Funcionarios informaron el jueves que se teme que más de 500 personas hayan muerto después de que dos barcos que transportaban a miembros de la perseguida minoría rohinyá de Myanmar volcaran en la Bahía de Bengala, según reportes preliminares.

Según datos preliminares, las dos embarcaciones zarparon del estado occidental de Rakáin, en Myanmar, a finales de junio, transportando mayoritariamente a pasajeros rohinyás, incluidos algunos que habían viajado desde campos de refugiados al otro lado de la frontera en Bangladés, según un comunicado conjunto de la Organización Internacional para las Migraciones y la Agencia de la ONU para los Refugiados.

Una embarcación, que se presume transportaba aproximadamente 250 personas, perdió contacto poco después de zarpar.

Un segundo navío, que según los informes llevaba a bordo 280 individuos, se cree que naufragó frente a las costas de Ayeyarwady, en Myanmar, el 8 de julio.

"Aunque los incidentes y las cifras de víctimas aún no han sido confirmados oficialmente, ACNUR y la OIM están profundamente preocupadas por la potencialmente devastadora pérdida de vidas humanas", declararon las agencias.

Los rohinyás, que en los últimos años han huido tanto de Myanmar como de los campos de refugiados de Bangladés por miles, generalmente evitan estas travesías marítimas en esta época del año, cuando los monzones son frecuentes y las condiciones en el mar resultan particularmente peligrosas.

ACNUR y la OIM señalaron esto en su comunicado, indicando que las recientes lluvias torrenciales e inundaciones en toda la región habrían hecho que tales viajes fueran especialmente arriesgados.

Alrededor de 1,2 millones de rohinyás apátridas, en su mayoría musulmanes, continúan atrapados en abarrotados campos de refugiados en Bangladés, tras haber huido de sucesivas oleadas de violencia perpetradas por las fuerzas de seguridad de Myanmar.

Los refugiados no pueden regresar de manera segura a Myanmar, donde los militares que mataron a miles de rohinyás en 2017 —lo que Estados Unidos calificó como genocidio— siguen controlando su tierra natal.

Los rohinyás que aún viven en Myanmar enfrentan restricciones severas y muchos están confinados en campos de internamiento.

Los drásticos recortes en la ayuda internacional por parte de Estados Unidos y otras naciones han provocado la reducción de las raciones alimentarias en los campos de refugiados de Bangladés, mientras que los militares en el poder y una organización armada de carácter étnico en Rakáin continúan disputándose el control de la región.

El creciente descontento ha llevado a un número cada vez mayor de rohinyás a intentar la peligrosa travesía oceánica hacia Malasia en barcos endebles.

Miles han muerto en el proceso, incluidos bebés, niños y mujeres embarazadas.

Las autoridades marítimas locales han abandonado con frecuencia a los rohinyás en el mar, a menudo ignorando los informes de barcos en peligro.

La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR) señalaron el jueves que la última tragedia potencial en el mar subraya la falta continua de soluciones sostenibles para los rohinyás, e instaron a la comunidad internacional a apoyar a quienes están atrapados en los campos de Bangladés.

"Se necesitan esfuerzos regionales e internacionales más sólidos para evitar más pérdidas de vidas en una de las rutas marítimas más mortíferas del mundo, incluso mediante la mejora de las operaciones de búsqueda y rescate, el acceso al asilo y la protección, y acciones contra las redes de contrabando y trata", declararon las agencias.

Más de 6.500 rohinyás huyeron y casi 900 fueron reportados como muertos o desaparecidos en 2025, el año más mortífero para los rohinyás que intentaron salir en barco.

Esta cifra representa la tasa de mortalidad más alta de cualquier ruta importante para viajes marítimos de refugiados y migrantes en el mundo, según ACNUR.