Sam Presti, le directeur d'Oklahoma City, a fait cette promesse il y a trois ans. On a peut-être oublié cette promesse pour quelques raisons. Premièrement, l'équipe des Thunder était très mauvaise à ce moment-là. Deuxièmement, il ne parlait pas clairement.

Après la saison 2021-22, Presti a dit une phrase latine : "Labor omnia vincit". C'est une expression connue en Oklahoma. Pour Presti, cette phrase voulait dire que le travail, qu'il soit rapide ou lent, permet de tout réussir.

En tout cas, c'est pareil pour l'équipe des Thunder. Ils ont beaucoup travaillé. Ils ont pris le temps qu'il fallait.

Ils ont tout gagné et ils contrôlent la situation.

Il y a trois ans, les Thunder n'ont gagné que 24 matchs. Cette saison, ils ont gagné 84 matchs et sont devenus champions de la NBA. Ils ont battu les Indiana Pacers en finale après sept matchs. C'est une mauvaise nouvelle pour les autres équipes de la NBA. Leur meilleur joueur est Shai Gilgeous-Alexander. Lui et les autres joueurs importants d'Oklahoma City resteront l'année prochaine. Ils ont aussi un bon choix pour la loterie de 2024 avec Nikola Topic, qui n'a pas joué cette saison à cause d'une blessure. Et les Thunder ont deux bons choix pour choisir de nouveaux joueurs cette année.

Ils sont jeunes, avec des joueurs principaux âgés de 23 à 27 ans. Ils sont audacieux et devraient pouvoir rivaliser ensemble pendant un bon moment.

Gilgeous-Alexander, le meilleur joueur, a dit qu'ils pouvaient encore beaucoup s'améliorer. Il trouve que c'est intéressant parce que beaucoup de joueurs peuvent devenir meilleurs. Presque personne dans l'équipe n'est au maximum de ses capacités. Ils ont encore beaucoup à faire, seuls et ensemble. Il est content pour l'avenir de l'équipe. Pour lui, c'est un très bon début.

Et c'est un bon moment pour arriver à ce niveau.

Beaucoup d'équipes pensent à la saison prochaine, mais pas Oklahoma City. Des joueurs importants comme Jayson Tatum, Damian Lillard et Tyrese Haliburton sont blessés au talon et ne pourront peut-être pas jouer beaucoup. LeBron James va commencer sa 23ème saison, et Stephen Curry aura 38 ans. Kevin Durant va jouer à Houston. Philadelphie espère que Joel Embiid sera en forme, et New York va changer d'entraîneur.

Oklahoma City semble être bien préparée pour la situation.

Rick Carlisle, l'entraîneur des Pacers, a dit : "Cette équipe a beaucoup de bons joueurs."

Gilgeous-Alexander, Jalen Williams et Chet Holmgren aiment jouer ensemble et ne se préoccupent pas de savoir qui est le meilleur. Alex Caruso et Isaiah Hartenstein s'adaptent bien aux rôles que les Thunder leur ont donnés. Luguentz Dort est très bon en défense, même si beaucoup de gens ne voient pas toujours à quel point il est fort dans ce domaine.

Les joueurs ne veulent pas se faire remarquer, et la direction non plus.

Caruso a dit : « Dans le sport, rien n'est jamais sûr. Les équipes peuvent changer vite à cause de nouveaux joueurs, de blessures ou d'autres problèmes. C'est très difficile d'être le meilleur dans ce sport. Penser qu'on peut gagner facilement chaque année, ce n'est pas réaliste. Mais nous serons de retour pour la prochaine saison, prêts à travailler et à faire encore mieux. »

Presti, qui a tout organisé, ne parle pas souvent en public. Le propriétaire, Clay Bennett, fait la même chose. L'entraîneur, Mark Daigneault, est très calme même quand il y a des problèmes. Il est parfait pour diriger l'équipe des Thunder.

Daigneault a dit : « Vous ne finirez peut-être pas comme nous. Je voulais vraiment que ça arrive pour eux. J'étais très content que nous ayons réussi et qu'ils puissent vivre cette expérience, parce qu'ils le méritent. Ils travaillent bien, ils sont professionnels, ils aiment la compétition et ils ont un bon esprit d'équipe. Comme je l'ai dit, je voulais vraiment ça pour eux. »

Le chemin des Thunder continue. Ça ne fait que commencer. Presti a beaucoup de choix pour recruter de nouveaux joueurs, et l'équipe a de l'argent pour acheter un nouveau joueur si elle veut. Maintenant, ils doivent défendre leur titre.

Le travail aide à surmonter les difficultés. Il y a encore beaucoup de choses à faire.

En 2022, Presti a dit : « Nous avons beaucoup de travail. Nous devons continuer et le faire. C'est très important pour cet État, pour notre communauté et pour l'équipe de basket ici. »