Sam Presti, der Manager von Oklahoma City, hat das Versprechen vor drei Jahren gegeben. Es wurde vielleicht aus zwei Gründen nicht beachtet: Erstens waren die Thunder damals sehr schlecht, und zweitens sprach er Latein.

Nach der Saison 2021-22 sagte Presti den lateinischen Satz "Labor omnia vincit". Er erklärte, dass dieser Satz "harte Arbeit besiegt alles" oder "beständige Arbeit besiegt alles" bedeuten kann, je nachdem, wie man ihn versteht.

Either way, the Thunder need to remember this: they worked hard, even if progress was slow.

Sie haben das ganze Gebiet erobert.

Die Thunder haben diese Saison 84 Spiele gewonnen und sind NBA-Meister geworden, nachdem sie die Indiana Pacers in einem spannenden Finale besiegt haben. Das ist wahrscheinlich keine gute Nachricht für die anderen NBA-Teams. Sie haben ihren besten Spieler, Shai Gilgeous-Alexander, und alle wichtigen Spieler von Oklahoma City haben Verträge für die nächste Saison. Außerdem haben sie einen jungen Spieler namens Nikola Topic, der diese Saison wegen einer Verletzung nicht gespielt hat, und sie haben auch zwei gute Spieler im diesjährigen Draft ausgewählt.

They are a young team; their key players are currently between 23 and 27 years old. They are courageous, and they could – and should – remain competitive for some time.

Gilgeous-Alexander, der MVP, Finals-MVP, Liga-Punkterekordhalter und jetzt NBA-Champion, sagte, dass sie sich definitiv noch verbessern können. Er meinte, dass viele von ihnen noch besser werden können und nur wenige im Team schon ihr bestes Niveau erreicht haben. Sie können sich noch viel entwickeln, sowohl jeder Einzelne als auch das ganze Team. Er freut sich auf die Zukunft des Teams, denn das ist ein sehr guter Anfang.

Auch der Zeitpunkt, wann sie diesen Rhythmus gefunden haben, ist ziemlich gut.

Viele Teams haben Fragen zur nächsten Saison, aber Oklahoma City nicht. Jayson Tatum, Damian Lillard und Tyrese Haliburton haben alle Achillessehnen-Verletzungen und werden wahrscheinlich fast die ganze nächste Saison fehlen. LeBron James von den Los Angeles Lakers spielt seine 23. Saison. Stephen Curry von Golden State wird nächste Saison 38 Jahre alt. Kevin Durant wechselt nach Houston und spielt seine 18. Saison. Philadelphia hofft, dass Joel Embiid wieder gesund wird. New York muss sich an einen neuen Trainer gewöhnen.

In Oklahoma City scheint alles reibungslos zu funktionieren.

"Pacers-Trainer Rick Carlisle sagte, dass sein Team viele talentierte Spieler habe."

Gilgeous-Alexander, Jalen Williams und Chet Holmgren spielen gerne zusammen und es ist ihnen nicht wichtig, persönlich gelobt zu werden. Alex Caruso und Isaiah Hartenstein passen gut zu den Aufgaben, die die Thunder von ihnen erwarten. Luguentz Dort ist ein sehr guter Verteidiger und hat gemerkt, dass viele Leute nicht sehen, wie gut er in diesem Bereich ist.

Es sind nicht nur die Spieler, denen es egal ist, im Mittelpunkt zu stehen. Auch die Führungsebene verhält sich so.

Caruso sagte, dass in der Liga nichts sicher ist. Er glaubt, dass dies das Wichtigste ist, was jedes Jahr passiert, und dass die Leute das vergessen. Ein Team kann sich jederzeit durch einen Spielerwechsel, eine Verletzung oder etwas, das man nicht kontrollieren kann, verändern. Es ist etwas Besonderes, in diesem Sport ganz nach oben zu kommen und zu gewinnen. Zu denken, dass man das einfach jedes Jahr wiederholen kann, ist ein bisschen naiv. Er versicherte, dass sie am ersten Tag der nächsten Saison bereit sein werden, noch besser zu werden und wieder versuchen werden zu gewinnen.

Presti, der das Projekt geplant hat, spricht selten öffentlich. Das Gleiche gilt für den Besitzer Clay Bennett. Und Trainer Mark Daigneault bleibt in jeder schwierigen Situation ruhig und ist der ideale Anführer des Thunder-Teams.

Daigneault sagte, es sei nicht sicher, ob sie ihre Karriere so beenden würden wie er. Er hat es sich einfach sehr für sie gewünscht. Er war sehr froh, dass sie es geschafft haben und diese Erfahrung machen durften, weil sie es verdient haben. Ihre professionelle Art zu arbeiten, ihr Ehrgeiz und ihre gute Zusammenarbeit im Team – er hat es sich, wie gesagt, sehr für sie gewünscht.

Die Reise der Thunder ist noch nicht vorbei, sie fängt gerade erst an. Presti hat viele Draft-Picks und das Team kann bei Bedarf Geld ausgeben, um neue Spieler zu holen. Jetzt müssen sie einen Titel verteidigen.

Arbeit überwindet alles. Aber es bleibt noch viel zu tun.

Presti sagte 2022, dass noch viel Arbeit vor ihnen liegt. Wir müssen uns wirklich einsetzen und die Probleme lösen. Das ist wichtig für unser Land, unsere gemeinsame Geschichte und unser Basketball-Team.