3년 전, 오클라호마시티의 샘 프레스티 매니저가 한 약속이 있었습니다. 사람들은 그 약속을 중요하게 생각하지 않았습니다. 이유는 두 가지입니다. 첫째, 그때 썬더 팀은 경기를 잘하지 못했습니다. 둘째, 그가 어려운 말을 했기 때문입니다.

프레스티는 2021-22 시즌이 끝난 후 오클라호마의 말을 빌려 "노력하면 모든 것을 이길 수 있다"고 말했습니다. 그는 이 말이 "노력하면 모든 것을 이긴다"는 뜻과 "천천히 노력하면 모든 것을 이긴다"는 두 가지 뜻으로 해석될 수 있다고 설명했습니다.

어쨌든, 썬더 팀은 침착하게 열심히 일했습니다.

그들은 모든 어려운 것을 잘 해냈습니다.

썬더 팀은 3년 전에는 24경기만 이겼지만, 이번 시즌에는 84경기를 이겼습니다. 그들은 인디애나 페이서스 팀을 이기고 NBA 챔피언이 되었습니다. 다른 NBA 팀들은 썬더 팀을 조심해야 합니다. 썬더 팀에는 중요한 선수인 샤이 길지어스-알렉산더가 있습니다. 중요한 선수들은 다음 시즌에도 썬더 팀에서 계속 뛸 것입니다. 그리고 다쳐서 이번 시즌에 못 뛴 니콜라 토픽도 2024년에 팀에 올 것입니다. 썬더 팀은 다음 신인 드래프트에서 좋은 선수 두 명을 뽑을 기회도 있습니다.

그들은 젊습니다. 지금 팀에서 중요한 선수들은 23세에서 27세 사이입니다. 그들은 용감하고, 오랫동안 잘 할 수 있을 겁니다.

길저스-알렉산더는 "우리는 더 잘할 수 있습니다. 그게 정말 좋습니다. 우리 팀 선수들은 더 잘할 수 있습니다. 우리 팀에는 나이가 많은 선수가 별로 없습니다. 우리는 혼자서도, 같이도 더 잘할 수 있습니다. 저는 이 팀의 미래가 기대됩니다. 지금은 좋은 시작입니다."라고 말했습니다.

그리고 그들이 이 유행을 시작한 때도 아주 좋습니다.

많은 팀들이 다음 시즌을 걱정하지만, 오클라호마시티는 괜찮습니다. 보스턴의 제이슨 테이텀, 밀워키의 데미안 릴라드, 인디애나의 타이리스 할리버튼은 발목을 다쳐서 다음 시즌에 거의 못 뛸 것입니다. 로스앤젤레스 레이커스의 르브론 제임스는 23번째 시즌을 시작합니다. 골든스테이트의 스테판 커리는 다음 시즌에 38살이 됩니다. 케빈 듀란트는 휴스턴으로 갈 예정이고, 18번째 시즌을 시작합니다. 필라델피아는 조엘 엠비드가 건강하게 돌아오기를 바랍니다. 뉴욕은 감독을 바꿔야 해서 문제가 있습니다.

오클라호마시티는 모든 준비가 잘 된 것 같아요.

릭 칼라일 페이서스 감독은 "우리 팀에는 좋은 선수들이 아주 많아요" 라고 말했습니다.

길지어스-알렉산더, 제일런 윌리엄스, 체트 홈그렌은 함께 농구하는 것을 좋아합니다. 누가 잘했다고 칭찬받든 괜찮습니다. 알렉스 카루소와 이사야 하텐슈타인은 썬더 팀에서 맡은 역할을 잘합니다. 루겐츠 도르트는 수비를 아주 잘하는 선수입니다. 그런데 많은 사람이 그가 얼마나 잘하는지 모릅니다.

선수들만 자신의 공을 자랑하는 것을 싫어하는 것이 아니에요. 리더들도 똑같아요.

카루소는 "리그에서는 아무것도 확실하지 않아요. 사람들은 매년 이 사실을 잊는 것 같아요. 팀은 선수 교환이나 다치는 것, 또는 다른 예상치 못한 일 때문에 언제든지 바뀔 수 있어요. 이 스포츠에서 최고가 되고 이기는 것은 정말 대단한 일이에요. 매년 쉽게 이길 수 있다고 생각하는 것은 좀 단순한 생각이에요. 하지만 걱정 마세요. 우리는 내년에 더 잘 준비해서 다시 이기는 것을 목표로 할 거예요."라고 말했습니다.

프레스티는 보통 자기 계획에 대해 이야기하지 않습니다. 구단주 클레이 베넷도 마찬가지입니다. 그리고 감독 마크 데이그노는 항상 침착하게 팀을 잘 이끌어 갑니다.

데이그노는 말했습니다. "우리가 시작한 대로 끝낼 수 있을지 몰랐습니다. 저는 그들이 잘 되기를 정말 바랐습니다. 우리가 성공해서 기뻤고, 그들이 좋은 경험을 할 수 있어서 좋았습니다. 그들이 열심히 하고, 전문가처럼 행동하고, 이기려고 노력하고, 팀을 먼저 생각하는 모습 때문에 저는 그들이 잘 되기를 바랐습니다."

썬더의 이야기는 아직 끝나지 않았습니다. 이제 막 시작입니다. 팀은 좋은 선수를 뽑을 기회가 많고, 돈도 있어서 원하는 선수를 더 데려올 수 있습니다. 그리고 이제 지켜야 할 우승도 있습니다.

우리가 해야 할 일이 아직 많이 남아 있습니다.

Presti said in 2022, "We have many difficult things to do in the future. We need to practice hard for them. That's what we should focus on. That's our community's story. That's the base of this basketball team."