当局は、500名を超える死者が出た可能性があると見ている。

7日、ミャンマーにおける迫害を逃れようとしたロヒンギャ少数民族を乗せた2隻の船舶がベンガル湾で転覆したとの報告を受け、調査を進めていることを明らかにした。

国際移住機関（IOM）と国連難民高等弁務官事務所（UNHCR）の共同声明によると、予備的な情報では、2隻の船は6月下旬にミャンマー西部のラカイン州を出発し、主にロヒンギャ族の乗客を乗せていた。

中には隣国バングラデシュの難民キャンプから移動してきた者も含まれていたという。

第1隻は約250名を収容していたと推定され、出航直後に通信が途絶した。

第2隻は280名を乗せていたと報告されており、7月8日、ミャンマーのエーヤワディー沖で沈没したものと見られている。

これらの事故と犠牲者数はまだ公式に確認されていないが、UNHCRとIOMは、壊滅的な人命損失の可能性に深刻な懸念を抱いていると両機関は述べた。

近年、ミャンマーとバングラデシュの劣悪な難民キャンプの双方から数千人が脱出したロヒンギャは、モンスーンが頻発し海況が特に危険なこの時期の船旅を避けるのが通例である。

UNHCRとIOMは声明で、この地域での最近の豪雨と洪水により、そのような航海は一段と危険になったと指摘した。

約120万人の無国籍者、主にイスラム教徒のロヒンギャは、ミャンマー治安部隊による暴力の波から逃れた後も、バングラデシュの過密な難民キャンプに閉じ込められたままである。

難民がミャンマーへ安全に帰還する見込みはなく、2017年に米国がジェノサイドと認定した大量殺戮を実行した軍が依然として故郷を支配している。

ミャンマー国内に留まるロヒンギャは厳しい制約に直面し、多くが収容所に閉じ込められている。

米国をはじめとする諸外国による対外援助の大幅な削減が、バングラデシュの難民キャンプにおける配給量の減少を引き起こしている。

他方、ラカイン州では、支配権を巡り、同地域を掌握する軍と少数民族武装組織との間で戦闘が継続している。

この不安定な状況により、多くのロヒンギャが危険を顧みず海路でマレーシアへの渡航を試みており、脆弱な船舶を用いて移動している。

その過程で、乳幼児や子ども、妊婦を含む数千人が命を落としている。

地元の海事当局はしばしばロヒンギャを海上で見捨て、遭難船の通報を意図的に無視している。

IOMとUNHCRは7日、今回の海難事故がロヒンギャ問題に対する持続可能な解決策の欠如を改めて浮き彫りにしたと指摘し、国際社会に対し、バングラデシュのキャンプに取り残された人々への支援を呼びかけた。

「世界で最も危険な航路の一つにおける更なる人命喪失を防ぐには、より強力な地域的・国際的な取り組みが不可欠である。

捜索救助活動の強化、庇護と保護へのアクセス確保、密輸及び人身売買ネットワークへの対策などが含まれる」と両機関は述べた。

2025年には6500人以上のロヒンギャが脱出を試み、そのうち約900人が死亡または行方不明となったと報告されている。

この年は、ロヒンギャが船舶を用いて脱出する際の死者数が過去最多を記録した。

UNHCRは、この数字が世界の難民・移民の海路における主要ルートの中で最も高い死亡率を示していると述べた。