奧克拉荷馬城隊的經理薩姆·普雷斯提在三年前做了一個承諾。不過，這個承諾可能因為幾個原因，沒有引起太多人的注意。第一，當時雷霆隊的表現很差；第二，他說的是拉丁文。

2021-22賽季結束時，普雷斯提引用了奧克拉荷馬的一句名言：「Labor omnia vincit」。他解釋說，這句話的意思可能是「努力工作可以戰勝所有困難」或「只要持續努力就能成功」。

No matter how you look at it, this applies to the Thunder. They put in both the hard work and the consistent effort.

他們克服了所有困難，展現了很大的毅力和決心。

雷霆隊三年前只贏了24場比賽，但這個賽季他們表現得非常好，贏了84場比賽。他們在NBA總決賽中，經過七場很激烈的比賽，打敗了印第安納步行者隊，拿到了NBA總冠軍。這對其他NBA球隊來說，可能不是個好消息。因為雷霆隊有最重要的球員沙伊·吉爾吉斯-亞歷山大，而且他和奧克拉荷馬城的主要球員都已經簽了下個賽季的合約。另外，他們還有一個2024年的選秀權，可以選尼古拉·托皮奇，但他因為膝蓋受傷，這個賽季沒有上場。雷霆隊在今年的選秀中，前24名裡還有兩個選秀權。

這個隊伍很年輕，先發球員的年齡介於23到27歲。他們很有膽量，而且很有可能在未來繼續挑戰冠軍。

吉爾吉斯-亞歷山大是MVP、NBA總決賽MVP、聯盟得分王，現在也是NBA冠軍。他說：「我們還有很多地方可以進步，這也是最有趣的地方。我們隊裡很多人都可以表現得更好，真正達到或接近最好狀態的球員並不多。我們個人和團隊都有很大的進步空間。我對這支球隊的未來很有信心，這絕對是一個很棒的開始。」

他們找到好狀態的時機很剛好。

許多球隊對下個賽季還不確定，但奧克拉荷馬城隊沒有這個問題。波士頓的傑森·塔圖姆、密爾瓦基的達米安·利拉德和印第安納的泰瑞斯·哈利伯頓，因為腳跟受傷，下個賽季大部分時間或整個賽季都不能比賽。洛杉磯湖人的勒布朗·詹姆斯將打他的第23個賽季；金州勇士的史蒂芬·庫里下個賽季將滿38歲；凱文·杜蘭特剛加入休士頓（這個交易很快就會完成），他也將進入他的第18個賽季；費城隊希望喬爾·恩比德能健康回來；紐約隊則將面對換教練的挑戰。

奧克拉荷馬城似乎已萬事俱備，為即將到來的挑戰做足了準備。

溜馬隊總教練瑞克·卡萊爾指出，這支隊伍匯集了眾多傑出的球員。

吉爾吉斯-亞歷山大、賈倫·威廉斯和切特·霍姆格倫似乎很喜歡一起合作，他們不介意誰表現得比較好。亞歷克斯·卡魯索和以賽亞·哈滕斯坦也很快就適應了他們在雷霆隊的角色。盧軒茲·多特在防守上很強，但他開始明白，很多人可能不太了解他在防守方面有多麼厲害。

球員們不在乎表現自己，他們的領導者也是如此。

卡魯索說：「在這個聯盟裡，沒有什麼是確定的。我覺得這件事每年都會發生，但大家常常忘記。你的球隊隨時可能因為球員交易、受傷或其他無法控制的原因而改變。能夠在這個運動中達到最高點並贏得比賽，真的是很棒的成就。如果認為每年都可以很容易地做到，那就太天真了。請放心，明年球季開始的第一天，我們會準備得更好，再次努力爭取冠軍。」

普雷斯提是這一切的策劃者，但他很少公開說話。球隊老闆克雷·班奈特也一樣。教練馬克·戴格諾特就像暴風雨中的平靜，他帶領雷霆隊前進。

戴格諾特說：「你無法保證季後賽的結果會跟我們一樣。我真心希望他們能成功，看到他們做到這些，我非常高興，因為這是他們應得的。他們的態度、專業精神、競爭心和團隊合作，都是我這麼期待他們的原因。」

雷霆隊的挑戰才剛開始。他們有很多選秀權，而且財務狀況良好，可以買進需要的球員。現在，他們還要努力保持冠軍地位。

努力能克服一切，而且我們還有許多工作要做。

普雷斯提在2022年說：「我們還有很多困難的工作要做，必須繼續努力。這就是這個州的態度、這個社群的歷史，也是這支籃球隊最重要的想法。」