campeonato." "As pessoas esquecem isso. Seu time pode mudar rápido por causa de trocas, lesões ou outras coisas que você não controla. É muito difícil chegar ao topo e ganhar. Pensar que você pode fazer isso todo ano é um pouco bobo. Podem ter certeza que no ano que vem vamos estar prontos para melhorar e lutar de novo pelo título."

Presti, que fez tudo isto, quase nunca fala em público. O mesmo acontece com Clay Bennett, o dono. E o treinador Mark Daigneault é muito calmo e lidera bem a equipa dos Thunder.

Daigneault disse: "Não é certo que vocês terminem como nós. Eu queria muito que eles tivessem essa experiência. Fiquei muito feliz por termos conseguido isso e por eles poderem viver essa experiência, porque eles merecem. Eles são muito profissionais, competitivos e sempre colocam a equipe em primeiro lugar. Eu realmente queria muito isso para eles."

O caminho do Thunder ainda não acabou, está apenas a começar. Presti tem muitas escolhas de jogadores e o time pode contratar alguém, se quiser. E agora, eles precisam defender o título.

O trabalho ajuda a superar desafios. Ainda precisamos trabalhar mais.

Temos muito trabalho difícil para fazer, disse Presti naquele dia em 2022. Precisamos nos esforçar e fazer o que for preciso. Isso é importante para o estado. Isso é importante para a história da comunidade. Isso é importante para o time de basquete daqui.