Los abogados de la familia de un adolescente negro que desapareció durante un paseo en bote el 4 de julio a una isla frente a la costa de Misisipi dijeron que colaborarán con la fiscalía local para examinar el contenido de su teléfono celular mientras continúa la investigación sobre su muerte.

La familia de Nolan Wells había alegado previamente que parecía que se habían borrado mensajes de su teléfono antes de que lo recuperaran, una de las muchas preocupaciones que han expresado sobre las circunstancias y la investigación en torno a su muerte.

Se reunieron con la fiscal de distrito Angel Myers McIlrath el miércoles, principalmente para abordar el proceso de investigación.

No obstante, el abogado Ben Crump señaló que McIlrath también se comprometió a someter la investigación ante un gran jurado una vez que esta estuviera concluida.

Las misivas de la oficina de McIlrath, en las que se solicitaban comentarios, no obtuvieron respuesta.

“La expectativa es que, cuando este caso se someta al gran jurado, todos los testigos y las pruebas pertinentes se presenten ante ellos, de modo que podamos llevar a cabo una investigación ecuánime e imparcial sobre el fallecimiento de Nolan Wells”, declaró Crump.

“Nuestras vivencias nos inducen a cuestionarlo todo: el rol de cada individuo, el cometido de las fuerzas del orden.

Esa es la realidad vivida por las personas negras en Estados Unidos”.

La mayoría de los casos de delitos graves son remitidos a un gran jurado en Misisipi, según explicó Ronald Rychlak, catedrático de Derecho en la Universidad de Misisipi.

Un gran jurado suele estar integrado por entre 15 y 25 ciudadanos que examinan las pruebas presentadas por el fiscal y determinan si existe suficiente evidencia para formular una acusación formal, indicó Rychlak.

Wells había viajado a la isla en compañía de unos amigos, pero no regresó con ellos cuando partieron alrededor de las 15:00 horas.

Se han difundido versiones contradictorias en cuanto a si su intención era permanecer en la Isla Horn, situada a unos 11 kilómetros (7 millas) de la costa, para conversar con una joven, o bien regresar junto a dichos amigos.

La lengua de tierra, que se extiende aproximadamente 17 kilómetros (11 millas) de longitud, se halla próxima a la línea divisoria del estado de Alabama.

La isla, deshabitada y accesible únicamente por barco, es un destino popular para celebraciones y reuniones, según indicaron las autoridades.

La madre de Wells denunció su desaparición poco después de la medianoche del 5 de julio.

Al día siguiente, los equipos de rescate, apoyados por embarcaciones, emprendieron las labores de búsqueda, y el cuerpo de Wells fue hallado en las aguas adyacentes a la isla con posterioridad.

La especulación y la sospecha en torno a la muerte del adolescente han proliferado en línea, mientras la población lidia con el legado de tensión racial del estado y lo que implica ser una persona negra en un espacio de mayoría blanca.

La familia y los abogados han afirmado, basándose en fotos y videos de la celebración del 4 de julio en la isla, donde se habían reunido casi 200 personas, que Wells era una de las muy pocas personas negras presentes.

El Caucus Negro del Congreso intervino asimismo el miércoles, uniéndose a las voces que exigen una investigación independiente sobre el fallecimiento.

Las autoridades del Departamento del Sheriff del Condado de Jackson, en colaboración con otras agencias, se apresuraron a declarar que no sospechaban de un acto delictivo en su fallecimiento.

Los resultados de la autopsia oficial aún no se han dado a conocer, y la investigación prosigue, según indicaron las autoridades.

Tanto los abogados de la familia como los investigadores del Departamento del Sheriff del Condado de Jackson han instado a testigos o a cualquier persona que tenga videos de la isla a que se presenten, mientras buscan respuestas sobre los momentos previos a la desaparición y muerte de Wells.

Wells, quien habría cumplido 19 años el próximo mes, cursaba estudios en el Southwest Mississippi Community College, donde se desempeñaba como receptor abierto en el equipo de fútbol americano.

Su familia ha instado a que se realice una investigación más exhaustiva, argumentando que sabía nadar.

Asimismo, cuestionaron por qué sus amigos lo habrían abandonado, pero se habrían llevado sus llaves y su teléfono.

Los miembros de la familia lograron recuperar el teléfono de la vivienda de un conocido de Wells la noche del 4 de julio, tras emplear una aplicación de localización para dar con su paradero.

Según declaraciones de su familia, el joven era un usuario asiduo de Snapchat, aunque no se registraron publicaciones ni mensajes en las aproximadamente 24 horas previas a la recuperación del dispositivo.

Crump manifestó con anterioridad su intención de contratar a un experto para evaluar la viabilidad de recuperar datos del teléfono o de las redes sociales.

El miércoles, señaló que dicho proceso se llevará a cabo en colaboración con los investigadores de la fiscalía.

Rychlak, el catedrático de derecho, señaló que el intercambio recíproco de pruebas entre la policía y la familia de la víctima no es una práctica habitual.

“Las pruebas se custodian y no suelen compartirse”, declaró Rychlak, agregando que la colaboración entre la familia y las autoridades policiales podría agilizar la investigación.

El fallecimiento de Wells ha movilizado profundamente a la comunidad afroamericana.

El actor y productor Tyler Perry está contribuyendo a sufragar los gastos del sepelio de Wells.

El ex quarterback de la NFL Colin Kaepernick está financiando su autopsia independiente, mientras que el cineasta Spike Lee asistió a una rueda de prensa la semana pasada en señal de apoyo a la familia de Wells.

La madre de Wells, Christine Wonsley, declaró el miércoles que aspiran a que el funeral del lunes se erija como una celebración de la vida de su hijo.

“Él no habría querido que nos entregáramos al llanto y la comida, así que lo que haremos será organizar una especie de celebración en su honor”, manifestó.