マークウェイン・マリン氏は、解任されたクリスティ・ノーム前長官の後任として国土安全保障長官に就任し、トランプ政権による大規模な強制送還政策を執行する同省を、公の注目の的から遠ざけることを誓約した。

しかし、マリン氏の就任からわずか数カ月後、一週間にも満たない期間に移民税関捜査局（ICE）職員との接触が原因で三人の死者を出すという事態を受け、同省は再び論争の渦中に投じられている。

これらの事案は、前任者の行動とトランプ政権による移民取り締まりの強化によって混乱の極みに達した省庁を、泰然自若とした手腕をもって統率すると公約したマリン氏にとって、最初の重大な試練となる。

暴力の増加に対処する過程において、彼はホワイトハウスからの大量強制送還推進の圧力と、説明を求めるかつての同僚議員たちとの間で板挟みとなり、さらに米国各地の都市で発生した死亡事件をめぐる緊張緩和を図らねばならないという、極めて困難な均衡を強いられている。

民主党のセス・マガジナー下院議員は火曜日の本会議において、「マリン長官は就任時に、この省庁をニュースの一面から遠ざけると述べた」と発言した。

そして、手にした新聞を掲げながら、「さて、また『忌々しい一面』に戻ってきたな」と語気を込めて述べた。

オクラホマ州出身の元上院議員であるマリン氏は、今年初頭にミネアポリスで発生した、連邦移民職員による米国人抗議者2名の射殺事件を受けてノーム氏が解任された後、この巨大省庁を統括する異例の人物として選出された。

ノーム氏は、政権が掲げる大量強制送還というビジョンを具現化する責任者として、前面に立ち、積極的な移民執行スタイルを推進した。

その中でも最も著名なのは、エルサルバドルにおける収容施設への訪問である。

彼女は物議を醸す事態に対して迅速に公の見解を表明し、ミネアポリスで発生した二件の射殺事件に関しては、殺害された抗議者を扇動者と断じる声明を発表した。

ドナルド・トランプ大統領は、第2期政権の中心的公約として大量強制送還を掲げるに至ったが、最終的には2億ドルに及ぶ広告キャンペーンとミネアポリス作戦への対応を理由に、ノーム氏に対する不満を募らせた。

マリン氏は、大統領の優先事項を遂行することを誓約しつつも、それとは一線を画すアプローチを約束した。

長官としての初の公式出張は、移民法執行の促進ではなく、ノースカロライナ州におけるハリケーン復興活動の視察であった。

ノーム氏は頻繁に職員と共に移民摘発に赴いていたが、マリン氏はそのような行動を一切とっていない。

彼が長官に就任した後、ミネアポリスにおける暴力事件を契機として、政権は米国都市部で顕著な不評を博していた移民対策から、メディアの注目を集めない、より静謐な執行手法へと方針転換を図った。

マリン氏の指揮下において、ICEは移民収容のための倉庫活用計画からも撤退している。

しかしながら、マリン氏の統治下にあっても移民の逮捕は絶えることなく続いており、その多くが世間の耳目を集めることはほとんどない。

6月下旬の5日間で、ICEは1万人を逮捕し、1日平均約2000件の逮捕に及んだ。

さらに、合法的な移民経路に対しても新たな制限が課せられている。

トランプ氏はマリン氏の在任中、同長官を「極めて卓越した」「驚嘆すべき」と称賛し、上院議席を放棄してまで国土安全保障省を統率したことを高く評価してきた。

数カ月にわたり、マリン氏によるアプローチの変容が組織的に定着しているように観察された。

擁護団体や公民権活動家は、彼の指導の下で省庁が移民に対して虐待行為を行っていると非難したが、マリン氏の非対立的なアプローチは、省庁を公衆の批判の焦点から遠ざける効果を有していた。

