解任されたクリスティ・ノーム前長官の後任として国土安全保障長官に就任したマークウェイン・マリン氏は、トランプ政権による大規模な強制送還政策を執行する同省を、メディアの注目から遠ざけることを公約した。

しかし、マリン氏の就任からわずか数カ月後、1週間にも満たない期間に移民税関捜査局（ICE）の職員との接触で3人が死亡する事件が発生したことを受け、同省は再び論争の渦中にある。

これらの事件は、前任者の行動とトランプ政権による移民取り締まり強化で混乱した省庁を、安定した手腕で率いると約束したマリン氏にとって、最初の大きな試練となる。

暴力の増加に対処する中で、彼はホワイトハウスからの大量強制送還推進の圧力と説明を求めるかつての同僚議員たちの間で板挟みになり、さらに米国各地の都市で死亡事件をめぐる緊張緩和を図らなければならないという難しいバランスを強いられている。

「マリン長官は就任時に、この省庁をニュースの一面から遠ざけると述べた」と民主党のセス・マガジナー下院議員は火曜日に下院本会議で述べた。

そして新聞を振りながら、「さて、また『忌々しい一面』に戻ってきたな」と語った。

オクラホマ州出身の元上院議員であるマリン氏は、今年初めにミネアポリスで連邦移民職員が米国人抗議者2人を射殺した事件を受けてノーム氏が解任された後、この巨大省庁を率いる意外な人選として選ばれた。

政権による大規模強制送還計画の実行責任者として、ノーム氏は前面に立ち、積極的な移民執行スタイルを推進した。

その中でも最も有名なのは、エルサルバドルの収容施設訪問である。

彼女は物議を醸す出来事について迅速に公の場で発言し、ミネアポリスで発生した二件の射殺事件に関して、殺害された抗議者を扇動者と非難する声明を発表した。

大量強制送還を第二期政権の中心的公約として掲げるドナルド・トランプ大統領は、最終的に二億ドル規模の広告キャンペーンとミネアポリス作戦への対応を理由に、ノーム氏に対する不満を募らせた。

マリン氏は、大統領の優先事項を実行することを約束しつつも、それとは異なるアプローチを取ることを公約した。

長官としての最初の出張は、移民執行の促進ではなく、ノースカロライナ州におけるハリケーン復興活動の視察であった。

ノーム氏が頻繁に職員と共に移民摘発に出向いていたのに対し、マリン氏はそのような行動を取っていない。

彼が長官に就任して以降、ミネアポリスでの暴力事件を契機に、政権は米国都市部で顕著な不評を買っていた移民取り締まり作戦から、メディアの耳目を集めないより静かな執行手法へと方針転換を図った。

マリン氏の指揮下で、ICEは移民収容のための倉庫活用計画からも手を引いている。

しかし、マリン氏の下でも移民の逮捕は継続しており、その多くがほとんど注目を集めることはない。

6月下旬の5日間で、ICEは1万人を逮捕し、1日平均約2000件の逮捕件数に達した。

さらに、合法的な移民経路に対しても新たな制限が課されている。

トランプ氏はマリン氏が長官在任中、同氏を「非常にすごい」「驚くべき」と称賛し、上院議席を捨てて国土安全保障省（DHS）を率いたことを高く評価してきた。

数カ月間、マリン氏によるアプローチの変化が定着しているように見えた。

擁護団体や公民権活動家は彼のリーダーシップの下で省庁が移民を虐待していると非難したが、マリン氏の対立的でないアプローチは省庁を注目の的から遠ざけるようだった。

しかし、先週の出来事はマリン氏に新たな課題をもたらしている。

彼は自身の穏健なアプローチと大統領の要求の間で、極めて困難な綱渡りを強いられている。

「競合する政策目標への対応はどの閣僚にとっても難しい課題だが、マリン氏はほとんどの同僚よりもさらに厳しい立場にある」と、国土安全保障省の元テロ対策当局者で、現在はアトランティック・カウンシルに所属するトム・ウォリック氏は述べた。

国土安全保障省に関して言えば、ホワイトハウスは移民割当を達成しつつ国民の信頼を維持することを求めており、それをいかに実現するかは、マリン氏が資金を有しているとしても極めて困難な課題である。

ヒューストンとメイン州のICE職員は、移民作戦中に車内にいた個人を射殺した。

フロリダ州では、ICE職員から逃亡を図った男性が自動車事故により死亡した。

マリン氏はこれらの死亡事件に関して公の場で一切言及しておらず、省の広報室は各事件後に簡潔な声明を発表するに留まっている。

水面下では、自身の携帯電話番号を議員と共有し直接電話するよう勧めていると頻繁に語るマリン氏は、議員と協議し情報を共有しており、メイン州の両議員とも意見交換を行った。

メイン州における2件目の銃撃事件を受けて、抗議活動家やマリン氏のかつての議会同僚からの非難が高まる中、ICEは大半の車両停止を中断するよう指示された。

この決定は、トランプ支持者の間に激しい憤激を巻き起こした。

保守派インフルエンサーのニック・ソーター氏はXへの投稿で、これを「左翼への完全なる降伏」と表現した。

保守活動家のマイク・デイビス氏は、マリン氏がメイン州選出のスーザン・コリンズ上院議員の助言に従ったと非難した。

コリンズ議員は、長官に対して車両停止の一時中断を提案したと述べている。

1日後、トランプ氏はICEへの指示に反するように見え、ソーシャルメディアに「我々は強く、タフで賢明でなければならず、ICEの最も重要で効果的な犯罪対策ツールの一つである『交通取り締まり』を放棄することはできない！」と投稿した。

マリン氏はその後、トランプ氏の発言を再投稿し、国内にいる人々は「どこにいようと逮捕され、強制送還される」と付け加えた。

続けて、X上で大統領と「同じ見解である」と述べた。

車両運行の再開が即座に確認されることはなかった。

しかし、これはマリン氏が平静を保とうと努める姿勢と、政権がしばしば犯罪者として描写する不法移民を大量に逮捕するよう求める大統領の要求との間に生じた軋轢を示している。

民主党は新長官を激しく非難し、省庁の運営に実質的な変化がほとんど見られないと主張している。

テキサス州選出の民主党議員ホアキン・カストロ氏は次のように述べた。「マリン長官は、その意志があり、かつホワイトハウスの支持を得られれば、ICEを掌握し、同機関を法令に準拠させる能力を有している。

したがって、彼にその意志がないか、ホワイトハウスが支援を惜しんでいるか、あるいは職員が単に統制を失しているかのいずれかである。」

共和党議員らはマリン氏を擁護する立場を堅持している。

「長官は、あの組織の風土を変えたいという自身の願望を達成してきたと思う」と、ニューヨーク州選出のアンドリュー・ガルバリーノ下院議員は述べた。

同議員は下院国土安全保障委員会委員長として、ICEの武力行使方針についてDHSに超党派の説明を求めている。

「ICEが再び注目を集めることを喜ぶ者などいないだろう」とガルバリーノ氏は述べた。