미국언론인협회(SPJ)는 100년 역사의 윤리 강령을 개편하고 있다.

이 강령은 1926년 처음 채택됐으며, 이번 개정은 12년 만이자 여섯 번째다.

SPJ 윤리위원회는 약 1년간의 회의와 피드백을 거쳐 967단어 분량의 초안을 마련했다.

개정의 가장 큰 이유는 인공지능(AI)의 급속한 등장이다.

위원회 부위원장 크리스 로버츠는 AI가 비용을 절약해 주지만 윤리적으로 사용되지 않으면 문제를 일으킬 수 있다고 말했다.

초안에는 "속도, 기술, 또는 매체가 부정확성이나 불공정함을 변명하지 못한다"는 조항이 추가됐다.

다만 AI를 이름으로 직접 언급하지 않고 '도구와 기술'로 표현해 기술 변화에도 관련성을 유지하도록 했다.

또 다른 개정 이유는 언론계의 구조적 변화다.

프리랜서와 독립 크리에이터 저널리스트가 크게 늘었고, 2023년 기준 언론인의 3분의 1이 전통적 뉴스 조직 밖에서 일한다.

SPJ는 이들도 따라야 할 기준이 필요하다고 본다.

강령은 자발적 지침이며 강제할 수 없다.

초안에는 기존의 "목소리 없는 자에게 목소리를 주십시오"라는 표현도 바뀌었다.

위원회 위원 에릭 데건스는 "그들이 목소리가 없는 것이 아니라 주류 매체가 그 목소리에 주의를 기울이지 않는 것"이라고 설명했다.

새 조항은 "권력을 가진 자에게 책임을 묻고, 권력이 적은 자들의 부당한 주변화에 맞서라"는 내용을 담았다.

초안은 현재 피드백 기간을 거쳐 10월에 SPJ 전체 투표로 확정될 예정이다.