しかし、先週の出来事はマリン氏に新たな課題をもたらしている。

彼は自身の穏健なアプローチと大統領の要求の間で、極めて微妙な均衡を保つ綱渡りを強いられている。

「競合する政策目標に対処することは、いかなる閣僚にとっても極めて困難な課題であるが、マリン氏はその大半の閣僚と比較しても、より一層厳しい立場に置かれている」と、国土安全保障省の元テロ対策当局者で、現在はアトランティック・カウンシルに所属するトム・ウォリック氏は述べた。

国土安全保障省に関して言えば、ホワイトハウスは移民割当を達成すると同時に国民の信頼を維持することを要求しており、その実現方法は、マリン氏が潤沢な資金を有していたとしても極めて困難な課題である。

ヒューストンおよびメイン州のICE職員は、移民関連の作戦行動中に車両内にいた個人を射殺した。

フロリダ州では、ICE職員から逃亡を試みた男性が自動車事故により死亡した。

マリン氏はこれら一連の死亡事例に関して公の場で一切の発言を行っておらず、省庁の広報室は各事件後に簡潔な声明を発表するに留まっている。

水面下では、自身の携帯電話番号を議員と共有し直接電話するよう勧めていると頻繁に語るマリン氏は、議員と対話し情報を共有しており、メイン州の両議員とも協議を重ねた。

メイン州における二件目の銃撃事件後、抗議者及びマリン氏の元同僚議員からの批判が激化する中、移民関税執行局（ICE）は大半の車両停止を中止するよう命じられた。

この決定は、トランプ支持者の間に激しい憤激を引き起こした。

保守派インフルエンサーのニック・ソーター氏は、Xへの投稿において、これを「左翼への完全なる降伏」と断じた。

保守活動家のマイク・デイビス氏は、マリン氏がメイン州選出のスーザン・コリンズ上院議員の助言に従ったと非難した。

コリンズ議員は、長官に対して車両停止の一時中断を提案したと述べている。

1日後、トランプ氏は移民税関捜査局（ICE）への指示に相反するように見受けられ、ソーシャルメディア上で「我々は強靭かつ果断かつ賢明でなければならず、ICEの最も重要かつ効果的な犯罪対策手段の一つである『交通取り締まり』を放棄することは断じて許されない！」と投稿した。

マリン氏はその後、トランプ氏の発言を再投稿し、国内に所在する者たちは「どこにいようと逮捕され、強制送還される」と付言した。

さらに、X上で大統領と「同じ見解である」と表明した。

車両運行の再開が果たして行われたのか否か、その即座の確認は困難を極めた。

しかし、これはマリン氏が平静を維持しようとする試みと、政権が多くの場合犯罪者として描写する不法移民を大量に逮捕するよう求める大統領の要求との間の摩擦を如実に示したものである。

民主党は新長官を激しく糾弾し、所管省庁において実質的な変革がほとんど認められないと痛烈に指摘している。

テキサス州選出の民主党議員ホアキン・カストロ氏は、マリン長官が、その意志を有し、かつホワイトハウスの支持を得ているならば、ICEを掌握し、同機関を法の枠組み内で行動させる能力を具えていると指摘した。

同氏は、従って、長官にその意志が欠如しているか、ホワイトハウスが支援を惜しんでいるか、あるいは職員が統制を逸脱しているかのいずれかであると結論付けた。

共和党議員らは、マリン氏を擁護する立場を終始一貫して堅持し、その姿勢を揺るぎないものとして明確に打ち出している。

「長官は、あの組織内の雰囲気を変革したいという自身の内的欲求を成就させたと認識している」と、ニューヨーク州選出のアンドリュー・ガルバリーノ下院議員は言明した。

同議員は下院国土安全保障委員会委員長として、ICEによる武力行使に関する方針について、DHSから超党派の立場に基づく詳細な説明を要求している。

「ICEが再びメディアの焦点となることを歓迎する者などいないだろう」とガルバリーノ氏は所見を述べた。